Глава 896. Дракс: «Ты уродлива, меня аж тошнит»
Обменявшись формальными приветствиями с присутствующими, Ной внезапно поймал себя на странном ощущении. Атмосфера в комнате едва заметно изменилась. Он заметил, что Небула и Камора, а вместе с ними и Дракс, смотрят на Мантис как-то чересчур пристально. В их взглядах читалось не то недоумение, не то скрытое любопытство, но Дракс превзошел всех: он уставился на девушку-богомола не мигая, буквально вперившись в неё тяжелым, нечитаемым взором.
— Э-э... Простите, Дракс, почему вы так на меня смотрите?
— Мантис наконец не выдержала. Она и сама почувствовала неладное. Если скрытные взгляды Небулы или Каморы она могла не заметить в силу своей природной кротости, то игнорировать Дракса, который пялился на неё с самого момента её появления в дверях, было решительно невозможно. В её голосе прозвучала робкая растерянность.
— Дракс, неужели ты втрескался в эту милашку? Ха-ха!
— тут же влез Ракета, ехидно скалясь и предвкушая забавную сцену.
— Ох? !
— Мантис невольно втянула голову в плечи, а её тонкие ладони, сложенные перед собой, судорожно сжались. Кажется, предположение енота не на шутку её напугало.
— Что? Как это возможно?
— Дракс наконец соизволил отвести взгляд и с искренним возмущением воззрился на Ракету.
— Она же невероятно уродлива! Его голос звучал так уверенно и безапелляционно, словно он констатировал очевидный физический закон, совершенно не заботясь о том, насколько жестоко эти слова ранят собеседницу.
— Ч-что? !
— Мантис замерла, её лицо исказилось от неловкости и внезапной боли. Она с самого детства росла в изоляции, почти не общаясь с внешним миром, и понятия «красоты» или «уродства» были для неё чем-то туманным и абстрактным. Услышав столь суровый вердикт, она невольно засомневалась в себе.
— Неужели... неужели я и правда такая страшная?
— Да, само собой,
— с убийственной серьезностью подтвердил Дракс, кивнув своим мыслям.
— Ты настолько уродлива, что любой нормальный порядочный человек при виде тебя невольно вздрогнет от ужаса. Наблюдая за этой сценой, Ной едва сдерживал смех. Дракс был поистине уникальным экземпляром
— обладать талантом выдавать подобные оскорбления с таким каменным и праведным лицом мог только он.
— Дракс, ради всего святого, заткнись уже! Хватит нести эту чушь!
— Камора не выдержала первой. Она была в полнейшем недоумении от выходок соратника. Все Стражи знали, что раса Дракса
— ребята весьма специфические, со своим, мягко говоря, альтернативным взглядом на эстетику, но видеть, как Мантис принимает каждое его слово за чистую монету... Это было выше её сил. Неужели эта девушка настолько наивна?
— Вот-вот, Дракс просто вредный ворчун!
— Гвен, стоявшая за спиной Ноя, решительно шагнула вперед и мягко положила руку на плечо Мантис, стараясь её утешить.
— Сестрица, не слушай его бредни. Ты выглядишь чудесно, очень необычно и красиво.
— С чего это я вру?
— Дракс искренне не понимал, почему его записали в злодеи. В его мире говорить правду в глаза считалось добродетелью.
— Она объективно страшная.
— Дракс!
— Камора резко схватила со стола одно из диковинных лакомств, принесенных Мантис, и бесцеремонно запихнула его в широко раскрытый рот воина, пресекая любые дальнейшие комментарии.
— Ха-ха-ха-ха! Дракс, ты просто ходячий анекдот!
— Ракета уже буквально катался по полу, держась за живот от хохота. Небула, до этого хранившая ледяное молчание, лишь слегка повела бровью. На самом деле, причина, по которой Дракс так странно пялился на Мантис, крылась в разговоре, который произошел между сестрами в отсутствие Ракеты и хозяйки дома. ---Чуть ранее, когда Ракета и Мантис только покинули помещение, Небула проводила их взглядом. Убедившись, что дверь плотно закрыта, она внимательно осмотрела углы комнаты. Не обнаружив видимых подслушивающих устройств, киборг бесшумно передвинула стул ближе к Каморе.
