Глава 917. Истребление души Эго
Мощь Камня Пространства была безгранична. По воле Ноя весь этот сектор вселенной превратился в ловушку. Как бы быстро ни мчался Эго, он был подобен муравью, бегущему по ленте Мёбиуса — бесконечный путь, ведущий в никуда. Ной просто свернул и исказил ткань реальности. Расстояние между Эго и далекой планетой-ориентиром стало «бесконечным», хотя визуально они оставались рядом. В свое время, еще на Земле, Ной использовал нечто похожее против Мефисто
— технику «Близость Дали», делавшую его недосягаемым. Теперь же он масштабировал это умение на целую звездную систему. Пока Ной того желает, Эго никогда не покинет эту невидимую клетку. Впрочем, у Ноя не было ни малейшего желания держать этого безумца в заточении вечно. Настало время для финального аккорда. Огромная ладонь Звездного защитника, подобно горе Сумеру, обрушилась сверху.
— Нет! Нет! ! А-а-а-а!
— Эго захлебнулся собственным криком. Его мольбы и проклятия потонули в реве пламени. Как только пальцы Ноя коснулись поверхности планеты, Звёздное пламя впилось в кору, заставляя Эго содрогаться от невыносимой агонии. Ною быстро надоел этот оглушительный вой. Одним движением мысли он окружил зажатую в кулаке планету вакуумным барьером, отсекая все звуки. Теперь Эго корчился в тишине, напоминая шкварчащую на раскаленной сковородке тефтелю.
— Та-ак... и что же мне с тобой делать?
— пробормотал Ной. Используя мощь трех Камней Бесконечности и двух древних Рун, он подавил Небожителя всего за пару ходов. Теперь Эго был лишь трофеем, ожидающим своей участи. Тот факт, что этот безумный шар был биологическим отцом Квилла, Ноя не смущал
— он знал, что Звёздный Лорд сам мечтает отправить «папашу» на тот свет. Что касается Системы, то задание ранга A предлагало варианты: помочь, остановить или убить. Пленение и нейтрализация вполне подпадали под категорию «остановить», а значит, награда была в кармане. Но Ной не собирался просто убивать Эго. Точнее, он решил стереть его личность, его ядовитую душу, сохранив при этом само тело планеты и колоссальные запасы энергии Небожителя. Эти ресурсы, копившиеся миллионы лет, были слишком ценными, чтобы просто развеять их в космосе. «Я ведь совсем недавно получил мастерство бога-кузнеца Орна,
— подумал Ной,
— и еще не успел выковать ничего по-настоящему великого. Эго станет идеальным материалом для моего первого божественного артефакта». С этой мыслью Ной внимательнее всмотрелся в то, что сжимал в руке. Синее сияние окончательно погасло. Перед ним снова был тусклый, буровато-красный каменный шар размером с крупную ягоду в его ладони. Звёздное пламя, послушное воле хозяина, не превращало камень в пепел. Оно действовало тоньше, проникая сквозь мантию и кору прямо к центральному узлу
— биологическому мозгу Эго. Там, в самом сердце планеты, старый Небожитель познавал все круги ада. Ной на секунду ослабил звуковой барьер, и до него донесся лишь слабый, хриплый стон.
— Пожалуй, пора заканчивать,
— констатировал он. В груди Звездного защитника ярко вспыхнул желтый свет. Камень Разума пришел в движение. Волна чистой ментальной энергии, способная стирать цивилизации, устремилась в недра планеты. К ней примешалась тьма Адского пламени, создавая смертоносный коктейль для любой живой сущности.
— Погоди! ! Пощади меня! Я сделаю всё! Слугой... рабом!
— Почуяв дыхание истинного небытия, Эго нашел в себе силы для последней мольбы. Его голос, искаженный болью, дрожал.
— Это твои последние слова?
— Ной даже не замедлил процесс. Он знал, что Камень Разума в его нынешнем состоянии не сможет надежно поработить сущность такого уровня, как Небожитель. Икарис был прост, но Эго, даже ущербный, обладал слишком сложной структурой. Для полного контроля потребовался бы Камень Силы, чтобы усилить ментальное воздействие. Да и сама мысль была противной. «Отец моего друга в роли комнатной собачки? Слишком дико даже для меня»,
— подумал Ной.
— Что? ! Нет! ! Я
— часть Целестиалов! Ты хоть понимаешь, что они сделают с тобой? Ты не боишься их мести? !
— Отчаяние Эго переросло в предсмертную истерику.
— Ха, Целестиалы?
— Ной усмехнулся.
— Одного я уже прикончил. Если в аду есть место для таких, как вы, передай привет тому золотистому парню. Скажи, что я скоро загляну. Больше не слушая воплей, Ной сжал кулак. Энергия Камня Разума влилась в Звёздное пламя, окрасив его всполохи в бледно-желтый цвет. В это мгновение разум Эго был буквально разорван на клочки, а его душа
— стерта из ткани бытия. А-а-а-а! Крик оборвался резко, словно перерезанная струна. Планета в руках Ноя замерла. Сознание Эго исчезло, оставив после себя лишь гигантскую пустую оболочку
— космический «овощ» с функционирующим, но пустым мозгом и неисчерпаемыми запасами энергии.
— Наконец-то ты заткнулся,
— выдохнул Ной, развеивая пламя. Он обернул красную планету мягким звездным светом и шутливо подбросил её на ладони, словно мячик для пинг-понга. Ему было плевать, какие катаклизмы вызывает это движение в недрах шара. Там и так не осталось ничего живого. Дворцы, сады, реки
— всё было уничтожено еще в начале схватки, когда Эго обратился в свет. Теперь это был просто кусок безжизненного камня с невероятно мощной «батарейкой» внутри.