Глава 839. Рев монстра, зов горна
Климат этой первобытной планеты редко позволял столбику термометра опуститься ниже двадцати градусов по Цельсию. Постоянная, удушливая жара, создаваемая мощным парниковым эффектом, веками питала этот мир, позволяя флоре и фауне разрастаться до поистине циклопических размеров. Здесь всё дышало избыточностью: огромные папоротники размером с дома и звери, чья поступь заставляла дрожать скалы. Однако сейчас в самом сердце бескрайних девственных лесов привычный зной внезапно сменился ледяным оцепенением. Резкий, колючий ветер, пахнущий неминуемой гибелью, вспорол душное марево, и невиданная прежде снежная буря обрушилась на древнюю землю. Высоко в небесах, в свинцовых тучах, водяные пары в одно мгновение сплелись с морозной магией, и на землю градом посыпались исполинские ледяные метеориты. Но холод пришел не только сверху: влага, таившаяся в глубоких слоях почвы, была мгновенно выкачана неведомой силой и превратилась в частокол острых лазурных шипов, с грохотом пробивших земную кору. Могущественное чародейство Льда породило в лесу настоящий кристаллический шторм. Порождения Бездны оказались заперты в ледяном аду. Те, кому не повезло оказаться под ударом небесных глыб, превращались в кровавое месиво; другие, пронзенные выросшими из-под земли пиками, беспомощно застывали в воздухе, словно жуткие экспонаты в музее ужасов. Ледяные потоки ветра за считанные секунды превращали монстров в неподвижные изваяния, которые тут же рассыпались в пыль при малейшем столкновении. Стражи Галактики снова оказались в роли невольных зрителей. Они застыли, завороженно глядя на Лиссандру, которая в этот момент казалась истинной Ледяной ведьмой. Одним лишь движением рук она направляла неистовство бури, выкашивая ряды тварей Бездны целыми сотнями.
— Ну и ну…
— пробормотал Звёздный Лорд, не в силах оторвать взгляд от заснеженного ада, в который превратились джунгли.
— Похоже, в этой компании каждый следующий еще безумнее предыдущего. Ему казалось, что само время сошло с ума: лес на его глазах за долю секунды перемахнул из изнуряющего лета в лютую, беспощадную зиму. Это был не просто контраст
— это была стихийная катастрофа, облеченная в форму женского изящества. Раньше Питер Квилл втайне опасался, что решение Ноя взять с собой двух спутниц в такое опасное место было продиктовано легкомыслием. Но теперь, увидев в деле сначала Гвен, а затем и Лиссандру, он осознал, как глубоко заблуждался. Эти двое скрывали в себе силы, способные изменять лик планет. В этот момент Звёздный Лорд почувствовал, что каждая из них имеет куда больше прав называться потомком Небожителя, чем он сам. Несмотря на пронизывающий холод, Стражи не чувствовали дискомфорта
— пламя, зачарованное Ноем в их доспехи, надежно хранило тепло. Их лица выражали крайнюю степень изумления, словно они смотрели блокбастер с невероятными спецэффектами в первом ряду. Впрочем, за время знакомства с Ноем они видели уже столько невозможного, что их сердца постепенно привыкали к любым потрясениям.
— Знаете, а ведь это даже к лучшему,
— заметил Ракета, скрестив лапы на груди и довольно осклабившись.
— Глядишь, и на этот раз мы заберем жирный куш, даже не вспотев?
— Не расслабляйтесь, всё еще только начинается,
— сурово оборвала его Камора. Её взгляд был прикован к горизонту. Хотя ледяная магия Лиссандры продолжала методично уничтожать наступающие орды, Камора чувствовала: в глубине леса пробуждается нечто гораздо более опасное. Гр-р-рух! ! ! Там, куда еще не дотянулось морозное дыхание ведьмы, древние деревья-исполины, возвышавшиеся на десятки метров, начали дрожать и крениться. Земля под ними, не выдержав чудовищного давления изнутри, стала покрываться сетью глубоких, зияющих трещин. Казалось, само чрево планеты выталкивает наружу нечто невообразимо огромное. Почва вспучилась, выворачивая наизнанку вековые корни, которые с треском рвались, не в силах удержать натиск подземного титана.
