Глава 927. Облик Звездной защитницы Гвен
— Э-эй! Что вообще происходит? !
— звонкий голосок Гвен дрогнул от искреннего изумления. Свет, еще мгновение назад ослепительным коконом окутывавший её фигуру, начал медленно рассеиваться, оставляя после себя лишь россыпь затухающих искр. Гвен ошарашенно замерла, глядя на свои руки, и тут же осознала перемену. На ней было совершенно незнакомое платье
— чудо портновского искусства, которое она не смогла бы вообразить даже в самых смелых мечтах. Но куда важнее было то, что бурлило внутри: она чувствовала, как в её жилах, подобно весеннему паводку, пробуждается и ширится неведомая прежде, колоссальная мощь. Ной и Лиссандра, наблюдавшие за этим превращением, застыли, не в силах скрыть своего потрясения. Сомнений быть не могло: Гвен обрела силу Звездного защитника. Пусть её аура еще не достигла того слепящего величия, которым обладали истинные космические божества, этот момент доказал главное: «Звездное море» действительно способно наделять своего владельца божественной искрой, преображая саму его суть. Ной не мог оторвать взгляда от Гвен. Дворцовый стиль её нового наряда поражал воображение. Платье с завышенной талией, выполненное в изысканных традициях старой аристократии, идеально подчеркивало её хрупкий, почти девичий силуэт, делая линию талии еще более изящной и манящей. Пышный подол, расшитый тончайшим золотым узором, мерцал в полумраке каюты. В ткань были вкраплены драгоценные камни, которые не просто отражали свет, а словно пульсировали изнутри, имитируя сияние далеких созвездий. Казалось, сама ночная бездна была укрощена и превращена в этот великолепный наряд. Руки Гвен до самых плеч облегали длинные перчатки из белого шелка
— материала, который отливал перламутром и казался почти призрачным. Этот элемент придавал её образу особую, возвышенную строгость. Из-под пышных юбок виднелись белоснежные чулки из тончайшей ткани, плотно облегающие её стройные ноги, что добавляло Гвен капельку той зрелой элегантности, которой ей порой не хватало в обычном облике. Но самым сильным потрясением для Ноя стали её волосы. Прежде ярко-синие, теперь они сменили цвет на мягкий, мечтательный розовый. Этот нежный оттенок придал ей совершенно иное очарование, окутывая аурой чистоты и невинности. Ной поймал себя на мысли, что, будь она синеволосой озорницей или этой розоволосой богиней, она всё равно оставалась для него единственной и неповторимой. Но этот новый образ... он бил по чувствам, словно внезапный порыв ветра, приносящий аромат неведомых цветов.
— Гвен, как ты себя чувствуешь?
— голос Ноя звучал мягко. Он с легкой улыбкой наблюдал за тем, как девушка с детским любопытством разглядывает свой наряд, то и дело поправляя подол или касаясь сияющих украшений.
— Ох! Какое оно красивое...
— Гвен вскинула голову, и её глаза вспыхнули восторгом.
— Я просто обязана сшить себе что-то подобное! Я уже вижу, какие швы здесь нужны...
— Ну, выглядит оно и впрямь потрясающе,
— усмехнулся Ной, в очередной раз поражаясь тому, что даже в облике богини Гвен в первую очередь остается портнихой.
— Но я спрашивал о другом. Ты чувствуешь силу Звездного защитника? По идее, вся твоя магия должна была трансформироваться. Попробуй призвать её, сосредоточься на этом внутреннем огне. Когда Ной сам принимал этот облик, вся энергия в его теле претерпевала качественный скачок, становясь более плотной и разрушительной. Гвен не должна была стать исключением.
