Глава 904. Сокрытая правда и ярость Звёздного Лорда
Под защитой магических сфер Ноя путь по мрачному коридору оказался недолгим. Пещера, выточенная в живой породе планеты, казалась какой-то противоестественной, словно это была не природная пустота, а старый, забытый шрам на теле бога. Хотя на планете Эго хватало странной фауны и пышной растительности, за которыми хозяин присматривал с дотошностью фанатичного садовника, здесь, в глубинах, не было ничего живого. Спустя всего пару минут тоннель резко расширился, открывая взору Стражей грот, от вида которого кровь застыла в жилах даже у видавших виды наемников. Все, кроме Ноя, чей взгляд оставался бесстрастным, и Лиссандры, которой были безразличны страдания смертных, замерли как вкопанные. В центре грота, подсвеченная холодным звездным светом Ноя, возвышалась гора. Но это была не гора камней или руды. Перед ними высился исполинский курган, сложенный из белых, высушенных временем костей. Тысячи, десятки тысяч скелетов — крошечные и огромные, человекоподобные и совершенно неописуемые
— были свалены в одну общую кучу. Гнилостный, сладковатый запах разложения давно выветрился, оставив лишь сухую пыль и леденящее душу осознание масштаба трагедии. Слова Мантис, которые еще недавно казались Питеру Квиллу плодом её воображения, ударили по нему с силой гравитационного пресса. Неужели этот добродушный старик с мягким голосом, который сегодня днем рассказывал ему о красоте вселенной, способен на такое? Ной, глядя на этот костяной хаос, лишь слегка прищурился. В кино это выглядело эффектно, но реальность была куда более омерзительной. Этот «Курган Тысячи Костей» был лишь одним из многих «отстойников»
Эго. Сколько веков длился этот безумный эксперимент? Сколько детей, мечтавших найти отца, закончили свой путь здесь, будучи выброшенными как бракованные детали на свалку?
— Это… Это что же… Неужели это всё? . .
— голос Питера сорвался. Его зрачки дрожали, он не мог отвести взгляда от маленького черепа, лежавшего у подножия горы. В его сознании образ любящего отца начал трещать и осыпаться, открывая истинное лицо монстра. Для Питера, в чьем моральном кодексе семья была высшей ценностью, тот, кто сотворил подобное, был не просто врагом. Он был маньяком, лишенным остатков человечности.
— Да, — голос Мантис дрожал от едва сдерживаемых рыданий.
— Все эти останки принадлежат тем, кого Эго привозил сюда на протяжении тысячелетий. Они были его детьми. Но ни один из них не смог пробудить в себе божественную искру. Как только Эго понимал, что ребенок «бесполезен», он убивал его без тени сомнения и выбрасывал сюда, в эту безмолвную яму. Она вспомнила, как не раз видела прибытие новых кораблей, полных надежд и страха детей разных рас. Она видела их улыбки и слышала их смех, а потом… тишину. Иногда Эго даже заставлял её помогать убирать «мусор», что навечно выжгло в её памяти ужас перед этим существом. На этот раз Эго верил, что нашел то, что искал. Питер Квилл был его величайшим достижением. Но Мантис знала: какими бы ни были цели Небожителя, они не принесут миру ничего, кроме разрушения. Она должна была разрушить эту ложь, пока не стало слишком поздно.
— Как такое возможно? !
— Питер сжал кулаки так, что костяшки побелели. В его ладонях, повинуясь ярости, начали вспыхивать голубые искры чистой энергии. Где-то там, в сияющем дворце, веки спящего Эго дрогнули. Он почувствовал всплеск своей силы. Но старый бог лишь на мгновение приоткрыл сознание и снова погрузился в дрему. Он решил, что сын просто развлекается в ночи, пробуя на вкус свое новое могущество. Эго был слишком уверен в своем контроле. Пока Питер находился на этой планете, он был не более чем мухой в янтарной ловушке.
— В этом нет ничего удивительного,
— холодный голос Ноя прорезал тишину пещеры.
— В глазах Небожителей, этих древних и заносчивых созданий, все прочие формы жизни
— не более чем муравьи под ногами. Ной сделал шаг к кургану, его фигура в свете магических искр казалась монументальной.
— Я видел деяния подобных ему. Ради рождения одного нового Небожителя они способны без колебаний скормить ему энергию миллиардов разумных существ. Для них не существует понятия «любовь» или «сострадание» в человеческом смысле. Есть только цель и ресурсы. Он повернулся к Квиллу, чье лицо исказилось от боли и гнева.
— Все эти дети, их матери… для него они были лишь инструментами. Если инструмент не работает
— его выбрасывают. Если он мешает
— его уничтожают. Твоя мать, Питер, была для него лишь грядкой, на которой он надеялся вырастить свое подобие. Когда она перестала быть нужна, он просто забыл о ней, наняв Йонду, чтобы тот забрал «урожай». Слова Ноя падали как тяжелые камни. Питер чувствовал, как внутри него что-то обрывается. Весь этот день Эго заливал ему в уши патоку о великой любви к Мередит Квилл. Но глядя на гору мертвых детей, Звёздный Лорд понимал
— всё это было ложью от первого до последнего слова.
— Нет… Я не верю…
— прохрипел Питер, но его глаза говорили об обратном.
— Я должен… Я пойду и вырву из него правду! Если он лгал мне… если он просто использовал её…Он рванулся было к выходу, но тяжелая рука Ноя легла ему на плечо. Сила захвата была такова, что Квилл, несмотря на всю свою ярость и пробуждающуюся мощь, не смог сдвинуться ни на миллиметр.
— И что ты сделаешь?
— спросил Ной.
— Сразу кинешься в бой? Если ты сорвешь с него маску сейчас, он перестанет играть в доброго папочку. Он просто сломает тебя и подчинит своей воле. Ему не нужна твоя любовь, Квилл. Ему нужна твоя энергия.
— Мне плевать!
— прорычал Питер.
— Этот ублюдок не только обманул меня, он осквернил память о моей матери! Я прикончу его!
— Хо-хо! А у тебя есть яйца, Квилл!
— Ракета воинственно потряс кулаком, хотя сам едва доставал Питеру до колена. Ной пристально посмотрел в глаза Звёздному Лорду.
— Ты понимаешь, что если ты убьешь его, то лишишься всей этой силы? Ты перестанешь быть полубогом. Ты потеряешь вечную жизнь и могущество, о котором другие только мечтают. Ты снова станешь обычным смертным. Тебя это не пугает? Питер на секунду замер. Он посмотрел на свои руки, в которых пульсировал чистый свет созидания. Это было пьянящее чувство
— чувствовать себя хозяином материи. Но затем он оглянулся на своих друзей: на хмурую, но обеспокоенную Камору, на ворчливого Ракету, на Гвен и даже на маленького Грута.
— К черту эту силу,
— твердо произнес он, и в его голосе больше не было сомнений.
— Без неё я всё еще Питер Квилл. У меня есть вы, ребята. А этот кусок дерьма, который называет себя моим отцом, заплатит за каждого ребенка в этой яме. Я не позволю этому монстру топтать вселенную дальше.