Глава 897. Отцы и дети
— Я не могу в это поверить! Как ты мог бросить такую женщину? !
— Питер резко отвернулся от статуи и в упор посмотрел на Эго. Его голос дрожал от сдерживаемой ярости, а в глазах блестели слезы.
— Оставить её одну на Земле! Чтобы она умирала в одиночестве и боли? ! Для Квилла мать была святыней, самым добрым и прекрасным человеком в его жизни. Всю свою юность он лелеял обиду на того призрачного «отца-инопланетянина», о котором она твердила в бреду. И хотя сейчас он уже согласился называть этого человека отцом, старые шрамы никуда не делись. Он помнил тот страшный день в больнице, помнил свой немой крик, когда она ушла, так и не дождавшись того, кого любила больше жизни. Помнил, как соседские мальчишки дразнили его «безотцовщиной», и как эта пустота внутри него росла с каждым годом. Эго внимательно наблюдал за сыном. Он понял: пора доставать из арсенала самую тяжелую артиллерию
— искренность. Или то, что на неё очень похоже.
— Послушай, Питер,
— лицо Эго исказилось от мнимой боли, а голос наполнился глубокой печалью.
— Я меньше всего на свете хотел оставлять твою мать. Но правда в том, что если я надолго покину это место... свет этой планеты погаснет, а эта оболочка, это человеческое тело, просто превратится в прах. Эго начал вдохновенно расписывать тяготы своего существования. Он объяснил, что его сознание, заключенное в человеческую форму, нуждается в постоянной подпитке энергией самой планеты. Стоило ему надолго отдалиться от ядра, как он начинал слабеть, а без присмотра его истинное тело-планета могло начать разрушаться. Он упомянул, что хотя у его аватара есть органы чувств и пищеварения, энергию он черпает вовсе не из еды, а из чистого света своего сердца. Питер прищурился. После недавней лекции о том, что Эго
— это и есть сама планета, такие объяснения звучали логично. Но в его сердце всё еще горел костер старой обиды.
— Тогда почему ты не прилетел за мной сам? ! Почему послал Йонду? !
— выкрикнул Квилл.
— Этого мерзкого типа, которого ненавидят все в галактике? ! Эта часть правды ранила Питера больнее всего. Узнать, что его похищение было заказом собственного отца, было невыносимо. Йонду не просто забрал его с Земли, он украл его жизнь, заставил тридцать лет скитаться среди Опустошителей, вечно опасаясь за свою шкуру.
— Я любил твою мать, Питер!
— Эго вскрикнул, и его голос сорвался на хрип.
— Но я не мог... я просто не вынес бы вида Земли, где её больше нет! Ты даже представить не можешь, какую муку я испытал, потеряв её!
— Как это я не могу представить? !
— взорвался Питер, его вопль эхом разнесся по саду.
— Я был там! Я держал её за руку! Я смотрел, как жизнь уходит из её глаз! После этого яростного выплеска в воздухе повисла тяжелая, густая тишина. Питер тяжело дышал, пытаясь осознать услышанное. Слова Эго о невозможности вернуться на Землю из-за боли утраты странным образом отозвались в его собственной душе. Неужели... неужели он действительно её любил? Эго, чьё актерское мастерство могло бы заставить плакать камни, почувствовал, что лед тронулся. Гнев сына сменился смятением, а значит
— пришло время для следующего хода.
— Ох, Питер...
— Эго глубоко вздохнул, его глаза подозрительно заблестели, словно от невыплаканных слез. Он подошел ближе и доверительно посмотрел в глаза сыну.
— За эти тысячи лет я совершил столько ошибок, что им нет счета. Но ты... ты
— мое величайшее творение. Позволь мне хотя бы сейчас стать для тебя отцом. Я уверен, твоя мама хотела бы именно этого. Питер замер, совершенно сбитый с толку. В этот момент он выглядел как тот маленький мальчик из больничного коридора, который наконец нашел то, что искал всю жизнь.
— Я научу тебя многому,
— продолжал Эго, мягко улыбаясь.
— Я покажу тебе секреты этой планеты. Пойми, Питер, всё это вокруг... всё это
— часть тебя.
— О чем ты?
— Квилл непонимающе моргнул.
— Дай мне руку,
— Эго аккуратно взял ладонь сына и поднял её на уровень груди.
— А теперь закрой глаза. Сосредоточься. Попробуй направить свою волю в самый центр планеты, к её ядру. Живая Планета отступил на несколько шагов, затаив дыхание. В его взгляде промелькнула смесь жадного ожидания и нервного напряжения. Он ждал этого момента долгие десятилетия. Слишком много надежд было поставлено на эту карту. Питер послушно закрыл глаза. Еще с того момента, как его сапоги коснулись почвы этого мира, он чувствовал странный гул где-то глубоко в костях, будто что-то внизу звало его по имени. И теперь, когда он позволил своему сознанию нырнуть во тьму под ногами, перед его внутренним взором вспыхнули яркие лазурные всполохи. Свет манил его. Питер инстинктивно потянулся к этим искрам, и его руки, висевшие в воздухе, невольно сжались в кулаки. Зи-и-ип!
— в мозгу будто проскочил электрический разряд. В следующую секунду он почувствовал, как в ладонях рождается жар. Открыв глаза, Квилл ахнул: в его руках пульсировали два сгустка ослепительной энергии, похожие одновременно на жидкое пламя и сплетение молний.
— Ого! !
— Питер отшатнулся, едва не выронив свет, но реакция Эго была куда более бурной.
— Да! Да! ! !
— Эго буквально засиял от восторга, его лицо исказилось в экстазе.
— Именно так! Оно самое! Наконец-то! После стольких неудачных попыток с другими детьми, после стольких лет поисков... Вот оно, подтверждение его триумфа. От переизбытка эмоций свет в руках Питера внезапно мигнул и погас.
— Ничего, всё в порядке. Просто расслабься,
— Эго мгновенно взял себя в руки, заметив испуг сына.
— Сконцентрируйся и попробуй еще раз. Медленно. Сердце Квилла бешено колотилось. Неужели он... супергерой? По-настоящему? Он снова закрыл глаза, вызывая в памяти то странное ощущение связи с ядром. И сияние не заставило себя ждать
— голубая энергия вновь заплясала на кончиках его пальцев.
— Хорошо! Молодец,
— Эго начал медленно инструктировать его, словно учитель.
— Теперь попробуй объединить их. Почувствуй, как эта сила течет через тебя, как она повинуется твоей воле. Питер свел ладони вместе. Два потока света слились в единое целое, и под его контролем энергия начала принимать форму идеальной сферы. Лазурный шар мягко пульсировал, освещая сад призрачным светом. Глядя на это, Эго окончательно убедился: Питер
— тот самый. Его единственный наследник, обладающий искрой Небожителя. Последний элемент, необходимый для завершения его Великого Плана.
— Питер,
— Эго тепло улыбнулся,
— брось его мне. Он жестом предложил сыну перебросить шар, словно они были обычной семьей, играющей в мяч на заднем дворе. И Питер, охваченный азартом и радостью открытия, не раздумывая, метнул сгусток божественной мощи в руки отца.