Глава 918. Судьба Иго и сила сжатия
После того как ментальная буря стихла, а самовлюблённая душа Иго была окончательно стерта из мироздания, в ледяной пустоте космоса осталась лишь колоссальная, безжизненная оболочка. Огромный сферический труп, размером с добрую луну, застыл в пространстве, ожидая, когда новый хозяин найдет ему применение. Ной, парящий на фоне этого исполинского шара, задумчиво оглядел свои трофеи. В его голове уже зрел амбициозный план: превратить это планетарное тело в нечто по-настоящему полезное. В снаряжение, достойное богов.
— Хм... Сделать из целой планеты артефакт?
— Ной прикусил губу, и в его воображении начали всплывать образы из далеких миров. Первым делом на ум пришла «Звезда Смерти». Этот легендарный символ несокрушимой мощи из старых научно-фантастических саг, созданный великой Империей. Исполинская боевая станция, чьи размеры затмевали спутники планет, а единственный залп мог превращать миры в пыль. Иго, по сути, уже был близок к этому идеалу, и его можно было бы перестроить, превратив в утыканный орудийными башнями стальной шар. Однако эта мысль промелькнула и тут же угасла. Идея превратить Иго в громоздкую машину войны казалась заманчивой лишь на первый взгляд. Да, планета была неисчерпаемым источником энергии, и достаточно было заменить скалистую кору на многослойную броню из вибраниума и частоколы лазерных пушек, чтобы получить ультимативное оружие. Но это потребовало бы десятилетий кропотливого труда, невероятных ресурсов и внимания, которого у Ноя попросту не было. Ему не хотелось тратить столетия на инженерные изыски, когда существовали пути куда более изящные и эффективные. Зачем ему неповоротливая станция, если он сам, приняв облик Звездного защитника, мог швырять в противников рукотворные солнца, вызывая вспышки сверхновых и прожигая пространство гамма-лучами? Прямая магическая мощь была куда чище и разрушительнее любых механических надстроек. Отбросив вариант со «Звездой Смерти», Ной задумался о другом: «А что, если использовать энергию Бездны? Можно ли трансформировать останки Иго в нечто подобное тем Пустотным планетам, что дрейфуют во владениях Таноса? »Мысль была интересной, но рискованной. Иго, в своей истинной сути, не был камнем и почвой. Это был мозг Целестиала, живое воплощение божественной воли, пусть и деградировавшее до планетарных масштабов. Насильственная «пустотизация» могла просто уничтожить структуру объекта, превратив ценнейший материал в бесформенную кучу демонического шлака. Ной еще никогда не пытался обратить столь могущественное существо в порождение Бездны, и сейчас был не лучший момент для опасных экспериментов, которые могли оставить его у разбитого корыта. В итоге он вернулся к первоначальной задумке. Нужно выковать оружие. Но такое, которое можно было бы сжимать в руке, оставаясь в человеческом облике. Оружие, способное менять свои размеры по воле владельца
— искусство, в котором Орн не знал себе равных. Но была одна проблема. Ковать объект размером с планету
— затея сумасбродная. У Ноя просто не хватило бы присадок и расходных материалов. Даже всех запасов вибраниумовой руды в его бездонном инвентаре не хватило бы, чтобы покрыть и сотую долю этой громадины. Чтобы сделать ковку возможной, планету нужно было уменьшить. И у Ноя уже созрел план, как это провернуть. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на внутреннем источнике силы. В его груди, среди сияющего созвездия сил, ярко вспыхнул багряный свет. Камень Реальности отозвался на зов, выбрасывая волны искажающей пространство энергии. Воздух
— если бы он был здесь
— задрожал бы от напряжения. Ной направил этот поток на гигантский шар Иго, который сейчас казался в его руке не больше стеклянного шарика из-за искажения перспективы. Вррр...
