Глава 909. Поле битвы за пределами планеты Эго
Как только титаническое столкновение между Эго и Ноем перешло в активную фазу, команда, благоразумно покинувшая поверхность на своих кораблях, уже пересекла границу атмосферы. Оставив позади удушливый воздух живой планеты, они вышли в безмолвную пустоту космоса, замирая в относительной безопасности на орбите.
— И что нам теперь делать? Просто смотреть?
— Ракета, сидевший в кресле второго пилота «Милана», резко развернулся к Питеру. В его маленьких лапках нервно подрагивал гаджет, а глаза лихорадочно блестели.
— Квилл, мы не можем просто висеть здесь, пока там внизу всё взлетает на воздух! Питер Квилл сидел на месте капитана, его пальцы до белизны сжали рычаги управления. Гнев, вспыхнувший после страшной правды о смерти матери, всё ещё тлел в его груди тяжелым углем, но разум уже взял верх над слепой яростью. Он не был настолько безумен, чтобы бросать крошечный «Милан» в лобовую атаку на целую планету.
— Я... я не знаю,
— глухо отозвался Звёздный Лорд, понемногу приходя в себя.
— Разве мы можем вмешаться в схватку таких чудовищ? Мы там будем не полезнее мух. С этими словами он плавно развернул «Милан» носом к планете. Корабль «Светоносец», величественно дрейфующий неподалеку, последовал его примеру. Теперь перед глазами героев развернулась панорама, от которой застывала кровь.
— Ох, черт...
— выдохнул кто-то в кабине. В этот самый миг они увидели, как роскошный белокаменный дворец Эго, казавшийся незыблемым символом его власти, сложился словно карточный домик. Из клубов пыли и обломков, словно титанический червь из преисподней, вырвалось колоссальное щупальце. Оно было настолько огромным, что его извивающееся тело было отчетливо видно даже с орбиты, за сотни миль от поверхности. Это зрелище впервые дало им по-настоящему осознать, какой мощью обладает Небожитель. Щупальце налилось пульсирующим голубым светом, и с его вершины в небо ударили тысячи энергетических снарядов. Этот шквал был направлен в одну точку
— туда, где, по-видимому, находился Ной. Из космоса его человеческая фигурка была совершенно неразличима, но ярость, с которой Эго обрушивал удары, указывала цель точнее любого радара. Световые вспышки без устали терзали плоть планеты. Земля шла трещинами, горы крошились в пыль, превращая ландшафт в изрытую оспой пустыню, но Ной, казалось, оставался неуловим. Пока команда, затаив дыхание, наблюдала за этим безумием, из глубоких разломов, оставленных бомбардировкой, начало сочиться ослепительное синее сияние. Это не была кровь в привычном понимании
— Эго больше не сдерживался, он вскрывал собственные энергетические резервы, превращая саму суть планеты в оружие.
— Это за гранью безумия...
— Ракета внезапно вцепился в пульт, его шерсть встала дыбом.
— Эй! Берегись! Всем приготовиться! Энергия, выплеснувшаяся на поверхность, под волей Эго мгновенно приняла форму новых щупалец. Они взметнулись вверх, рассекая разреженный воздух и закручивая в атмосфере яростные вихри. Но что было еще хуже
— часть энергетических разрядов, словно шальные пули, устремилась прямиком к двум кораблям, зависшим в космосе.
— Маневр уклонения!
— выкрикнул Питер. «Милан» резко накренился, уходя в крутое пике. Питер и Ракета работали как единый механизм: корабль выделывал немыслимые кульбиты, проскакивая в считанных дюймах от пролетающих мимо сгустков чистой плазмы. Кабину сотрясало от близости проходящих мимо разрядов, а системы предупреждения надрывно пищали. В то же время «Светоносец», из-за своих внушительных размеров, не мог похвастаться такой же юркостью. Когда на него обрушилась волна света, корабль даже не шелохнулся. В одно мгновение перед его носом развернулся полупрозрачный, золотисто-синий щит, сотканный из чистой воли. Снаряды Эго с грохотом бились о преграду, но лишь вызывали легкие энергетические пульсации на её поверхности. Сквозь сияние щита отчетливо проступил древний, незыблемый знак
— Мировая Руна Храбрости, чей след надежно оберегал корабль от любого вреда. А внизу, на истерзанной поверхности Эго, безумие только нарастало. Среди леса извивающихся щупалец и каскадов синего огня вдруг вспыхнула ослепительная серебряная полоса. Это была Цзянь-ци
— леденящая душу энергия меча, порожденная одним взмахом. В одно мгновение она перерубила добрую дюжину щупалец-гигантов, превращая их в облака голубых искр, и оставила на теле планеты шрам длиной в десятки километров. Однако Эго был самим воплощением этой земли. Не прошло и секунды, как рана начала затягиваться. Обломки скал, пыль и щебень, поднятые в воздух, послушно устремились в разлом, заполняя его и выравнивая поверхность. А на месте срубленных щупалец тут же выросли новые
— еще более массивные и уродливые. В космосе ситуация для «Милана» становилась всё более критической. Щупалец становилось всё больше, и плотность огня росла с каждой секундой.
— Проклятье! С меня хватит!
— взревел Ракета, со всей силы ударив кулаком по приборной панели. Его ярость перевесила страх.
— Мы не можем вечно бегать, как напуганные крысы! Нужно отсечь эти чертовы отростки!
— Идет!
— Питер Квилл оскалился в азартной улыбке.
— Я и сам давно хотел вломить этому «папаше»! Ракета, забудь об экономии энергии! Выжимай из реактора всё до последней капли! Дай им прикурить! Обычно Питер, стараясь сохранить авторитет капитана, спорил с Ракетой по любому поводу, но сейчас они были на одной волне. Обычный бластер в руках был лишь игрушкой, а вот бортовые орудия корабля
— это уже совсем другой разговор.
— Постойте! Мы должны быть осторожны...
— попытался вставить слово кто-то из команды, осознавая, что их корыто вряд ли сможет тягаться с целой планетой. Но было поздно. Пилоты уже вошли в раж, и «Милан», вместо того чтобы бежать, развернулся и ринулся обратно в пасть льву. Конечно, они не были настолько глупы, чтобы идти на таран. Остановившись на предельной дистанции поражения, «Милан» открыл ураганный огонь. Мощные ракеты и лучи высокотемпературных лазеров впивались в сияющие щупальца. Благодаря снайперской точности Ракеты, сосредоточенный огонь принес плоды
— одно из гигантских щупалец буквально развалилось на куски, не выдержав напора. Увидев этот дерзкий выпад, «Светоносец» тоже не остался в стороне. Его огромные главные калибры на носу начали накапливать ослепительно белый свет. Секунда
— и два колоссальных луча энергии прошили пространство, с хирургической точностью аннигилируя еще пару щупалец.
— Е-е-е! Получи!
— Гвен в кабине «Светоносца» радостно вскинула кулаки. Именно она отдала приказ об атаке. Для Лиссандры всё было просто: Ной велел ей доставить всех в безопасное место, и она не собиралась отвлекаться на лишние действия. Однако Гвен, видя, как отчаянно сражается «Милан», упросила её помочь. Лиссандра не стала возражать
— в конце концов, если девочке хочется немного «поиграть» в войну, почему бы и нет?