Глава 930. Окончание яростной «битвы»
Прошло несколько часов, прежде чем тишина в комнате отдыха стала осязаемой, нарушаемой лишь мерным гулом работающих систем. Ной, тяжело дыша, склонился над Лиссандрой, которая уже успела вернуть себе привычный человеческий облик, и запечатлел нежный поцелуй на её щеке. Кожа девушки была прохладной и гладкой, словно шелк. Только после этого он нехотя поднялся с дивана, который услужливо разложился в необъятное, мягкое ложе. Действительно, охваченные вспыхнувшим пламенем страсти, Ной и Лиссандра не стали утруждать себя долгим путем до спальни. Битва разыгралась прямо здесь, в комнате отдыха, едва они переступили порог после изнурительной работы в кузне. К счастью, инженеры «Светоносца» снабдили корабль превосходной системой вентиляции; в противном случае после многочасового «сражения» воздух в помещении стал бы невыносимо тяжелым, пропитанным терпкими и двусмысленными ароматами. Тело Ноя, прошедшее через бесчисленные горнила эволюции и вобравшее в себя мощь запредельных сущностей, давно перестало принадлежать к человеческому виду в привычном понимании. Его кровь, текущая по жилам, его органы и чувства функционировали на уровне, недоступном смертным. В голове Ноя промелькнула ироничная мысль: он стал подобен Сюаньцзану из древних легенд о «Путешествии на Запад». В тех преданиях каждый демон мечтал откусить хоть кусочек плоти монаха, чтобы обрести бессмертие. Но, как гласила народная мудрость, капля жизненной эссенции стоит десяти капель крови, а сама эта суть — куда ценнее плоти. Неудивительно, что некоторые демоницы не желали пожирать Танского монаха, а грезили лишь о том, чтобы разделить с ним ложе. В случае с Ноем эта аналогия была пугающе точной.
— Уф...
— Ной с наслаждением потянулся, чувствуя, как каждая клеточка его существа наполняется легкостью.
— Хорошо-то как. Душевная и телесная усталость, накопленная за дни тяжелого труда в кузне, бесследно испарилась, сгорев в огне недавней близости. Он бросил взгляд в сторону: «Звездное море» вновь приняло облик величественного двуручного меча, сотканного из небесного света. Клинок безмолвно парил в воздухе, окутанный едва заметным мерцанием, словно верный страж, охраняющий покой своего господина. Стоило Ною в пылу страсти прошептать: «Хочу Королеву Звездных Защитников», как Лиссандра беспрекословно подчинилась, оставаясь в этом божественном, величественном облике до самого конца. Лишь в последние мгновения, когда экстаз достиг своего апогея, Ной бережно снял с её головы корону «Звездного моря». Вспоминая пережитое, он не мог не признать
— вкус «Королевы» был поистине божественным. Лиссандра в этом статусе подарила ему ощущения, которые невозможно описать словами
— нечто за гранью земного опыта. О подробностях самой «схватки»
Ной предпочитал не распространяться даже в мыслях. Достаточно сказать, что он пустил в ход все восемнадцать видов боевых искусств, проявив чудеса изобретательности. Тайны Небожителей не должны быть раскрыты. Процесс был яростным, а Королева — по-настоящему могущественной. Настолько, что Ною в какой-то момент пришлось признать поражение и вместе со своим «младшим братом» капитулировать перед её напором.
— Ной, в последние дни Квилл и остальные несколько раз пытались связаться с тобой,
— раздался тихий, грудной голос Лиссандры, вырывая его из пучины воспоминаний.
— Но, видя, что ты всё еще заперт в кузнице, я просила их подождать. Лиссандра приподнялась на локте. Без звездного ореола её белоснежная кожа казалась еще нежнее, сияя в мягком свете ламп молочным блеском. Шелковое ночное платье сиротливо валялось у подножия дивана-кровати, а золотистые локоны рассыпались по груди, лишь слегка прикрывая манящие изгибы тела.
— Квилл и его команда?
— Ной сел на край постели.
