Глава 868. Изумление Одина
— Неудивительно, что вы приняли меня за одного из них,
— продолжал Ной, его голос обрел твердость.
— Источник этой силы находится за пределами вашего понимания пространства. В иных мирах такие существа несут ту же ношу, что и Небожители здесь. Они
— архитекторы и стражи порядка. Для обитателей Асгарда, собравшихся на палубе, этот разговор звучал как откровение древних свитков. Ной впервые так открыто говорил о своей природе, и даже Один, казалось, почувствовал легкое головокружение от масштабов услышанного. Сходство между Целестиалами и Звездными защитниками было неоспоримым. Обе расы стояли у истоков миров, отвечая за их расширение и защиту от энтропии. Но если Небожители этого измерения были порождением Бездны, предшествовавшей Большому Взрыву (согласно легендам о Первом Небосводе), то Звездные защитники черпали силу из самой жизни. В их мире, созданном из мощи
— Анивии, великого Криофеникса, они воплощали собой гармонию созидания.
— Сила Звездного защитника
— это не гнев богов, а ритм вселенной,
— Ной поднял руку, и на его ладони закружилась миниатюрная проекция галактики.
— Я не служу Небожителям, Один. Я сам по себе. Всеотец долго молчал, переваривая услышанное. Наконец он медленно кивнул:— Значит, именно этой силой ты... разрешил тот инцидент с Аришемом? Один вспомнил тот день, когда тень Судьи накрыла Землю. Асгард тогда замер в ожидании катастрофы. Хеймдалль, чье Всевидящее око способно пронзать границы миров, не отрываясь смотрел на Мидгард. Один знал, что появление красного гиганта не сулит ничего хорошего. Он помнил мощь Аришема
— холодную, беспристрастную и сокрушительную. В тот момент старый король чувствовал себя беспомощным. Он не мог защитить Землю, которая веками считалась его вотчиной. Послать Тора и Локи на борьбу с Целестиалом было всё равно что бросить котят под колесницу. Но прежде чем он успел принять решение, на Земле вспыхнула аура, от которой даже в Асгарде потяжелел воздух. Аришем был просто... утянут. Кто-то или что-то вырвало Космического Судью из пространства Земли так легко, словно тот был игрушкой. Когда Тор вернулся и рассказал, что за этим стоит Ной, Один впервые за тысячи лет испытал настоящий шок. Победить Целестиала
— это одно. Но выжить после этого и вернуться без единой царапины? Это означало либо то, что Ной сильнее всего пантеона Небожителей, либо он нашел способ заставить их отступить. Глядя на Ноя сейчас, Один понимал: перед ним не просто союзник. Перед ним существо, стоящее на той же ступени, что и величайшие сущности космоса. Его уважение к Ною, и без того высокое, превратилось в нечто граничащее с опасением. Теперь было ясно, почему он так легко доверил ему Эфир. В руках Ноя Камень Реальности был лишь еще одним инструментом, а не проклятием.
— Аришем? Можно сказать и так,
— Ной усмехнулся, вспоминая свой облик Темной Звезды Треша.
— Хотя та грань моей силы была... несколько мрачнее. Но в конечном счете всё это
— части одного целого. Он резко сменил тему, посерьезнев. Его взгляд снова обратился к изуродованному кольцу Нидавеллира.
— Всеотец, давайте оставим теологические споры для лучших времен. У нас есть проблема посерьезнее. Один нахмурился, чувствуя перемену в настроении собеседника.
— Главные силы Таноса покинули этот сектор,
— отчеканил Ной.
— Тот ужас, что вы видите впереди
— лишь гниющие остатки его трапезы. Мы опоздали к основному блюду. Ваша армия пришла сюда, чтобы сражаться с тенями, в то время как истинный враг уже растворился в пустоте, готовя новый удар. Он обернулся к Одину, и в его глазах отразилось холодное пламя далеких звезд.
— Мы можем очистить это место, но не обольщайтесь. Война с Бездной только начинается, и Нидавеллир был лишь разминкой для Титана.