Глава 863. Временное возвращение на Землю
Тихий, мелодичный сигнал «динь» мягко прорезал мерный гул двигателей в кабине «Милана». Ракета, вальяжно развалившись в кресле первого пилота, наслаждался редкими минутами абсолютной власти. Обычно это место занимал Квилл, вечно ворчащий и пытающийся схватить енота за шкирку, едва тот тянул лапы к штурвалу, но сейчас Звёздный Лорд отсутствовал, и Ракета чувствовал себя полноправным королём этого стального судна. Он как раз тихонько напевал себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик, когда экран контрольной панели замигал, оповещая о входящем сообщении с идущего неподалёку «Светоносца».
— Хм?
— Ракета недовольно шевельнул ухом, и его кустистые брови поползли вверх. Любопытство пересилило лень. Он коснулся когтистым пальцем сенсора, разворачивая текст.
— Так-так… «Намерен временно отлучиться»? Это ещё что за новости? Пробежав глазами короткое объяснение, которое Ной состряпал на скорую руку, Ракета стремительно переключился на интерфейс звёздной карты. То, что он увидел, заставило его присвистнуть: отметка «Светоносца» уже ощутимо отклонилась от их заданного курса. Корабль Ноя не просто сменил направление
— он рванул с места так, будто за ним гнались все флотилии Опустошителей разом. Судя по показаниям датчиков, двигатели работали на пределе мощности, и судно стремительно растворялось в бескрайней черноте космоса.
— Какая муха его укусила?
— Ракета озадаченно поскрёб затылок, наблюдая за тем, как маленькая яркая точка на экране отдаляется со скоростью пущенной стрелы.
— Неужели нельзя было просто подождать? Пожав плечами, он решил, что скрывать эту новость от остальных обитателей корабля нет смысла.
— Ной улетел?
— Камора, вошедшая в кабину через пару минут, нахмурилась так сильно, что между её бровей пролегла глубокая складка.
— Случилось что-то экстренное? Она замерла у иллюминатора, глядя туда, где ещё недавно мерцали огни «Светоносца». В её голосе сквозила тревога; Камора знала, что Ной
— человек не из тех, кто бросает дела на полпути ради пустяка. Если он ушёл так поспешно, значит, возникла проблема, требующая его немедленного вмешательства. Впрочем, вспоминая ту чудовищную силу, которой обладал Ной, Камора понимала: даже если бы они знали подробности, вряд ли смогли бы чем-то помочь. Им оставалось лишь не путаться под ногами у того, кто ворочал судьбами миров.
— Что ж, тогда нам остаётся только ждать его на Планете Эго,
— рассудила Камора после недолгого раздумья, окинув взглядом собравшихся членов команды.
— Вряд ли с ним может случиться какая-то беда, которую он не сможет разрешить. Остальные согласно закивали. В углу кабины, прислонившись к переборке, стояла Небула. Камора всё же сумела убедить сестру пойти с ними. После долгого, болезненного разговора, в котором выплеснулись годы обид и недопонимания, лед в их отношениях начал понемногу таять. Камора искренне хотела, чтобы Небула наконец вырвалась из той удушливой тени, которую отбрасывал Танос, и предложила ей вступить в их отряд. Это путешествие «домой» вместе со Звёздным Лордом должно было стать для киборга-убийцы первым шагом в новую жизнь, где нет места боли и вечному соперничеству.
— Кстати, может, стоит звякнуть Квиллу?
— Ракета поднял лапу, привлекая к себе внимание.
— А то вернётся, а его лучшего друга и след простыл.
— Да, отправь ему сообщение,
— кивнула Камора.
— У него должен быть при себе коммуникатор.
— Окей, секунду,
— Ракета быстро набрал текст на своём планшете и отправил его на борт корабля Эго, где сейчас находился Звёздный Лорд. Ответ пришёл мгновенно, буквально через пару секунд.
— Пишет, что уже в курсе. Похоже, Ной и ему скинул весточку. Тем временем на борту величественного судна Эго Питер Квилл действительно недоуменно разглядывал экран своего устройства. Сообщение от Ноя пришло одновременно и Стражам Галактики, и ему лично. Что касается самого Эго, то Ной не считал нужным уведомлять этого странного типа о своих перемещениях
— они не были друзьями, чтобы отчитываться друг перед другом. Квилл как раз закончил читать, когда в каюту вернулся Эго. Живая Планета в человеческом обличье на мгновение замерла, заметив странное выражение на лице «сына».
