Глава 851. Разговор отца и сына
Белоснежный овальный корабль бесшумно скользил сквозь чернильную пустоту космоса. Внутри его интерьер больше напоминал ожившую скульптуру из слоновой кости, чем привычный Питеру Квиллу нагроможденный железом «Милан». Свет здесь был мягким, почти жемчужным, исходящим прямо от стен. Эго, облаченный в свои величественные одежды, мягко положил руку на плечо сына. Его жест был полон отеческой теплоты, но взгляд оставался цепким, изучающим.
— Питер, мальчик мой, расскажи мне об этом твоем друге... Как его имя? Ной?
— Эго произнес это имя так, словно пробовал его на вкус.
— Кто он на самом деле? Ты ведь упоминал, что именно он первым распознал в тебе кровь Небожителей? Они покинули Ксандар совсем недавно. Когда пришло время отправляться к Планете Эго, старик настоял на том, чтобы Питер перешел на его судно. Мотив был безупречен: отец хотел наверстать упущенные десятилетия и «почувствовать родство», которое так долго было под запретом. Питер, окрыленный вновь обретенной семьей, согласился без колебаний, оставив управление «Миланом» на ворчливого Ракету.
— Ной?
— Питер пожал плечами, глядя на проплывающие мимо звезды.
— Он из тех же краев, что и я. Из Терры. То есть с Земли. Он тоже землянин, как и моя мама.
— Землянин?
— Эго на мгновение нахмурился, и в глубине его глаз промелькнуло недоверие. В свое время, посещая Землю, он не удосужился детально изучить этот крошечный голубой шарик. В его представлении люди были лишь копошащимися букашками, слабыми и эфемерными созданиями, которые едва научились пользоваться примитивными технологиями, чтобы хоть как-то заявить о себе. Сила Земли никогда не входила в расчеты Эго. «Этот парень не может быть простым смертным»,
— размышлял Небожитель. Судя по той мощи, которую тот демонстрировал, и его глубоким познаниям, Ной мог быть таким же, как Питер
— отпрыском какого-то могущественного существа, решившего посеять свое семя на Земле. Но какая же сила должна стоять за ним, чтобы породить столь грозного наследника? Эго непроизвольно сжал кулак. Он до сих пор чувствовал отголоски той боли, когда во время их краткого рукопожатия две струи яростного пламени едва не испепелили его человеческую оболочку. Это была не просто высокая температура
— то пламя лизало саму его суть, оставляя ожоги на духе. В памяти Эго, растянувшейся на миллионы лет, было немало повелителей огня. Но тех, кого он мог бы назвать истинными мастерами, едва ли набралось бы пять имен. А пламя, способное жечь душу... В голове всплывал лишь один образ. Мефисто. Владыка Адского измерения, хитрый и древний демон. «Неужели этот мальчишка
— семя Мефисто? »
— эта мысль заставила Эго внутренне напрячься. Связываться с владыками измерений сейчас не входило в его планы. Впрочем, тень опасения быстро рассеялась, сменившись холодной решимостью. Какими бы сильными ни были эти демоны, после сегодняшнего дня всё изменится. Когда его Великий План вступит в решающую фазу, во всей Вселенной не останется силы, способной бросить ему вызов. Питер, не замечая внутренней борьбы отца, продолжал:— Да, он с Земли. Знаешь, я сам поначалу обалдел. Думал, я единственный такой в космосе, а тут
— землянин, да еще какой! Но Ной... он особенный. Он не просто узнал мою кровь. У него у самого течет божественная мощь в жилах. Он невероятно силен. Для Звёздного Лорда способности Ноя не были тайной, которую стоило хранить за семью печатями, особенно от собственного отца. Он с упоением начал рассказывать о подвигах своего друга, не подозревая, что каждое его слово Эго впитывает с жадностью хищника.
— О? Божественная кровь?
— Эго заставил себя улыбнуться, хотя внутри у него всё сжалось от предчувствия угрозы.
— И тебе доводилось видеть эту силу в действии? Если он получит больше деталей, то сможет точно определить происхождение Ноя. В любом случае, он уже решил: как только они достигнут его истинного тела, этот незваный гость должен быть устранен. Никакое родство с великими силами не спасет его от гнева Эго.
— О да, это было нечто запредельное!
— глаза Питера загорелись восторгом.
— Ной способен превращаться в исполинского огненного гиганта высотой в несколько десятков метров. А еще он призывает яростное пламя, которое может выжечь целый материк дотла за один удар. Когда Питер вспоминал эти моменты, его голос невольно дрожал. Те картины, где Ной возвышался над полем боя, словно разгневанный бог, навсегда врезались в его память. На фоне таких масштабов сам Звёздный Лорд чувствовал себя персонажем из совершенно другой, гораздо более скромной истории.
— Слушай, папа... Ты ведь тоже Небожитель, верно?
— Питер с надеждой заглянул Эго в глаза.
— А я... я смогу когда-нибудь делать что-то подобное? Эго расхохотался
— громко, искренне и заразительно. Он снова хлопнул сына по плечу, и в этом смехе слышалась гордость истинного творца.
— О, ха-ха-ха! Конечно, мой мальчик! Моя сила
— нет, наша сила
— превосходит любые твои фантазии. Как только мы вернемся домой, я лично обучу тебя управлению этой энергией. Ты станешь великим Небожителем, Питер. Твоя мощь заставит звезды гаснуть.
— Серьезно?
— Питер просиял.
— Это было бы круто! Он уже представлял, как парит среди звезд, наделенный силой супергероя из комиксов своего детства, восстанавливая справедливость во всей галактике. Наконец-то он станет чем-то большим, чем просто удачливым наемником. Эго смеялся вместе с сыном, но в его разуме тревога завыла с новой силой. Описания Питера подтвердили его худшие опасения: Ной был куда опаснее, чем он предполагал. Способность сжечь континент? Это уже не просто фокусы, это прямая угроза его существованию. У Эго было могущество, но была и уязвимость. Его ядро
— гигантский мозг, скрытый в глубинах планеты. Чтобы защитить эту хрупкую суть, он наслоил вокруг себя тысячи миль камня и металла, создав себе планетарный панцирь. Но если противник обладает силой такого масштаба... «Нужно укрепить защиту»,
— решил Эго. В отличие от того самонадеянного глупца из параллельных миров, который позволил группе сорвиголов пробраться к самому сердцу планеты через пустые каверны, этот Эго не собирался оставлять ни единой лазейки. Он немедленно начал отдавать мысленные приказы своему истинному телу, заполняя пустоты и уплотняя породу вокруг мозга. Теперь его защита должна была стать абсолютной.