Глава 882. Легион Бездны: Нисхождение тьмы
— РОАААРРР! ! !
— РРРРООООААААРРР! ! !
— РРРРРААААГХХ! ! ! Первобытный, леденящий душу рев Левиафанов Бездны прокатился по космическому вакууму, резонируя прямо в черепах всех присутствующих. За первыми десятками исполинских тварей, вынырнувшими из врат, тянулись всё новые и новые бронированные туши, словно бесконечный конвейер кошмаров, выплевывающий своих монстров из пучин ада. Но одними Левиафанами дело не ограничилось. Из портала нескончаемым, застилающим звезды потоком хлынули Пустотные Читаури. Их было так много, что армия Асгарда, застывшая в отдалении, невольно содрогнулась от первобытного ужаса: рой жужжащих тварей сливался в единую пурпурно-черную тучу, грозящую поглотить всё живое на своем пути. Эти солдаты уже однажды посещали Землю
— именно они обрушились на Нью-Йорк в тот роковой день. В прошлом их боевая единица представляла собой двух солдат-читаури, оседлавших один глайдер: первый пилотировал машину, второй вел огонь на поражение. Но теперь... теперь Бездна до неузнаваемости извратила саму их суть. После Осквернения тела двух бывших солдат намертво вплавились в оскверненную сталь глайдера. Их нижние половины растворились, став единым целым с двигателями и панелями управления. Это был богомерзкий симбиоз холодного металла и гниющей плоти. Нос глайдера мутировал, превратившись в щелкающую, усеянную кривыми клыками пасть
— очередной кошмарный пример ожившей механики. В таком виде им больше не требовался пилот; машина двигалась, ведомая инстинктами хищника, а оба впаянных в нее солдата могли непрерывно заливать врага плазменным огнем. Более того, сам глайдер теперь мог вгрызаться в обшивку кораблей и рвать противников на куски. И именно такие изуродованные, лишенные страха и боли твари хлынули сейчас на поле боя, подобно цунами.
— Воины Асгарда! Ни шагу назад! В атаку! ! !
— надрывая голос, проревел Локи, стоя на капитанском мостике передового асгардского линкора. Увидев масштабы катастрофы, Бог Обмана не стал колебаться ни секунды, отдавая приказ на полное уничтожение противника. С другой стороны фронта царило зловещее молчание. Эбони Мо не произнес ни слова, не отдал ни единой команды
— в этом не было нужды. Оскверненные твари, ведомые единым инстинктом улья, сами развернулись и хищной лавиной обрушились на объединенные силы Асгарда, Тора и Ноя. Сама природа порождений Бездны была соткана из бесконечной, всепоглощающей ненависти ко всему сущему. У них была лишь одна цель, выжженная в их гниющих мозгах: заразить и осквернить всё, до чего они смогут дотянуться, а то, что не поддастся заразе
— уничтожить до основания. В следующее же мгновение холодный мрак космоса расчертили тысячи ослепительных вспышек. Пространство превратилось в кипящий котел энергии: благородные, чистые золотые лучи асгардских орудий скрестились с болезненно-пурпурными, гнилостными залпами Бездны. Свет и Тьма сцепились в смертельной хватке, взрываясь фейерверками на броне кораблей и телах солдат. Огромное количество глайдеров Читаури лопалось, как мыльные пузыри, под шквальным огнем Асгарда, разлетаясь во все стороны сгустками вязкой слизи и пурпурной энергии. Но потери несли обе стороны. Гигантские линкоры Асгарда, укрытые многослойными энергетическими щитами, пока держали удар, но пилоты малых одноместных штурмовиков гибли десятками, испаряясь в плотном дожде вражеской плазмы и превращаясь в золотистую космическую пыль. КРАК-БУМ! Оглушительный раскат грома разорвал вакуум. Тысячи ослепительных бело-голубых молний, ветвящихся подобно кроне мирового древа, вонзились в рой глайдеров Читаури. За одну секунду сотни тварей забились в конвульсиях и обратились в обугленные, дымящиеся головешки. Тор, Бог Грома, с глазами, сияющими от переполнявшей его мощи, вступил в битву, стирая в порошок незваных гостей, осмелившихся посягнуть на границы Девяти Миров. Помимо колоссальных линкоров, армада Асгарда насчитывала десятки средних крейсеров
— тех самых, что не так давно защищали небеса Золотого Города от флота Темных эльфов. Их главной задачей стало уничтожение исполинских Левиафанов. В своей первоначальной форме Левиафан-читаури был ключевой стратегической единицей