— Камора,
— приглушенно начала Небула,
— тебе не кажется, что с этой планетой что-то не так?
— «Не так»? О чем ты именно, Небула?
— Камора удивленно вскинула брови. Вокруг расстилались идиллические пейзажи, флора и фауна поражали своим разнообразием и яркостью красок. Место казалось идеальным раем для отдыха, а не логовом врага.
— Я сама не знаю. Это просто инстинкт,
— отрезала Небула.
— И еще... помнишь тот момент на корабле, когда ты упомянула, что на планете почти нет населения? Я видела лицо этой женщины с усиками. Она изменилась в лице. Она выглядела... напуганной. Для наемного убийцы, за плечами которого были тысячи выполненных контрактов и море пролитой крови, запах страха был привычнее аромата цветов. Малейшая тень ужаса на лице Мантис не могла укрыться от её аугментированного зрения.
— Но ведь это планета отца Квилла. Какие здесь могут быть проблемы?
— Камора нахмурилась. Она доверяла чутью сестры, но мысль о том, что отец Звездного Лорда может представлять угрозу, казалась дикой. Впрочем, делать выводы было рано
— они видели Эго всего пару часов.
— Не знаю,
— повторила Небула.
— Но нам нужно быть начеку.
— Хорошо. Если ты чувствуешь подвох, мы проведем разведку. Только не спускай глаз с Мантис, но делай это осторожно, чтобы она ничего не заподозрила,
— распорядилась Камора. Только в этот момент она осознала, что в комнате, помимо них, находится Дракс. Обернувшись, чтобы дать ему инструкции, она едва не вскрикнула
— здоровяк сидел вплотную к ней и, вытаращив глаза, ловил каждое слово.
— Ватт? ! Дракс, ты когда успел тут вырасти?
— Камора невольно отшатнулась от его огромной физиономии.
— Как раз когда вы начали шептаться,
— невозмутимо ответил он, медленно отодвигаясь.
— Ладно... Надеюсь, ты всё понял. Не выдавай нас. Мы сами во всем разберемся, а ты просто веди себя естественно. Слышишь? Естественно! ---Камора отлично помнила, как Дракс тогда согласно кивнул. Кто же знал, что его понимание «естественности»
— это буравить Мантис взглядом до дыр, едва она переступит порог? Сестры уже решили, что план провален, но, к их удивлению, Дракс проявил неожиданную «смекалку», переведя тему на внешность. Хотя Камора и не была уверена, была ли это импровизация или просто очередная порция его честности, она извлекла из ситуации пользу. Глядя на Мантис, которая под утешения Гвен снова начала робко улыбаться, Камора подумала: «Эта девчушка... кажется, она совсем невинна. Возможно, именно из неё получится вытянуть правду об этом месте». Тем временем в другой части планеты Эго, её хозяин и господин, уже почувствовал прибытие Ноя и остальных. Его забавляло появление тех, кого он вскоре собирался проучить, но сейчас у него были дела поважнее. Перед ним стояла задача, требовавшая всей его хитрости.
— Моя мама всегда говорила, что папа прилетел со звезд,
— произнес Питер Квилл, не отрывая взгляда от искусно выполненной статуи, изображавшей его мать. Они стояли посреди пышного сада.
— Но из-за того, что у неё был рак мозга, все считали, что она просто сошла с ума.
— Питер, послушай меня...
— Эго уловил опасные нотки в голосе сына. Он понимал, что сейчас нужно проявить максимум сочувствия, чтобы усмирить эту бурю, а затем приступить к главному
— пробуждению спящей в мальчишке силы Небожителя. Увидев изваяние матери, Квилл явно начал терять душевное равновесие, и Эго нужно было направить эти эмоции в нужное ему русло.