— Да, я обещал Питеру разобраться с наследием в его крови. Представляю, как он извелся за эти дни. Он еще раз ласково прикоснулся к Лиссандре, наслаждаясь моментом тепла, прежде чем одеться и покинуть уютное убежище комнаты отдыха. Выйдя в коридор, Ной внезапно замер. Воздух здесь был буквально пропитан аурой Гвен. Чем дальше он шел, тем сильнее становился этот аромат. Опустив взгляд, он заметил странные следы на полу в самом углу... Те, кто знает, поймут без лишних слов.
— Ох...
— в глазах Ноя мелькнуло изумление. Несмотря на то, что он был полностью поглощен Лиссандрой, его обостренные чувства фиксировали чье-то присутствие неподалеку. Оказывается, Гвен устроила здесь «тайный наблюдательный пост». И, судя по всему, простая роль зрителя далась ей нелегко: отзвуки чужой битвы нанесли ей сокрушительный удар, заставив оставить эти неоднозначные «раны» на полу. Ной щелкнул пальцами, и невидимое пламя мгновенно уничтожило все улики преступления, избавляя девушку от будущего позора.
— Что ж, одного созерцания явно недостаточно,
— с усмешкой подумал он.
— В следующий раз придется вовлечь и Гвен в это сражение. Довольный своей мыслью, он отозвал «Звездное море» в пространственное хранилище и направился к шлюзовому отсеку «Светоносца». Спустившись по трапу, Ной коснулся пряжки своего пояса. Это устройство, давно не видевшее дела, мгновенно отозвалось, развернув перед ним голографический экран. В памяти пояса всё еще хранились данные доспехов «Проекта», которые Ной использовал на Земле, когда к нему только вернулись воспоминания о прошлой жизни. С тех пор его сила росла так стремительно, что технологичная броня стала попросту не нужна. Шагая по залитому светом космопорту, Ной лениво пролистывал сообщения. Пока он был занят ковкой и последующим «отдыхом», входящие письма копились горой. Здесь были весточки от Стражей Галактики, официальные запросы от Корпуса Нова и множество других уведомлений. Лиссандра, как и обещала, отвечала на самые важные, но личного вмешательства требовалось немало.
— Корпус Нова... Хотят обсудить исследования Искаженной Бездны. Ну, это подождет. Сначала загляну к Питеру,
— решил Ной. Он выбрал нужный контакт и инициировал вызов. Спустя пару секунд на экране появилось лицо Звёздного Лорда.
— Ной? ! Неужели ты соизволил явиться миру!
— в голосе Квилла слышалось нескрываемое облегчение и радость.
— Мы тебя уже похоронили. Думали, ты там в кузне от ран загнулся после битвы с моим папашей. После того как пыль сражения улеглась и они вернулись на Ксандар, Ной словно сквозь землю провалился. Он пропустил все торжества, даже на победный пир не явился, чем не шутку напугал команду. Та битва, которую они видели, навсегда запечатлелась в их памяти как нечто за гранью реальности, и мысли о том, что даже такой бог, как Ной, мог пострадать, казались вполне логичными. Но, глядя на его бодрое лицо, Квилл понял, что все опасения были напрасными.
— Ранен? Я в порядке,
— усмехнулся Ной.
— Просто после того, как я выпорол твоего старика, на меня снизошло вдохновение. Пришлось запереться в мастерской, пока искра не угасла.
— Э-э, не называй это чудовище Эго моим отцом,
— тут же скривился Квилл.
— Этот выродок мне никто. Даже Йонду больше похож на отца, чем он.
— Йонду?
— Ной удивленно приподнял бровь.
— Похоже, ваш последний разговор прошел продуктивнее, чем я ожидал? В этой реальности Йонду не погиб, жертвуя собой ради спасения Питера, как это было в киноверсии событий. Перед тем как Ной ушел в кузницу, Лиссандра упоминала, что Квилл и Удонта заперлись в каюте для серьезного разговора. О чем они шептались, Ной не знал
— работа поглотила его целиком. Но сейчас тон Питера говорил сам за себя.
— Да... Йонду пообещал больше не охотиться за нашими головами,
— сентиментально произнес Квилл.
— Знаешь, я понял... По сравнению с Эго, старый синекожий ворюга, который растил меня все эти годы,
— единственный, кто заслуживает называться моим отцом. Пусть он и заноза в заднице, но он действительно за меня переживал. Все эти годы.