— пространство вокруг планеты начало сворачиваться внутрь себя. Магия Камня Реальности была абсолютной. Она не просто сжимала материю, она переписывала само определение «размера» для этого объекта. На глазах Ноя исполинская сфера начала стремительно уменьшаться. За считанные секунды она стала меньше в десятки раз, затем еще и еще. Это было великое таинство, попирающее все законы физики. Несмотря на то что объем планеты таял, её колоссальная масса и запас энергии оставались неизменными. С точки зрения науки это был абсурд
— объект такой плотности должен был немедленно превратиться в сингулярность и поглотить всё вокруг. Но Камень Реальности плевал на науку. Он удерживал структуру планеты в стабильном состоянии, изменяя сами правила игры. Более того, Ной наложил на это изменение печать «постоянства». Теперь планета Иго не вернется к своим прежним размерам сама по себе, хотя Ной всегда мог отменить это действие. Он помнил свои первые тесты: без поддержки Камня Силы такие масштабные изменения реальности требовали чудовищных затрат личной магии. Ной чувствовал, как силы уходят из него, словно вода сквозь пальцы, но сейчас это не пугало его. Находясь в состоянии резонанса с тремя Камнями и двумя древними Рунами, он обладал почти безграничным резервом. К тому же, в его арсенале появилась новая хитрость
— магия, почерпнутая у весёлой волшебницы Лулу. Техника «Причуда» идеально дополняла мощь Камня Реальности. Она позволяла работать с микромиром, менять молекулярные связи и структуру предметов с пугающей легкостью. Пусть эта магия не претендовала на управление фундаментальными законами космоса, в связке с багряным артефактом она работала как идеальный катализатор, в разы снижая затраты маны. Вскоре планета Иго в руках Ноя стала настолько крошечной, что почти затерялась в линиях его исполинской ладони. Настало время возвращаться к привычному облику. Сияние Звездного защитника начало медленно меркнуть, колоссальная фигура бога-кузнеца стала таять, сжимаясь до размеров обычного человека. Прошло мгновение, и в пустоте космоса снова стоял Ной в своем обычном обличии, хотя отблеск божественного величия всё еще теплился в его глазах. В его ладони теперь покоился объект размером с обычное спелое яблоко. Это и была планета Иго. Ной не стал извлекать мозг Целестиала из его каменной колыбели. За долгие тысячелетия почва и скалы этой планеты настолько пропитались божественной энергией света, что сами превратились в уникальный материал. Это была живая земля, идеальный проводник для космической магии. Ной решил использовать планету целиком как единую монолитную заготовку
— внешняя кора станет отличной оболочкой для концентрации мощи, скрытой внутри. Взвесив в руке «яблоко», которое ощущалось удивительно легким лишь благодаря временной магической компенсации веса, Ной бросил взгляд на далекие огоньки. К нему на всех парах спешили три корабля. Он не торопился лететь им навстречу, решив сначала разобраться с делами насущными. Перед его глазами всплыло полупрозрачное окно системы.
[Задание ранга A: Особенный Целестиал (Завершено)]
[Заговор, спланированный Иго, был успешно остановлен Призывателем. Задание выполнено. Пожалуйста, заберите награду. ]
Цель была достигнута. Ной удовлетворенно кивнул и коснулся мерцающего текста.
[Задание выполнено. Получено: 3 000 единиц эссенции. ]
— Три тысячи?
— Ной задумчиво потер подбородок, криво усмехнувшись.
— Ну, для ранга А это, честно говоря, маловато. Он вспомнил свои прошлые миссии, связанные с «настоящими»
Целестиалами — там награды были куда весомее. Похоже, Система тоже считала Иго своего рода «подделкой» или, по крайней мере, существом более низкого порядка по сравнению с его старшими собратьями.
— Что ж, видимо, такова разница между оригиналом и сомнительной копией,
— пробормотал он. Впрочем, жаловаться было грех. С учетом уже накопленных богатств, всего через несколько дней он сможет провести новый призыв. И это предвкушение грело душу куда сильнее, чем любые цифры на экране.