Глава 921. Кузнечная мастерская
Звёздный Лорд не чувствовал ни капли сожаления, расставаясь с призрачной силой крови Целестиалов. В глубине души он давно смирился со своей человеческой долей: за долгие годы скитаний по галактике он привык полагаться на смекалку, верный бластер и долю чистого везения, а не на божественное наследие. Жизнь простого смертного, пусть и авантюриста, была ему куда ближе, чем холодное величие космического божества.
— Это здравый подход, Питер,
— отозвался Ной, чей голос звучал в динамиках рубки спокойно и ободряюще.
— Не стоит цепляться за то, что могло поглотить твою суть. Как только мы вернёмся на Ксандар, я хорошенько поразмыслю над тем, как пробудить твой внутренний потенциал. Возможно, нам удастся заставить эту кровь служить тебе, а не наоборот. Глаза Питера Квилла, до этого момента выражавшие лишь усталое облегчение, внезапно вспыхнули азартным огнём. Он подался вперёд, едва не задев штурвал «Милана».
— Что?
— воскликнул он, и в его голосе прорезались нотки мальчишеского восторга.
— Ты хочешь сказать, что у меня всё ещё есть шанс обуздать ту крутую магию? Ну, ту самую, со светящимися штуками и созиданием из ничего? Ной лишь усмехнулся, глядя на воодушевлённого друга.
— Шанс есть всегда, если приложить правильное усилие. Но давай оставим эти разговоры до возвращения. Сначала разберись со своими делами на той стороне,
— Ной сделал паузу, давая Питеру время осознать сказанное, а затем добавил ещё несколько напутствий. Обговорив примерное время встречи в небе над Ксандаром, он коротким жестом разорвал соединение. Пш-ш-шт... Голографический экран с тихим шелестом свернулся, оставив Звёздного Лорда в относительной тишине его корабля. Питер шумно выдохнул, чувствуя, как гора свалилась с его плеч. Ему не терпелось поделиться новостями с остальными Стражами, обсудить планы на будущее, но не успел он и шага сделать к выходу из кабины, как консоль снова требовательно запищала. Новый входящий вызов.
— Йонду? !
— выдохнул Квилл, и его сердце на мгновение пропустило удар. Имя на дисплее заставило его внутренне сжаться от почти забытого, детского страха. Чувство вины, смешанное с липкой тревогой, разлилось по венам. Ведь он, по сути, предал синекожего лидера Опустошителей. А по суровым законам их бандитского братства за такое полагалась пуля в затылок или, в лучшем случае, долгая и мучительная смерть после изысканных пыток. Питер сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло. Палец нерешительно замер над кнопкой приема. Гул-п... Тяжело сглотнув вязкую слюну, Квилл всё же нажал на сенсор. У него скопилось слишком много вопросов, которые он должен был задать Йонду Удонте. В частности
— знал ли этот старый проныра, кем на самом деле был Эго и на какую участь он обрекал маленького Питера все эти годы? Экран вспыхнул, являя крупный план грубого, ярко-синего лица. Судя по обстановке, Йонду находился в своей каюте, а не на капитанском мостике
— за его спиной не было видно суетящихся подчинённых, лишь тусклый свет и ворох каких-то побрякушек.
— Хей... ха-ха... Йонду! Дружище, сколько лет, сколько зим!
— Питер нацепил свою самую обаятельную и в то же время фальшивую ухмылку, стараясь скрыть дрожь в голосе. Вид этой синей физиономии заставлял его чувствовать себя напроказившим подростком.
— Ах ты, мелкий паршивец!
— взревел Йонду, едва увидев Квилла. Его лицо исказилось в гримасе ярости, а металлический гребень на голове, казалось, даже начал светиться ярче.
