Глава 881. Исполинский вихрь, расколовший пустоту
Среди всех невообразимых чудес и первобытных ужасов бескрайнего космоса нейтронная звезда всегда занимала особое, пугающее место. Это был венец гравитационного коллапса, мертвый, но оттого лишь более яростный остаток некогда пылающего светила. Во всей необъятной вселенной лишь черная дыра, этот абсолютный пожиратель миров, могла превзойти её в своей непостижимой, сводящей с ума плотности. Именно поэтому подобные небесные тела, чья внутренняя материя сжата до немыслимых, экстремальных пределов, никогда не отличались исполинскими размерами. В большинстве случаев диаметр нейтронной звезды не превышал жалких десяти, от силы тридцати километров. Песчинка в масштабах космоса. Однако её масса при этом с легкостью могла равняться массе целого Солнца. Если бы кому-то пришло в голову сравнить их, он бы с ужасом осознал: Солнце превосходит нейтронную звезду в объеме в миллионы раз, но по весу они абсолютно идентичны. Одно лишь это осознание давало понять, какая чудовищная, разрушительная масса таилась в этом крошечном шарике. Из-за этой уникальной особенности нейтронные звезды вращались с сумасшедшей скоростью, делая сотни, а порой и тысячи оборотов в секунду, извергая в пустоту смертоносные лучи. Та самая звезда, что служила пульсирующим сердцем кузницы Нидавеллир, по меркам своих собратьев считалась совсем крохотной. Её диаметр составлял около восьми километров. Для искусных гномов, пленивших эту звезду в оковы Сферы Дайсона, её малый размер был лишь преимуществом: чем меньше звезда, тем она безопаснее, тем легче обуздать её гнев. Ведь чем крупнее нейтронная звезда, тем быстрее она вращается, порождая смертоносные волны радиации, гравитационные аномалии и потоки космических лучей, способные испепелить всё живое. Планетарное кольцо, величественно опоясывавшее звезду Нидавеллира, было грандиозным инженерным творением. От одного его края до другого расстояние составляло ровно триста километров. И сейчас Эбони Мо, этот извращенный слуга Бездны, используя свою чудовищную телекинетическую мощь, играючи поднял эту колоссальную конструкцию, изогнув её так, что она образовала исполинскую арку. Таким образом, прямо на глазах у потрясенных зрителей в холодном вакууме космоса воздвиглись величественные, внушающие первобытный трепет врата шириной в триста километров. Впрочем, совершенство этой грандиозной арки портил один изъян — огромная, рваная брешь на самом краю. Это было эхо недавнего прошлого, шрам, оставленный во время безжалостного вторжения армии Таноса. Когда король гномов Эйтри в панике бежал из своего разрушенного дома, он успел бросить последний, полный отчаяния взгляд назад и увидел, как Звезда Бездны, чудовищная биологическая планета Таноса, распахнула свою исполинскую пасть, намереваясь целиком поглотить Нидавеллир. Разумеется, если сравнивать их размеры, весь Нидавеллир не был бы для Звезды Бездны больше, чем крошечным орешком, который не застрял бы даже в зубах. Один укус
— и от величайшей кузни вселенной не осталось бы ни пылинки. Нидавеллир уцелел лишь чудом: в самый последний момент Танос разглядел скрытый потенциал этого места и отдал мысленный приказ своей ручной планете остановить трапезу. Но пасть уже начала смыкаться, и в момент торможения один из невообразимо острых клыков Звезды Бездны вскользь чиркнул по планетарному кольцу, с легкостью отрезав от него огромный кусок.
— И что за фокусы ты решил мне показать?
— задумчиво пробормотал Ной, не спеша прерывать ритуал Эбони Мо. В его глазах, мерцающих космическим светом, читался холодный интерес. Если бы Ной действительно захотел мгновенно стереть в порошок и оскверненный Нидавеллир, и самого Эбони Мо со всеми его тварями, ему было бы достаточно легкого мановения руки. Три Камня Бесконечности, пульсирующие в его арсенале, позволили бы аннигилировать этот сектор пространства за долю секунды. Но Ной медлил. У него был свой, куда более масштабный план. Он бросил наживку и теперь ждал, не выскочит ли на этот грандиозный переполох с участием одного из верных генералов самая крупная рыба
— сам Танос. Появление Таноса стало бы для Ноя настоящим подарком судьбы. Да, всё это время он сознательно позволял Безумному Титану набирать силу, растить свою империю тьмы, чтобы системное задание, связанное с уничтожением остатков Бездны, постоянно эволюционировало. Ной недавно проверял статус: после того, как Танос завладел Камнем Силы, ранг задания мгновенно взлетел с почетного «А» до смертоносного «S». И Ной нутром чуял, что это еще не предел. Однако в глубине души он понимал: играть с огнем Бездны слишком долго
