Глава 866. На подступах к Нидавеллиру
— Ной, у меня есть неотложные дела, требующие моего присутствия. Поговорим позже,
— голос Тора, некогда гремящий подобно раскату грома, теперь звучал сдержанно и сосредоточенно. Когда Громовержец подошел, Ной стоял у самого края палубы асгардского линкора. Его плащ трепетал под воздействием искусственной гравитации и солнечных ветров, а взгляд был прикован к далекой точке в пустоте космоса
— там, где должен был находиться великий Нидавеллир. Но то, что он видел, заставляло его сердце биться быстрее. В той стороне, окутанная холодным мерцанием звезд, пульсировала густая, тошнотворно-фиолетовая дымка. Для взора Ноя это место выглядело как разинутая пасть чудовища
— колоссальное гнездо оскверненной Бездны. Сомнений не оставалось: Танос и его Легион Бездны пировали здесь совсем недавно, оставив после себя лишь тлен и безумие. «Он ускользает, словно тень в сумерках»,
— подумал Ной, прищурившись. Потерпев несколько чувствительных поражений, Безумный Титан, похоже, усвоил урок. Он больше не задерживался на одном месте надолго, постоянно меняя координаты своего флота, чтобы не стать мишенью для тех, кто жаждал его головы. Сейчас там, впереди, могли остаться лишь отголоски его мощи, но даже они отравляли саму ткань пространства. Ной слегка повернул голову к Тору и коротко кивнул:— Иди. Занимайся тем, что должен. После того как Ной исцелил Тора, он успел внимательно изучить обстановку на флагмане. Асгард в этот раз не просто вступил в игру
— он поставил на кон всё. На этот зов откликнулись почти все боеспособные сыны Одина. Золотые корабли выстроились в величественный клин, образуя армаду, способную стирать с лица вселенной целые миры. Их целью было то самое место, откуда сочилась скверна. В любой другой ситуации увод всей армии из Асгарда выглядел бы безумием. Оставленный без защиты тронный мир стал бы легкой добычей для любого авантюриста. Однако гордые асы лишь посмеивались над такими опасениями. У них был Биврёст. В мгновение ока Радужный Мост мог перебросить всё это войско обратно, превращая любую попытку зайти в тыл в самоубийственную ловушку. Одину не нужно было прибегать к хитростям «отвлечения тигра от гор»
— он сам был этой горой. Ной вспомнил слова Локи. Нидавеллир пал. Танос уничтожил дом гномов. Вглядываясь в толпу суетящихся на палубе воинов, Ной заметил массивную, угрюмую фигуру, возвышающуюся над остальными, словно утес над морем. Это был гном. Король Эйтри. Тот самый, кто в ином варианте судьбы выковал Громосекиру для Тора. Но здесь, на этом корабле, он выглядел бесконечно одиноким. Неужели история повторилась с такой неумолимой жестокостью? Неужели его народ снова был вырезан под корень, оставив короля последним из своего рода? «Я изменил так много судеб, перекроил столько линий»,
— с горечью подумал Ной, глядя на поникшие плечи гиганта.
— «Но рок этого мастера кажется незыблемым. Вечный сирота среди звезд». Тор тем временем уже отдавал приказы. Его «важные дела» были неразрывно связаны с предстоящей битвой, и Ной не собирался ему мешать. Ему и самому нужно было подготовиться. Хотя исцеление друга было завершено, миссия Ноя только начиналась. Он не мог просто уйти, бросив Асгард на произвол судьбы и вернувшись на «Светоносец», чтобы продолжать свои игры с Эго. Танос уже протянул свои костлявые пальцы к Млечному Пути. Если не выжечь эту заразу здесь и сейчас, однажды Ной может вернуться на Землю и обнаружить лишь мертвый, оскверненный шар, покрытый фиолетовыми наростами. Оставлять свой «тыл» под угрозой было верхом безрассудства. Сначала очистка Нидавеллира. Затем
— окончательное решение вопроса с Эго. А после... Ной планировал вернуться в Солнечную систему и расширить Измерение Бездны на все окрестные системы. Он хотел создать живую сеть мониторинга, которая при первых же признаках Скверны Бездны забила бы тревогу. Гул рогов вырвал его из раздумий. Ной обернулся. Тор стоял на возвышении командного мостика, высоко подняв Мьёльнир. Молот искрился, вбирая в себя божественную мощь своего хозяина.
— Сыны Асгарда!
— Его голос, усиленный магией и технологиями, разнесся по всей армаде, проникая в кабины пилотов и казармы солдат на каждом корабле.
— Сегодня мы идем туда, где свет встречается с вечной тьмой! Мы принесем возмездие за павших и очистим наши границы от мерзости! Рев тысяч голосов стал ему ответом. Боевой дух воинов вспыхнул с новой силой, выжигая страх перед неизвестным врагом. Спустя мгновение пространство перед флотом начало искажаться. Огромный столб ослепительного, многоцветного света ударил из пустоты, разрывая тьму. Биврёст запел свою древнюю песнь. Корабли один за другим ныряли в радужный туннель, исчезая из текущего сектора. Когда сияние погасло, они оказались в системе Нидавеллира. Ной тут же активировал свое восприятие, сканируя пространство на 360 градусов. Он искал «Звезду Бездны»
— ту самую зловещую живую планету, которая была сердцем армии Таноса. Но космос вокруг был чист от крупных угроз. Титан действительно ушел, оставив после себя лишь догорающие угли. Те эманации Бездны, что он чувствовал, исходили от самого кольца Нидавеллира. Скорее всего, это были лишь остатки
— «забытые» или оставленные намеренно солдаты Скверны. Для целой армии Асгарда такая задача казалась чрезмерной
— всё равно что палить из пушек по воробьям. «Или же Один просто решил дать сыну попрактиковаться»,
— хмыкнул про себя Ной, заметив довольный взгляд Всеотца, наблюдавшего за сыном. Для старого короля это была не просто война, а полевые учения для будущего преемника.
— Нидавеллир...
— прошептал Эйтри, стоя у иллюминатора. Его голос дрожал от невыносимой боли. То, что открылось их глазам, было ужасающе. Огромные кольца, опоясывающее уснувшую нейтронную звезду, больше не сияли золотом гномьего мастерства. Холодный металл был погребен под слоями живой, пульсирующей плоти. Фиолетовые наросты извивались, словно гигантские черви, а из лопающихся пузырей на поверхности то и дело вырывались когтистые лапы и изогнутые усики тварей Бездны. Но самое страшное было в другом. В одном из колец зияла колоссальная дыра. Края металла были не просто обломлены
— они выглядели так, словно их откусили. Огромная, рваная рана, нанесенная чьими-то исполинскими челюстями. Ной, взирая на это с высоты своего божественного восприятия, сразу понял, чья это работа. Живая планета Таноса буквально полакомилась величайшей кузницей миров.