Глава 906. План сражения
Живая планета Эго. Существо, чьё самосознание охватывало целые миры, а плотью служил холодный камень и раскалённое ядро. Стражи Галактики за последние месяцы успели повидать немало чудес, следуя за Ноем в его бесконечных странствиях. Они видели его тридцатиметровое воплощение, напоминающее титаническую статую из ожившего золота, и чувствовали жар его пламени, способного в одно мгновение превратить целый континент в выжженную пустыню. Но сейчас перед ними стоял враг иного порядка. Противником была не просто плоть и кровь, а сама почва под их ногами. Даже зная о невероятном могуществе Ноя, Стражи невольно поддались сомнению. Сможет ли один человек — пусть и наделённый божественной силой
— противостоять ярости целой планеты?
— Слушайте внимательно,
— голос Ноя звучал спокойно, разрезая тяжёлую тишину пещеры.
— Эго я беру на себя. Это не обсуждается. Когда мы вернёмся в апартаменты, ваша задача
— подготовиться к немедленному отступлению. Как только начнётся заварушка, вы должны быть в воздухе и на безопасном расстоянии. Остальное предоставьте мне. Ной уже давно составил в голове план. На самом деле, он бы ни за что не покинул это место сейчас, даже если бы его умоляли. Эго был не просто угрозой, он был ключом к выполнению системного задания, а Ной не привык упускать такие редкие возможности. Его стратегия была проста: дать остальным время уйти. В тот миг, когда он высвободит свою полную мощь, находиться на поверхности планеты станет смертельно опасно. Окружающая среда превратится в хаос из магического пламени и тектонических сдвигов. «Конечно, можно было бы поступить иначе»,
— размышлял Ной, глядя на то, как дрожит пламя факела.
— «Использовать способности Мантис, чтобы погрузить Эго в глубокий сон, а затем пробить кору и добраться до самого сердца. С помощью Камня Разума я мог бы уничтожить его сущность прямо в грёзах. Просто и эффективно». Однако этот путь казался ему слишком скучным. После того как он получил Шаблон Орна, ему отчаянно не хватало достойного противника. Эбони Мо был слишком слаб, а угрозы из Бездны Нидавеллира
— лишь разминкой. Эго же, древнее существо, мнящее себя богом и прожившее миллионы лет, идеально подходил на роль испытательного манекена. В фильме его смерть выглядела несколько нелепо. Ной хотел дать этому «Небожителю» возможность умереть красиво, в честном
— или не очень
— бою, раскрыв весь свой потенциал.
— Слушай, Ной, ты уверен, что сможешь прихлопнуть папашу Квилла?
— Ракета, сидевший на плече у малыша Грута, недоверчиво прищурился и нервно почесал за ухом.
— Этот старик выглядит чертовски круто. Миллионы лет опыта, всё такое… Может, лучше просто свалим, пока он дрыхнет? Енот явно колебался. По его мнению, лучшим планом было бы незаметное бегство, но слова Ноя о том, что Эго выследит Питера в любой точке Вселенной, лишали эту затею смысла. Ракета лихорадочно прикидывал, сколько ему понадобится ресурсов и времени, чтобы собрать бомбу, способную разнести эту планету в клочья, но понимал
— времени у них нет. Если Эго решит напасть завтра, они все превратятся в очередную кучку костей в этих жутких пещерах.
— Поправочка,
— перебил его Звёздный Лорд, чьё лицо в полумраке казалось бледным и осунувшимся.
— С этого момента он мне не отец. Я не хочу иметь ничего общего с этим психопатом.
— Разумеется, я справлюсь,
— Ной слегка улыбнулся, глядя на скептичную морду енота.
— Вы же помните, что я рассказывал вам о Небожителях? О том, с которым я столкнулся в прошлом?
— Ты о том парне, что прятался внутри планеты?
— уточнил Квилл.
— Именно. Та планета, внутри которой созревал Небожитель,
— это моя родина. И родина Питера. Земля.
— Что? !
— Квилл подскочил на месте, едва не выронив плеер.
— С Землёй всё в порядке? Там же люди! Те миллиарды жизней, о которых ты говорил… ими должен был закусить этот Целестиал? Хотя Питер не горел желанием возвращаться домой, мысль о том, что его родной мир мог быть уничтожен, отозвалась в сердце резкой болью. Там всё ещё оставались его корни, его история.
— Успокойся, Питер. С тем Небожителем я разобрался лично. Как и с остальными его собратьями, которые явились позже, чтобы предъявить претензии. Те существа были по размеру больше самой Земли, и я вышвырнул их из нашей системы. После этого вы всё ещё думаете, что Эго
— проблема для меня?
— Больше Земли? !
— глаза Квилла округлились от ужаса и восхищения.
— Э-э, минуточку,
— Ракета поднял лапу, прерывая пафосный момент.
— А насколько велика эта ваша Земля? Я как-то не силён в географии захолустных планет. Квилл замялся. Он покинул Землю в шесть лет и имел весьма смутное представление о планетарных масштабах.
— Я знаю! Я знаю!
— Гвен энергично замахала рукой, радуясь возможности блеснуть знаниями. Она только что получила уточнение от Лиссандры и теперь сияла.
— Земля примерно в двадцать четыре раза больше, чем Эго! Лиссандра быстро провела расчёты: если Земля примерно равна 49 Лунам, а Эго по размеру сопоставим с двумя, то соотношение выходило как раз таким.
— Ого!
— Ракета закатился лающим смехом.
— Значит, Ной может отпинать сразу двадцать четыре Эго одновременно? Ха-ха-ха! Вот это я понимаю
— статистика!
— Я есть Грут!
— Древочеловек потрясённо захлопал глазами. Казалось, он принял это математическое допущение за чистую монету.
— Значит, решено,
— Ной подвёл черту под обсуждением.
— План утверждён. Детали будем обсуждать по закрытому каналу связи. Питер, я знаю, что тебе нужно сказать ему что-то напоследок. Завтра ты пойдёшь к нему, я буду рядом. Остальные в это время начнут эвакуацию.
— Да… Хорошо,
— Квилл кивнул. В его душе бушевал шторм. Он хотел получить ответы. Хотел знать, была ли любовь Эго к его матери искренней или всё это лишь часть грандиозного обмана.
— Тогда возвращаемся. Ной развёл руки в стороны. Голубая дымка пространственной энергии, сотканная из самой ткани мироздания, окутала присутствующих. Секунда
— и пещера опустела. Лишь в глубине туннелей, на вершинах гор из белых костей, плясали редкие лучи света, пробивавшиеся сквозь трещины в своде. Они освещали это кладбище несбывшихся надежд, словно безмолвный памятник всем тем, кто верил в «любовь»
Живой Планеты, но нашёл здесь лишь вечный покой и забвение. На следующее утро Эго, чьи биологические ритмы были точны, как швейцарские часы, очнулся от сна. Благодаря ментальной силе Мантис он наконец-то спал спокойно, хотя после того, как он нашёл Питера, его бессонница должна была пройти сама собой. Просто за миллионы лет он слишком привык к этому ритуалу. Поднявшись с роскошного ложа, Эго нахмурился. Своими чувствами, пронизывающими каждый атом дворца, он ощутил, что в здании осталось всего двое. Все остальные «гости» куда-то исчезли. Однако, почувствовав рядом присутствие Питера — его собственной крови, носителя его божественной искры
— Эго расслабился. Улыбка тронула его губы. Всё шло по плану.