Глава 892. Стражи на Планете Эго
Пока Ной разбирался с проблемами Асгарда, на другом краю галактики Питер Квилл и Ракета пребывали в легком замешательстве. Внезапный уход их могущественного союзника заставил команду на мгновение занервничать — неужели произошло нечто настолько ужасное, что даже этот «бог среди людей» сорвался с места? Однако, вспомнив, какую невероятную мощь Ной демонстрировал ранее, Стражи быстро успокоились. Вряд ли во Вселенной нашлось бы нечто, способное доставить ему серьезные хлопоты. Вскоре «Милан» и изящный эллиптический корабль Эго, прорезав чернильную бездну космоса, вышли на орбиту своей цели. Перед ними раскинулась Планета Эго
— место, не похожее ни на одно небесное тело, которое им доводилось видеть. С высоты птичьего полета планета казалась живым, пульсирующим организмом. Окрашенная в тревожные багряные тона, она была окутана коконом из призрачно-голубых энергетических облаков. По её поверхности, словно вены, расползались гигантские разломы, из которых сочилось мягкое сияние. Она не выглядела естественной
— она выглядела созданной. Когда корабли перешли на теневую сторону, картина резко изменилась. Хаос энергетических штормов уступил место обманчивому спокойствию. Здесь царил мир, лишенный и намека на ту ярость, что бушевала на другом полушарии. Размерами Планета Эго не впечатляла
— она была крохотной, едва ли больше двух Лун. Эго мог бы нарастить свою массу, превратившись в гиганта, но он был слишком практичен для этого. Зачем тратить драгоценную энергию на раздувание оболочки, когда нынешнего размера вполне достаточно, чтобы служить надежным панцирем для его истинной сути? Корабли нырнули в плотные слои атмосферы. Воздух здесь был на удивление чистым и пригодным для жизни
— Эго позаботился о том, чтобы его «гости» чувствовали себя комфортно, выстроив идеальную биосферу своей волей. Когда опоры кораблей коснулись почвы и пыль, поднятая двигателями, улеглась, шлюзы с шипением открылись.
— Ого...
— Питер Квилл ступил на аппарель белого корабля вслед за отцом и замер, ослепленный открывшимся видом.
— Добро пожаловать домой, Питер!
— Эго обернулся к сыну, широко раскинув руки в приглашающем жесте.
— На мою личную планету. У Квилла перехватило дыхание. Вся эта планета принадлежала его отцу? Это что же получается, он теперь не просто космический бродяга, а наследный принц целого мира? Наследник планетарного масштаба! В голове Питера уже рисовались картины безбедной жизни, где он наконец-то сможет свысока смотреть на всех, кто называл его «жалким терраном».
— Идем, мой мальчик,
— Эго по-отцовски приобнял его за плечи.
— У нас накопилось слишком много тем для разговоров. Он повел Питера к возвышающемуся впереди дворцу, чьи золотые шпили пронзали небо. Квилл шел как в тумане, разглядывая монументальное строение. Это было торжество роскоши: стены, украшенные резьбой невероятной сложности, полы из драгоценных камней и лестницы, отлитые из чистейшего золота. Даже чертоги Асгарда, которые Питер представлял себе по легендам, вряд ли могли поспорить с этим великолепием. Разумеется, всё это было лишь пылью в глаза. Эго обожал театральные эффекты, хотя на всей планете, кроме него самого и Мантис, не было ни одной живой души, способной оценить этот размах.
— Мантис,
— бросил Эго, не оборачиваясь, когда они начали подъем по золотым ступеням,
— займись друзьями Питера. Покажи им окрестности, развлеки их. А мы с сыном побудем наедине. Девушка-богомол кротко кивнула. Её взгляд, задержавшийся на спине Квилла, был полон какой-то затаенной грусти и тревоги, но когда она повернулась к остальным Стражам, на её лице снова застыла привычная маска безмятежной улыбки.
— Хотите прогуляться?
— спросила она, подходя к Гаморе и Ракете. Стражи, вышедшие из «Милана», тоже были впечатлены. Вид золотого дворца, утопающего в фантастической зелени, заставил их на время забыть о подозрительности. Даже Ракета, вечный скептик, задрал голову, прикидывая, сколько здесь можно наворовать золота, если дело примет дурной оборот.
— Почему бы и нет,
— ответила Гамора, слегка улыбнувшись. Ей казалось, что это место станет идеальным приютом для Небулы, чье израненное тело и душа требовали покоя после всех ужасов, через которые её провел Танос. Пейзажи вокруг дворца были воплощением мечты. Эго, обладая силой изменять ландшафт по щелчку пальцев, создал здесь рай: сюрреалистичные растения всех цветов радуги, величественные горы с заснеженными пиками и кристально чистые водопады, низвергающиеся в лазурные озера.
— А тут уютно,
— признал Ракета, лопая когтем пролетающие мимо разноцветные пузыри, наполненные ароматным газом. Каким-то чудом это место заставило даже его ворчливое сердце биться чуть спокойнее. Команда погрузилась на парящую платформу, напоминающую по форме костяной бумеранг. Мантис встала у руля, направляя полет над цветущими долинами.
— Я есть Грут!
— радостно воскликнул малыш-древочеловек. Он впитывал местную энергию каждой веточкой, наслаждаясь обилием воды и солнечного света.
— Но здесь как-то... пустовато, нет?
— Гамора огляделась, щурясь от яркого солнца.
— Я имею в виду, где остальные? Тут вообще кто-нибудь живет, кроме вас? При этих словах Мантис на мгновение замерла. Тень пробежала по её лицу, пальцы судорожно сжали края платформы.
— Да...
— тихо ответила она, поджав губы.
— Сейчас на этой планете... только я и Эго.
— Ого, целая планета на двоих?
— Ракета хохотнул.
— Ну и прихоти у богачей. Я бы со скуки сдох через неделю. Мантис промолчала. Ей нестерпимо хотелось крикнуть, что все «остальные»
— сотни и тысячи детей Эго
— покоятся в глубоких пещерах под их ногами, превращенные в безжизненные кости. Но страх перед могуществом господина был сильнее сострадания. Однако этот мимолетный жест не укрылся от глаз Небулы. Сидя в углу платформы, она внимательно наблюдала за их провожатой. Для той, кто годами выживал в застенках безумного титана, ложь и страх пахли совершенно определенным образом. И сейчас от этой девушки-богомола разило ужасом так сильно, что это перебивало аромат всех экзотических цветов планеты.