Глава 890. Взрыв за взрывом
Ной замер посреди безмолвного, пропитанного фиолетово-черной скверной космоса. Перед ним пульсировало ядро погибшего мира — нейтронная звезда, когда-то бывшая сердцем Нидавеллира. Этот сверхплотный объект, стянутый колоссальной гравитацией, казался холодным и мертвым, но Ной видел в нем нечто иное. Он решил не просто использовать её, он решил её зажечь. Да, его замысел был безумен: вызвать повторную вспышку сверхновой. И на этот раз это не была бы жалкая имитация или миниатюрная копия, которую он создавал ранее. Это должен был быть истинный, первозданный гнев умирающего светила. По законам природы нейтронная звезда
— это лишь остывающий пепел после великого взрыва. Она не должна была вспыхивать вновь. Оставленная на произвол судьбы, она миллиарды лет медленно отдавала бы остатки тепла и радиации, пока не превратилась бы в «черную нейтронную звезду»
— невидимый глазу холодный труп. Возможно, самой Вселенной не хватило бы возраста, чтобы дождаться этого финала. Но для Ноя, обретшего мощь Звездного защитника, законы физики были лишь мягкой глиной. Тот, кто держит в руках нити созвездий, может вдохнуть жизнь даже в остывший уголь. Хотя долг Звездного защитника
— созидать миры и хранить порядок, Ной никогда не считал себя «правильным» божеством. В его глазах эти нейтронные звезды были лишь балластом, лишенными искры светилами, которые уже отыграли свою роль. Глядя на мертвую сферу, он не чувствовал ни капли вины. Для него это была лишь идеальная заготовка для грандиозного фейерверка.
— Приготовьтесь узреть самое ослепительное сияние в истории этой Вселенной!
— провозгласил Ной. Его голос, усиленный божественной волей, казалось, заставил содрогнуться саму ткань пространства. Он щелкнул пальцами. Звук этого жеста, невозможный в вакууме, отозвался в сознании каждого живого существа в радиусе многих световых лет. В тот же миг внутри нейтронной звезды вскипела Сила Бездны, смешанная с энергией Звездного защитника. Стабильная структура ядра начала стремительно деформироваться. Энергия Ноя, словно ядовитый катализатор, превращалась в нечто невообразимо более мощное, алхимически трансформируя материю звезды для финального рывка. Секунду спустя сектор, еще мгновение назад тонувший в фиолетовых сумерках Бездны, захлестнула волна первозданного, яростного белого света. Это было сияние такой мощи, что даже Ной, защищенный своей божественной сутью, был вынужден зажмуриться. Веки обожгло, а в глазах на мгновение потемнело от невыносимой боли
— супервспышка не знала пощады даже к своему создателю. Это была настоящая сверхновая. Подстегнутая волей Ноя, она превзошла любые расчеты астрофизиков. Осквернение Бездны в этом секторе было аннигилировано в долю секунды. Но разрушительный свет не остановился на достигнутом. Он расширялся, словно огненный саван, поглощая соседние звездные системы. Планеты испарялись, не успев даже начать плавиться, а ударная волна вызывала детонацию соседних солнц, превращая космос в каскад пылающих погребальных костров. Обычно гнев сверхновой ограничивается лишь её собственной системой, а до далеких миров долетает лишь жесткая радиация. Но здесь, направляемая рукой Ноя, мощь взрыва накрыла пространство на несколько световых лет вокруг. Свет этой цепной реакции озарил всю галактику, в которой находился Ной. Он пока не знал, как называется это место, но в одном был уверен точно: «Лишь бы это был не Млечный Путь». По его самым скромным подсчетам, последствия этого катаклизма затронут пространство в радиусе тысячи световых лет.
— Хм... Надеюсь, здесь не было обитаемых миров?
— пробормотал Ной, когда первая, самая яростная вспышка начала стихать. Он открыл глаза, созерцая дело рук своих. Радиационный шторм, порожденный таким взрывом, способен выжечь озоновый слой любой планеты, оставив её обитателей беззащитными перед ледяным дыханием космоса.
— Ладно,
— решил он,
— отправлю ребят с Ксандара проверить округу. Если найдут цивилизации вроде Земли, пусть помогут. Высокоразвитые-то и сами справятся, а вот примитивным народам придется туго. Глядя на догорающие останки звезд, Ной невольно залюбовался. В этом хаосе, в этом величественном разрушении была своя, особая эстетика. «А ведь взрыв
— это и правда искусство,
— подумал он.
— Пожалуй, в этом направлении и стоит развивать свои силы. К черту созидание, пусть этим Целестиалы занимаются. Мой путь
— это вспышки сверхновых, гамма-всплески и горизонты событий черных дыр. А если враг будет слишком настырным, можно просто обрушить ему на голову свежесозданное солнце».
— Ну, здесь закончили. Пора возвращаться к Тору, а потом
— навестить Эго. Ной еще раз внимательно просканировал пространство, проверяя, не уцелела ли где-то скверна Бездны. Космос был чист, если не считать бушующего пламени гибнущих миров. Скоро на месте этого взрыва родится новая черная дыра, но она станет проблемой лишь через миллионы лет. Пространственный разлом за его спиной схлопнулся еще в момент детонации
— Ной сам уничтожил его, чтобы энергия сверхновой не хлынула на ту сторону, испепеляя флот Асгарда. Теперь, владея Камнем Пространства, он больше не нуждался в костылях в виде порталов. Тело Ноя начало стремительно уменьшаться до человеческих размеров. В уме он уже вычислял координаты Ксандара. Сила пространства пришла в движение, вокруг него заклубился синий туман, и через мгновение он исчез, оставив за собой лишь гаснущий свет величайшей катастрофы в истории сектора. Он возник прямо на палубе флагмана Асгарда.
— Ной!
— Тор был вторым, кто заметил его появление, но первым, кто подал голос. Первым же, разумеется, был Всеотец Один, чей единственный глаз пронзал само пространство.
— Ты вернулся! Что там произошло? Портал внезапно рухнул, я уж было подумал, что тебя затянуло в Бездну.
— Всё кончено,
— Ной кивнул подошедшему громовержцу.
— К сожалению, кукловода я там не нашел. Всего лишь очередной аванпост по производству пушечного мяса.
— Всего лишь?
— Тор усмехнулся, облегченно хлопая друга по плечу.
— Главное, что мы вышвырнули эту дрянь из нашего дома. Это была великая победа, Ной! Мы почтим павших героев, а затем закатим такой пир, какого Асгард не видел веками! Ты обязан быть с нами.
— Не в этот раз, Тор. У меня есть неоконченное дело, которое не терпит отлагательств. Ной вежливо отклонил приглашение. Мысли его уже были на Планете Эго. Если он задержится здесь, Стражи Галактики могут разнести живую планету на куски без него, и тогда прощай награда за квест.
— Вот как? Жаль,
— Тор искренне огорчился.
— Ну что ж, тогда в следующий раз я устрою в твою честь отдельный праздник. Обещаю!
— Договорились,
— кивнул Ной. Он бросил прощальный взгляд на пустоту, где когда-то был Нидавеллир. В пространстве всё еще витали ошметки фиолетовой дымки
— остатки скверны, которые не выжгла его маленькая сверхновая. Прежде чем уйти, он должен был убедиться, что ни одна капля этой заразы не осталась на доспехах асгардцев.