Глава 867. Облик Звездного Защитника
В безмолвной пустоте открытого космоса Ной чувствовал себя как дома. Здесь, среди бесконечного танца планет и мерцания далеких солнц, его мощь раскрывалась наиболее полно. Именно поэтому он, не колеблясь, обратился к силе, что дремала в его естестве — облику Звездного защитника. С тех пор как Ной получил доступ к наследию Орна, его могущество совершило качественный скачок. Теперь он не просто использовал силы
— он ковал их, совершенствуя каждую грань. Будь то древние руны или мощь Камней Бесконечности, всё в его руках обретало новую, более совершенную форму. Облик Звездного защитника, вдохновленный сущностью Космического ветра Ясуо, претерпел ту же метаморфозу. Раньше это была лишь трансформация его энергии, теперь же это стало единением с самим мирозданием. Ной прикрыл глаза, и по его коже поползли созвездия. Ткань его одежды превратилась в полотно ночного неба, усеянное туманностями и далекими галактиками. Он применил способность, дарованную этой новой ступенью эволюции
— растворение в эфире. В этот миг границы между его телом и вакуумом стерлись. Он стал частью этого сектора пространства. Конечно, он еще не до конца осознал все преимущества этого состояния. Но даже сейчас результат ошеломлял. Мир вокруг перестал быть набором объектов
— он стал набором связей. Ной видел, как гравитационные нити тянутся от нейтронной звезды к обломкам Нидавеллира, как частицы Скверны Бездны вгрызаются в структуру металла. Стоило ему лишь пожелать, и его взор охватывал сотни тысяч миль с невероятной четкостью, словно он смотрел через объектив величайшего телескопа в истории. «Это лишь начало»,
— пронеслось в его мыслях, наполненных звездным спокойствием.
— «Сейчас это лишь «глаза». Но придет день, и я получу права администратора этого измерения. Я смогу переписывать реальность в пределах зоны своего влияния, подобно тому, как высшие существа играют с судьбами смертных». Хотя Звездные защитники были творцами из иной вселенной, их природа была универсальной. Космос признавал их своими. Сама материя этого мира резонировала с энергией Ноя, усиливая её и принимая как нечто родное. Вспышка столь чистой и древней силы не могла остаться незамеченной. На палубе флагмана воцарилась тишина. Воины Асгарда, видевшие на своем веку немало чудес, замерли в благоговейном трепете. Даже Тор на мгновение забыл о своих приказах, глядя на друга, который теперь сам походил на ожившую легенду. Один Всеотец, опираясь на Гунгнир, смотрел на Ноя с выражением, в котором смешались подозрение и глубокая задумчивость. Сквозь свой единственный глаз он видел гораздо больше, чем остальные. Он чувствовал, как энергия Ноя вплетается в ткань пространства, становясь его неотъемлемым элементом. Это напомнило Одину о тех, кого он надеялся никогда больше не встретить. О Целестиалах. В годы своей бурной молодости, когда Один еще грезил о завоевании всех девяти миров и за их пределами, он столкнулся с этими безмолвными гигантами. Космические боги, чья воля была законом, а сила
— абсолютом. Разрушитель, та самая легендарная броня, был выкован именно для того, чтобы бросить вызов Целестиалам. И хотя Один в этой броне был способен сразить рядового Небожителя в честном бою один на один, против мощи Аришема Судьи или коллективного гнева их пантеона он оказался бессилен. То поражение оставило глубокий шрам в его душе. И теперь перед ним стоял Ной. Его облик не был похож на те громоздкие, закованные в броню туши Целестиалов, но сама суть его силы... Она была пугающе похожа. Был ли этот человек одним из них? Может, это объясняет его невероятный рост и ту легкость, с которой он решает космические конфликты? Небожители всегда были причудливы
— кто знает, может, один из них решил принять человеческую форму? Тяжело ступая по палубе, Один направился к Ною. Тот всё еще пребывал в состоянии космического созерцания. Он изучал оскверненный Нидавеллир. Бездна обладала пугающей способностью
— она превращала неорганическую материю в живых чудовищ. Корабли становились левиафанами, а мечи
— клыками. Ной задавался вопросом: не станет ли это колоссальное кольцо кузницы следующим грандиозным монстром в армии Таноса? Оживший Нидавеллир был бы зрелищем одновременно величественным и кошмарным. В центре этого хаоса всё еще сияло ядро. Нейтронная звезда, запертая в клетку из металла и магии. Гномы использовали её невообразимый жар для своих нужд
— концепция, достойная величайших умов, своего рода Сфера Дайсона, построенная вокруг умирающего солнца. «Поглотит ли Бездна и её? »
— размышлял Ной.
— «Маловероятно. Энергия нейтронной звезды слишком плотна. Даже Скверна испарится, не успев коснуться её поверхности. Сердце кузницы в безопасности, пока цел его защитный кожух». Почувствовав приближение Одина, Ной плавно «свернул» свое глобальное восприятие, возвращая сознание в материальную оболочку. Он обернулся к Всеотцу, чья аура, несмотря на величественность, несла в себе горький привкус увядания. Дыхание смерти уже давно ходило за старым королем по пятам.
— Король Один,
— произнес Ной, и его голос отозвался легким эхом, словно пришедшим из далекой пустоты.
— У вас ко мне вопрос? Один остановился в паре шагов, внимательно изучая звездные узоры на груди Ноя.
— Эта сила, что ты демонстрируешь...
— начал он, и в его голосе прозвучало редкое для него сомнение.
— Ной, скажи мне прямо: ты один из Целестиалов? Тебе нет смысла скрывать это, если это так. Твоя связь с космосом... она слишком глубока для смертного. Ной удивленно приподнял бровь, а затем негромко рассмеялся. Звук его смеха был похож на звон хрустальных сфер.
— Целестиал?
— он посмотрел на свои руки, по которым всё еще пробегали искорки созвездий.
— Вы видите на мне эти громоздкие доспехи? Нет, Всеотец. У меня нет ничего общего с этими «железными банками». Я человек, рожденный на Земле, из плоти и крови, насколько это вообще применимо ко мне сейчас. Он сделал паузу, его глаза на мгновение вспыхнули чистым звездным светом.
— Но вы правы в одном. Природа этой мощи действительно схожа с их силой. Можно сказать, что я
— Звездный защитник. Это «Целестиалы», но пришедшие из других реальностей, где законы созидания были иными.