— значит рисковать сжечь всю вселенную. Он не мог точно предсказать, до каких чудовищных масштабов разрастется Осквернение Бездны и какую неописуемую форму обретет сам Танос. Чтобы избежать катастрофы, Ной решил, что пора вырывать этот сорняк с корнем. Все его недавние действия на Ксандаре, все интриги и ловушки были тщательно спланированы именно для окончательного уничтожения угрозы. Тем временем, пока воздвигалась исполинская арка из оскверненного металла, целая стая Богомолов Бездны, беспомощно трепыхающихся в невидимых тисках телекинеза Эбони Мо, была распята по всем узловым точкам конструкции. Эбони Мо, чье лицо исказила фанатичная гримаса, резко сжал тонкие, костлявые пальцы в кулак. Сквелч! С омерзительным, влажным хрустом первого Богомола Бездны буквально расплющило невидимым прессом. Его туловище лопнуло, словно гнилой плод, и фонтан густой, вязкой Крови Бездны щедро оросил металл планетарного кольца. Удивительно, но огромные серпы-когти твари, способные разрезать само пространство, остались целы
— они намертво прикипели к конструкции арки, став её органической частью. Та же жестокая участь постигла и остальных тварей. Хрусть! Чавк! Один за другим Богомолы Бездны лопались под давлением телекинеза, обильно смазывая своими потрохами и концентрированной Силой Бездны врата. Оскверненная сталь, некогда бывшая шедевром гномьего зодчества, а теперь превратившаяся в пульсирующий живой металл, начала жадно впитывать эту кровь, раздуваясь и наливаясь пульсирующим, болезненным багрово-черным светом. Ауры Бездны стали настолько плотными, что воздух вокруг казался ядовитым сиропом. Закончив свою кровавую жатву, Эбони Мо возвел руки к небу и начал бормотать слова на невероятно древнем, богомерзком языке. Звуки, срывающиеся с его губ, резали слух, словно скрежет ржавого металла по стеклу. Ной нахмурился: даже его совершенный лингвистический транслятор не мог расшифровать ни единого слога. В базе данных вселенной такого диалекта попросту не существовало. С каждым новым гортанным звуком колоссальная арка начинала вибрировать всё сильнее. Вскоре этот гул перерос в оглушительный низкочастотный рев, заставивший содрогнуться само пространство.
— ВРАААААААГХ!
— истошно взревел Эбони Мо, и его худая фигура затряслась от напряжения. Вся его колоссальная псионическая мощь вырвалась наружу гигантской невидимой волной. ВУУУХ! Исполинское кольцо сдвинулось с места и начало вращаться. За считанные секунды скорость его вращения достигла немыслимых сотен оборотов в секунду, и она продолжала стремительно расти, разрывая законы физики.
— Ной! Ты действительно собираешься просто стоять и смотреть? !
— перекрывая оглушительный грохот, прокричал Тор. Бог Грома не покинул поле боя, оставаясь рядом, чтобы в любую секунду прийти на помощь, но масштаб катастрофы, разворачивающейся на его глазах, заставил его крепче сжать рукоять Мьёльнира. Ной не ответил. Его взгляд был прикован к невиданному зрелищу
— звездное кольцо вновь начало меняться. Огромные лезвия Богомолов Бездны, намертво впаянные в конструкцию, наконец-то продемонстрировали свое истинное предназначение. Напитываемые бесконечной энергией Бездны, они заработали как гигантские циркулярные пилы, вспарывая ткань реальности внутри арки. Пространство начало трескаться и осыпаться, словно разбитое витражное стекло, проваливаясь в ничто. Спустя мгновение внутри кольца образовался бушующий шторм
— воронка, ведущая прямиком в пространственные завихрения. Следом за этим всё исполинское кольцо вспыхнуло ослепительным, тошнотворным пурпурно-черным светом. Это свечение было похоже на зов самого дьявола: оно проникло в хаос разорванного пространства, отравляя его своими ядовитыми красками. Воронка начала закручиваться, стабилизироваться, превращаясь в единый, монолитный водоворот чистой, первородной тьмы. Перед ними разверзся циклопический круговой портал диаметром в триста километров. Ной вынужден был признать: ничего подобного по своим масштабам он в жизни не видел. Даже он сам никогда не создавал врат такого исполинского размера. Не потому, что не мог
— владея Камнем Пространства, он мог жонглировать галактическими координатами как детскими кубиками,
— а потому, что в этом никогда не было практической необходимости. «Неужели по ту сторону... находится центральный улей Бездны? Цитадель самого Таноса? »
— пронеслась в голове Ноя мысль, пока он завороженно наблюдал за вращающимся чернильным океаном. Едва портал стабилизировался, Ной попытался мягко прощупать его, послав импульс энергии Камня Пространства. Он хотел вмешаться в структуру кротовой норы, дестабилизировать её, но с удивлением обнаружил, что эффект оказался минимальным, почти нулевым. Казалось, законы этого портала не подчинялись физике их реальности. Вероятно, Сила Бездны имела инородную, внепространственную природу, из-за чего могущество Камня Пространства пасовало перед её непробиваемой аномалией.
— Хе-хе-хе-хе...
— раздался вдруг леденящий душу смех. Успешно открыв проход, Эбони Мо медленно распрямил спину. Куда-то исчезло всё его напряжение, вся суета. Он вновь обрел свою фирменную высокомерную осанку и леденящую кровь элегантность хищника, чувствующего за собой спину непобедимой армады. И словно отвечая на его смех, из-за пурпурно-черной глади исполинского водоворота медленно, угрожающе начали выныривать кошмарные силуэты. Сначала появились гротескные, извивающиеся морды десятков гигантских Левиафанов Бездны. А затем, подобно вырвавшемуся из преисподней рою голодной саранчи, пространство заполнили мириады Пустотных Читаури. Они выливались из портала бесконечной, визжащей рекой смерти.