— Р-Р-Р-Р-А-А-А-ГХ! ! !
— раздался рев, от которого у Стражей Галактики похолодело внутри. Сначала это был глухой, утробный рокот, идущий из самых недр, но через мгновение он превратился в оглушительный клич, разрывающий барабанные перепонки. Из разверзнутой земли, окутанный облаками пыли и вырванными с корнем деревьями, поднялся Исполин Бездны. Существо высотой в несколько десятков метров буквально разорвало земную твердь своим появлением. От одного только его крика поднялся такой ветер, что даже неистовый снежный шторм Лиссандры на мгновение захлебнулся и замер.
— Мать твою!
— Квилл вынужден был пригнуться и широко расставить ноги, чтобы удержать равновесие на ходящей ходуном почве.
— Что это еще за хрень? ! Он же просто огромный! Теперь, когда пыль немного осела, герои смогли разглядеть врага. Если бы Питер описывал это существо дома на Земле, он бы сказал, что оно напоминает прямоходящего тираннозавра, но точнее всего было бы сравнение с Годзиллой из тех старых фильмов, что он смотрел в детстве. Вот только этот «Годзилла» был порожден кошмарами Бездны: из его пасти и из-под каждой чешуйки на теле извивались толстые, склизкие щупальца, жадно пробующие воздух. Тварь окончательно освободилась от оков земли и выпрямилась во весь рост, возвышаясь над лесом, словно живая гора. Каждый её шаг заставлял почву проседать, а плотность её плоти была такова, что казалось, будто она отлита из инопланетного вольфрама. Заметив впереди ледяной купол шторма, «Годзилла Бездны» замерла. Она широко расставила свои мощные лапы, которые были куда массивнее, чем у любого земного ящера, и приняла позу для атаки, словно готовясь к прыжку или мощному залпу. Ву-у-ум... Ву-у-ум... Ву-у-ум! ! ! Чудовищная Сила Бездны начала концентрироваться в её пасти. Между щупальцами заплясали разряды зловещего пурпурного пламени. Окружающее пространство начало искажаться от избытка энергии, заставляя воздух вибрировать так сильно, что Стражам стало трудно дышать. Даже Лиссандра слегка нахмурилась. Она ощущала мощь этого существа
— это был противник, требующий предельной концентрации. Она взмахнула руками, и лазурное сияние её магии начало стремительно темнеть, превращаясь в иссиня-черный Тёмный лёд. Её белые одежды мантии затрепетали, принимая боевой облик. Лиссандра была готова выложиться на полную. «Лиссандра, предоставь это мне»,
— внезапно прозвучал в её голове спокойный голос Ноя. Ведьма замерла, послушно погасив готовую сорваться с пальцев магию Тёмного льда. Снежный вихрь вокруг тоже начал постепенно стихать, оседая на землю серебристой пылью.
— Что происходит? Почему всё прекратилось?
— вскрикнул Квилл, видя, как монстр вот-вот нанесет удар, а их главная защита внезапно исчезла.
— У-у-у-у-у! ! !
— вместо ответа пространство прорезал иной звук. Это был не рев зверя, а гулкий, торжественный и невероятно низкий глас боевого горна. Стражи обернулись на звук и увидели Ноя. Он стоял, охваченный жаром, словно оживший вулкан. На его голове красовались величественные, закрученные бараньи рога, а всё тело прорезали вены текущей лавы. Это была форма Орна, бога-кузнеца. В руках Ной держал Горн Стража, и именно его древний, рокочущий голос разносился сейчас над полем боя, заглушая даже шипение энергии в пасти монстра.