— Мало того, что ты украл мою добычу, так ты ещё и посмел самовольно... Поток отборной космической брани обрушился на Питера. Сначала Квилл лишь неловко посмеивался, пытаясь вставить слово оправдания, но вскоре старая привычка взяла верх. Услышав знакомые колкости и оскорбления, он сорвался и начал огрызаться в ответ с не меньшим пылом. Со стороны могло показаться, что два смертных врага готовы вцепиться друг другу в глотки, но для этих двоих такая манера общения была обыденностью, своеобразным языком близости, который они ковали годами. В то время как на «Милане» разгоралась жаркая словесная перепалка, на борту «Светоносца» царила совсем иная атмосфера. Ной вместе с Лиссандрой спустились в недра корабля, направляясь в отсек, переоборудованный под кузнечную мастерскую. В мыслях Ноя уже зрел план: как превратить «микро-Эго», этот поистине божественный кусок материала, в оружие, способное сокрушать миры. Пш-ш-и-и... Тяжелая герметичная дверь кузницы отошла в сторону с характерным шипением. Лиссандра, контролировавшая системы корабля, активировала протоколы доступа. Этот отсек отличался от всех остальных помещений «Светоносца». Стоило дверям открыться, как наружу вырвалось плотное облако раскаленного пара, пахнущего озоном и жженым металлом. Внутри стоял такой зной, что воздух, казалось, превратился в тягучее, дрожащее марево. Температура здесь была запредельной для обычного человека
— любая плоть в мгновение ока превратилась бы в обугленное мясо. Именно поэтому Лиссандра установила здесь сложную систему замков: она не хотела, чтобы маленькая Гвен, вечно сующая свой любопытный нос во все углы, случайно забрела сюда во время своих игр. Впрочем, для Ноя и Лиссандры, чьи тела давно превзошли пределы человеческой хрупкости, такой жар был лишь приятным покалыванием на коже.
— Знаешь,
— произнес Ной, вдыхая раскаленный воздух.
— Хотя я никогда раньше не бывал в подобных местах, здесь я чувствую себя как дома. Каждая деталь, каждый блик огня кажутся мне бесконечно знакомыми. Он шагнул внутрь, и тени от кузнечного горна заплясали на его лице. Благодаря памяти Орна, Великого Кузнеца Фрельйорда, древние инстинкты пробудились в нем. Он чувствовал металл, понимал язык пламени и знал, как приручить ярость горна.
— Тебе нравится то, что получилось, Ной?
— спросила Лиссандра, следуя за ним. Она сама проектировала этот зал, используя чертежи нано-технологий и адаптируя их под нужды своего возлюбленного.
— Да, весьма недурно,
— Ной окинул взглядом массивную печь в центре комнаты. Ревущее в ней пламя, питаемое энергией реакторов корабля, было сердцем этой мастерской. Именно оно превращало комнату в подобие недр вулкана.
— Но кое-что я всё же переделаю под себя. Несмотря на технологическое совершенство дизайна Лиссандры, память Орна требовала иного порядка. Ною нужно было, чтобы инструменты лежали под рукой в определенном ритме, чтобы потоки воздуха направляли жар именно туда, где металл будет ждать удара молота.
— Как пожелаешь,
— кротко кивнула Лиссандра. Для нее не составляло труда перестроить помещение
— нано-боты, из которых состояли стены и оборудование, могли принять любую форму по первому приказу. Мастерская была удивительным гибридом эпох. Рядом с массивными, словно вырубленными из скалы наковальнями, стояли высокотехнологичные плавильные формы с Ксандара. Здесь были и древние тиски, и лазерные манипуляторы для сверхточной подгонки деталей. Ной на мгновение замер, глядя на это многообразие. Орн из его памяти всегда обходился лишь собственным молотом и наковальней, но его божественная искра подсказывала, что эти новые игрушки могут сделать процесс куда интереснее.
— Что ж, не будем терять времени. Начнем прямо сейчас,
— решительно произнес Ной. В течение следующего часа Лиссандра воплощала его видение. Подача энергии к горну была временно приостановлена, и оборудование кузницы пришло в движение. Станки и верстаки распадались на сверкающие металлические ручьи нано-ботов, перетекая на новые места и вновь обретая плоть, но уже в иной конфигурации. Вскоре планировка изменилась до неузнаваемости. Центральный горн остался на месте, став осью, вокруг которой теперь вращался весь процесс. Ф-ф-ф-у-ух! Огромная печь вновь исторгла из себя сноп искр, и пламя разгорелось с новой силой, заливая мастерскую багровым светом.
— Вот теперь идеально,
— Ной довольно кивнул, чувствуя, как в ладонях начинает зудеть от нетерпения. Словно само собой, в его правой руке материализовался Молот Орна
— тяжелый, покрытый рунами инструмент, который, казалось, обладал собственной волей. Его вес был приятным, правильным. Лиссандра, заметив перемену в его взгляде
— ту особую сосредоточенность творца, которую нельзя прерывать,
— мягко улыбнулась.
— Тогда я оставлю тебя. Если что-то понадобится, просто позови через систему связи.
— Договорились,
— Ной шагнул к ней, коснулся её губ мимолетным поцелуем, а затем, не оборачиваясь, направился к циклопической наковальне перед горном. Лиссандра тихо вышла, и тяжелые двери мастерской сомкнулись, отсекая этот мир созидания и огня от остального корабля.