— Ладно, я попробую,
— серьезно кивнула она. Гвен осторожно выпустила из пальцев край платья и медленно закрыла глаза. Глубокий вдох, выдох. Она погрузилась в себя, пытаясь нащупать привычные потоки энергии. К её удивлению, голубой «Священный туман», который всегда был её верным спутником, бесследно исчез. Вместо него в теле пульсировала совершенно иная стихия
— чистая, холодная и невероятно древняя. Это и была та самая мощь, о которой говорил Ной. Она медленно подняла руку, концентрируя волю. В ладони зародилось мерцание. Искры сплетались, сгущались, пока не обрели форму
— перед Гвен возник граненый кристалл из чистого звездного света. Он сиял так ярко, что тени в каюте пустились в пляс, а сам артефакт казался осколком настоящего солнца, упавшим с небес.
— Ого... Это и есть мощь Звездного защитника?
— прошептала Гвен, чувствуя, как сила наполняет её мышцы.
— Я чувствую себя такой... сильной! Ной! Если я смогу удержать это состояние, я наконец-то смогу по-настоящему помогать тебе в бою! В её голосе слышалось неприкрытое волнение. Несмотря на то, что её «Священный туман» был грозным оружием, в последнее время Гвен всё чаще чувствовала себя обузой. Когда Ной сталкивался с врагами, способными сотрясать миры, ей оставалось лишь стоять в стороне, стараясь не мешаться под ногами. Она ненавидела это чувство
— быть прекрасной фарфоровой вазой, которой восхищаются, но которую прячут подальше при первом признаке бури. Она жаждала силы не ради власти, а ради того, чтобы стоять плечом к плечу с человеком, который стал для неё всем миром. Ной на мгновение замер, пораженный искренностью её слов. Глядя в её пылающее лицо, он без труда прочитал те мысли, которые она никогда не решалась высказать вслух. В его взгляде промелькнула нежность. Сделав шаг вперед, он сократил расстояние между ними. Он ласково коснулся её ладони снизу. Как только его пальцы прижались к шелковистой ткани её перчатки, кожа его руки мгновенно окрасилась в глубокий лазурный цвет, покрываясь сеткой пульсирующих звездных меток
— характерный признак трансформации. Ной не стал переходить в форму Звездного защитника целиком, ограничившись лишь частичным превращением. Его мощь влилась в кристалл, который держала Гвен. Сияние мгновенно усилилось, свет стал почти нестерпимым. Призванная звезда начала расти, вытягиваясь вверх, пока её острый край не коснулся потолка каюты.
— Конечно, Гвен. Я и сам жду того дня, когда мы будем сражаться бок о бок,
— Ной тепло улыбнулся ей.
— Но до тех пор тебе придется усердно тренироваться. Путь бога не бывает легким. С этими словами он мысленно приказал энергии расшириться. Кристалл в его руках взорвался мириадами огней, которые мгновенно залили весь потолок отсека управления. Когда ослепительная вспышка угасла, некогда скучный белый пластик потолка преобразился. Теперь над их головами раскинулась бездна космоса
— глубокая, иссиня-черная, затягивающая взгляд в бесконечность. В этой пустоте сияли мириады звезд, соединенных тонкими нитями света в причудливую картину. В самом центре этого рукотворного созвездия был запечатлен сам Ной. Его руки обнимали двух женщин
— Гвен и Лиссандру, создавая образ нерушимого единства и защиты.
— Ох...
— Гвен завороженно смотрела на эту живую картину, её глаза блестели от избытка чувств. Она даже не заметила подтекста, который Ной вложил в этот рисунок
— его амбиции и желание всегда держать их обеих при себе. Для неё это был лишь символ его поддержки и веры в неё. В этот миг её решимость окрепла. «Нужно пересмотреть свой график»,
— подумала она.
— «Меньше времени на пустые развлечения, больше
— на тренировки. Хотя... совсем без отдыха тоже нельзя, а то вдохновение пропадет».
— И еще кое-что, Гвен,
— прошептал Ной. Он перехватил её ладонь, ощущая под пальцами гладкость дорогого шелка, и, подавшись вперед, коснулся губами её ушка.
— В этом наряде ты просто божественна. Я бы хотел видеть тебя такой гораздо чаще.