— тяжелым бомбардировщиком и десантным кораблем в одном флаконе. Но, испив Крови Бездны, эти гиганты раздулись в размерах в несколько раз, а их формы исказились, обросли шипами, костяными наростами и пульсирующими язвами. Впрочем, эстетика уродства была визитной карточкой всего Легиона Бездны. Изменилась и их тактика: десантные отсеки затянуло плотью, а из них вырвались десятки толстых, извивающихся щупалец. Каждое из этих щупалец оказалось автономным орудием, способным поливать пространство смертоносными лучами Бездны во всех направлениях без слепых зон. Не выдержав этого шквального огня, два средних крейсера Асгарда полыхнули серией внутренних взрывов и развалились на куски, превратившись в дрейфующие могилы. Левиафаны, которых становилось всё больше с каждой минутой, превращались в самую страшную угрозу для золотой армады. ВУУУМ! Но внезапно всё поле боя залило ослепительным, чистым золотым светом. Колоссальный луч божественной энергии прошил пространство насквозь, подобно копью, пробивающему бумагу. Где бы ни прошел этот луч, Левиафаны Бездны, глайдеры Читаури, сгустки темной энергии
— всё мгновенно рассыпалось пеплом, стираясь из реальности. Не оставалось даже остаточного фона Скверны, словно этих тварей никогда и не существовало. Стоя на капитанском мостике главного линкора, Локи завороженно смотрел на Одина, воздевшего Гунгнир. Бог Обмана нервно сглотнул. Этот апокалиптический луч был делом рук Всеотца. Локи вдруг стало до истерики смешно от воспоминаний о том, как он когда-то наивно пытался изгнать Тора и силой забрать трон у старика. Только сейчас он осознал абсолютную, непреодолимую истину: Один щадил его лишь потому, что искренне любил как родного сына. Захоти Всеотец, и Локи не продержался бы против него и доли секунды
— его бы просто стерли в пыль, как этих жалких жуков Бездны. Всеотец наконец-то вмешался. Да, Один никогда не отличался мягкосердечием и не стал бы укрывать каждого солдата личным щитом, оберегая от войны, но и смотреть, как его дети бессмысленно идут на убой, он не собирался. Масштабы и мощь Легиона Бездны превзошли его ожидания. Без его помощи нынешней армии Асгарда было не выстоять. Увы, золотые годы Асгарда остались в прошлом. Будь у Одина та самая армия, с которой он когда-то бок о бок с Хелой ставил вселенную на колени, даже утроенный Легион Бездны не продержался бы и часа против их ярости. Но цена мира была высока. Чтобы запечатать собственную дочь, Одину пришлось пожертвовать лучшими. Гражданская война сожрала величайших воинов: пала элита Хеллы, полегли личные гвардейцы самого Одина, а легендарный Легион Валькирий был истреблен практически под корень. От великих дев-воительниц осталась лишь одна Валькирия, нашедшая утешение на дне бутылки. Осознавая хрупкость своих нынешних сил, Один не мог позволить себе потерять остатки армии здесь, на окраине космоса.
— Кх-кх! КХА!
— Отец? !
— в ужасе воскликнул Локи, бросаясь к старику.
— Что с тобой? ! Один, только-только собравшийся нанести второй, решающий удар, чтобы одним махом испарить и Нидавеллир, и этот проклятый портал, вдруг скрючился в жестоком приступе кашля. Сила Одина внутри него взбунтовалась, закипая неконтролируемым пламенем. Он снова терял над ней контроль. Лицо Локи побледнело, он судорожно подхватил слабеющего правителя под руки.
— Фу-у-ух...
— Один сделал глубокий, хриплый вдох, пытаясь усмирить бурю внутри. До полноценного Сна Одина было еще далеко, но сражаться он больше не мог. Малейшее напряжение грозило тем, что божественная мощь вырвется наружу слепым взрывом, который разорвет в клочья не только врагов, но и флагманский линкор Асгарда со всем экипажем.
— Дальше я вам не помощник,
— тяжело дыша, прохрипел Один, слабо похлопав Локи по плечу. Дрожащая рука старика была тяжелой.
— Теперь всё в ваших руках, сын мой.
— Я понял!
— твердо кивнул Локи. Он осторожно усадил Одина в кресло, после чего резко развернулся к тактическим голограммам, его глаза вспыхнули ледяной решимостью. Бог Обмана взял командование флотом в свои руки. Тем временем Ной, заметив краем глаза разрушительный удар Всеотца, лишь едва заметно кивнул, оценивая масштаб силы, после чего вновь полностью переключил свое внимание на истинного виновника торжества. Эбони Мо, который еще мгновение назад упивался своим величием, глядя на прибывающую армию, теперь являл собой жалкое зрелище. Он висел в воздухе, скуля как побитая псина, намертво зажатый в исполинской пылающей длани Ноя, сжавшей его с неотвратимостью стальных тисков.