Глава 852. Осторожность Эго. Повышение сложности?
Тело Эго лишь на первый взгляд казалось обычной планетой. На самом же деле его истинное «Я» представляло собой колоссальный мозг Небожителя, пульсирующий в самом центре планетарного ядра. Вся эта твердь — горы, долины, океаны энергии
— была лишь оболочкой, которую он кропотливо собирал на протяжении миллионов лет, притягивая материю из космоса, словно магнит. Но Планета Эго радикально отличалась от обычных миров. Возьмем, к примеру, Землю. Обычные каменистые планеты рождаются в хаосе протопланетных дисков. Там, в яростном танце вокруг молодой звезды, миллиарды обломков и пыли сталкиваются, сплавляясь под гнетом чудовищной гравитации. Ядро такой планеты
— это спрессованная до немыслимой плотности материя, где нет места пустотам. Чем глубже ты спускаешься к центру Земли, тем плотнее становится почва, тем выше давление. У Эго же всё было иначе. Его мир был сотворен не слепыми законами физики, а его волей. И, как выяснилось в истории Стражей Галактики, его творение было несовершенным. В глубинах Планеты Эго скрывались огромные пещеры, широкие каверны и целые лабиринты туннелей, ведущих прямо к его беззащитному мозгу. В кинореальности это стало его роковым изъяном: маленькое древоподобное существо смогло пронести бомбу к самому центру его естества. Почему он оставил такую брешь? Возможно, в других мирах Эго был слишком ослеплен собственным величием. Он просто не верил, что кто-то способен проскользнуть под его взором и нанести удар в сердце. Но здесь, в этой Вселенной Марвел, осознание силы Ноя подействовало на него как ледяной душ. Если этот мальчишка способен выжигать материки, он вполне может прорубить себе путь сквозь рыхлую породу. Эго вспомнил об этом вовремя. В далекой звездной системе, где дрейфовала Планета Эго
— мир, на поверхности которого застыл лик исполинского старца
— начались великие перемены. Кора планеты задрожала. Мощные толчки прокатились по континентам, вздымая океаны и обрушивая скалы. Это не было природным бедствием
— это был Эго, перекраивающий свою плоть. Под его мысленным контролем слои почвы, металлов и древних пород начали смещаться. Пустоты, пещеры и туннели схлопывались, заполняясь расплавленным камнем. Материя сжималась вокруг центрального мозга, образуя невероятно плотную, почти непроницаемую скорлупу. Теперь его «череп» состоял из сверхплотных сплавов и укрепленной божественной энергией породы. Находясь в своем человеческом воплощении на борту белого корабля, Эго довольно улыбнулся. Тревога в его сердце наконец утихла. Встреча с сыном поначалу вскружила ему голову. Его Великий План был так близок к завершению! Стоило лишь привести Питера к источнику силы, и они вдвоем могли бы активировать Семена, разбросанные по тысячам миров. Каждая поглощенная планета сделала бы Эго частью всего сущего, превратив его в абсолютного бога Вселенной. Но внезапная атака Ноя на Ксандаре остудила его пыл. Тот болезненный ожог напомнил ему, что путь к триумфу может быть прерван одной случайностью. Теперь, когда до финала оставался лишь шаг, Эго решил отбросить спесь и действовать максимально осторожно. Он создал для своего ядра такой панцирь, сквозь который не пробиться простому смертному. Если бы команда Питера сейчас попыталась действовать по сценарию из его видений
— нырнуть в глубины планеты, чтобы уничтожить мозг
— их ждал бы жестокий провал. Вместо просторных залов и удобных проходов их встретила бы глухая стена монолитного металла. Но даже если бы им удалось прогрызть эту броню, за ней скрывался второй слой защиты
— энергетическое поле, напитанное самой сутью Небожителя. Отныне Эго не собирался давать врагам шанса на хитроумную диверсию. Хотите победить бога? Делайте это в открытом бою, лицом к лицу. Когда сознание Эго вернулось из глубин планеты обратно в его аватар, он обнаружил, что Питер смотрит на него с сомнением.
— Хм... Папа, я давно хотел спросить...
— Питер замялся, подбирая слова. В его глазах читалась застарелая боль.
— Почему ты оставил нас с мамой? Почему ты ни разу не вернулся, даже когда она... когда ей было совсем плохо? Эго почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Его глаза блеснули, и он мгновенно надел маску скорби и сожаления. Он не мог сказать правду
— что в то время он просто развлекался с женщинами других цивилизаций, проверяя совместимость своего генома.
— О, дитя мое...
— Эго тяжело вздохнул, и его лицо исказилось от наигранной муки.
— В те годы на мои плечи легли такие обязательства, от которых зависела жизнь целых звездных систем. Я буквально не мог вырваться ни на секунду. Он сделал паузу, словно справляясь с чувствами.
— И я ведь пытался забрать тебя! Я нанял Йонду Удонту, чтобы он привез тебя ко мне. Я ждал днями и ночами... Но Йонду исчез. Позже он прислал весточку, что во время полета произошел несчастный случай, и тебя... тебя больше нет. Он заставил меня поверить, что ты погиб, Питер.
— Проклятый Йонду!
— Питер со всей силы ударил кулаком по подлокотнику кресла. Гнев вспыхнул в его груди ярким пламенем. Он и раньше не питал к синему контрабандисту нежных чувств
— в конце концов, тот похитил его с родной Земли. Но теперь, услышав версию отца, он окончательно убедился: Йонду
— лжец и предатель, который лишил его семьи на долгие годы. Уловка Эго сработала идеально. Питер перестал задавать неудобные вопросы о матери и переключился на жалобы о суровой жизни среди Опустошителей. Эго лишь сочувственно кивал, скрывая за фальшивой улыбкой холодный расчет хищника.