— Что случилось, Питер?
— вкрадчиво поинтересовался Эго, прищурив глаза.
— Ты выглядишь так, будто увидел призрака.
— А, да так… Ной и его спутницы внезапно улетели,
— Квилл убрал коммуникатор и повернулся к Эго.
— Сказали, возникли неотложные дела. Обещали догнать нас позже, когда разберутся.
— О? Неужели он ушёл?
— В глубине глаз Эго на краткий миг вспыхнул странный, холодный огонек. Он планировал заняться Ноем сразу, как только они прибудут на Планету Эго, считая его потенциальной угрозой своим великим замыслам. И этот внезапный отлёт в самый ответственный момент казался Эго подозрительным. «Неужели этот смертный что-то почувствовал? Неужели он оказался проницательнее, чем я думал? »
— гадал он.
— Ну, я за него особо не переживаю,
— оптимистично добавил Квилл, не заметив перемены в настроении своего обретённого отца.
— Ной — парень крепкий, возможно, самый сильный из всех, кого я встречал. Вряд ли во Вселенной найдётся что-то, способное его напугать.
— Ха-ха-ха! Ну конечно,
— Эго внезапно громко расхохотался, похлопав Питера по плечу.
— Не стоит ему завидовать, сынок. Когда мы вернёмся домой, я научу тебя пользоваться нашей истинной силой. Поверь мне, скоро ты сам станешь ничуть не слабее этого Ноя. Ты станешь Богом. ---На борту «Светоносца» жизнь кипела в ином ритме. Ной, задав курс к ближайшей стабильной звездной системе, где можно было безопасно оставить корабль на стоянке, направился в специальный отсек. Там, в тишине и полумраке, пульсировал пространственный разлом. За ним следовали Лиссандра и Гвен.
— Нам нужно вернуться на Землю,
— обратился Ной к Гвен, мягко поясняя ситуацию. Лиссандра и так была в курсе его планов, а вот юная спутница могла растеряться.
— Это ненадолго. Как только уладим дела, сразу вернёмся сюда.
— Я не против,
— Гвен улыбнулась, и в её глазах мелькнула ностальгия.
— Честно говоря, я уже начала скучать по своей комнате. Было бы здорово снова поваляться на своей мягкой кровати и съесть чего-нибудь земного. Ной подошёл к пространственному разлому. Его пальцы коснулись дрожащего воздуха, и крошечная, едва заметная глазу ниточка разрыва начала стремительно расширяться под его волей. Спустя мгновение перед ними зияла огромная сияющая арка, способная пропустить троих человек разом. С той стороны послышался шум, и в проёме показались ошарашенные лица Тони Старка и Брюса Баннера. Они явно не ожидали, что их научный эксперимент внезапно превратится в парадный вход.
— Тони, Баннер, сколько лет, сколько зим,
— Ной весело подмигнул им и первым шагнул из стерильной чистоты «Светоносца» в залитую светом лабораторию на Земле.
— Вообще-то, не так уж и много,
— проворчал Тони, поправляя очки и приходя в себя от шока.
— С тех пор как ты улетел, и месяца не прошло. Если быть точным
— недели три, не больше.
— В Хуасе есть старая поговорка: «Один день в разлуке
— словно три осени пролетело»,
— парировал Ной.
— В космосе каждый час наполнен чем-то новым, так что для меня это время тянулось гораздо дольше. Как только все трое оказались в комнате, пространственный разлом за их спинами начал медленно сжиматься, возвращаясь в состояние едва заметной искры. Лиссандра и Ной обменялись короткими, понимающими взглядами. Седовласая колдунья кивнула и, приобняв Гвен за плечи, увела её прочь, чтобы дать Ною возможность поговорить с учеными с глазу на глаз. И только тогда Ной обратил внимание на ещё одного присутствующего. В углу комнаты, скрестив руки на груди и сохраняя на лице выражение высокомерной скуки, стоял Локи.
— Локи?
— Ной прищурился, глядя на Бога коварства.
— Так что всё-таки произошло? Мне сказали, Тор одной ногой в могиле. Это правда? Ной всё ещё сомневался. Локи был мастером иллюзий и лжи, и у него уже имелся сомнительный опыт: когда-то он убедил изгнанного на Землю брата в том, что Один скончался, лишь бы поиздеваться. Если вся эта суматоха
— всего лишь очередная злая шутка принца Асгарда, Ной очень расстроится.