Глава 836. Конец? Нет! Все только начинается!
— Ха!
— в этот решающий миг Гвен резко сжала кулак. Бесчисленные магические иглы, которыми она мгновение назад утыкала тело исполинского чудовища Бездны, превратив его в подобие разъяренного ежа, одновременно сдетонировали. Высвободившаяся мощь рунической магии в сочетании с силой Священного тумана породила ослепительную вспышку. Разрушительная энергия хлынула внутрь твари, разрывая её жизненные каналы и не оставляя ни единого шанса на спасение. Бум-мм! Тело гигантского монстра буквально разлетелось на куски. То, что не успело испариться в бушующем пламени магического взрыва, хлынуло вниз густым, липким дождем. Кровь Бездны, иссиня-черная и пахнущая гнилью, обильно оросила землю, мгновенно окрашивая её в зловещие, чужеродные тона.
— Уф...
— Гвен облегченно выдохнула, когда грохот затих. Она привычным движением закинула свои огромные ножницы за спину и, слегка поправив платье, направилась к остальным.
— Отличная работа, Гвен,
— Ной встретил её теплой улыбкой. Всё это время он намеренно оставался в тени, позволяя девушке в полной мере прочувствовать обретённую силу рун. Гвен давно не участвовала в настоящих сражениях, и этот яростный бой стал для неё идеальной разминкой, позволившей стряхнуть пыль с боевых навыков и ощутить вкус победы.
— О боги, я и не думал, что вся ваша семейка настолько... пугающая,
— пробормотал Питер Квилл, выходя вперед вместе со своими спутниками. Звёздный Лорд ошеломленно качал головой. Если даже эта милая, кукольная девушка обладала такой сокрушительной мощью, то на что способна Лиссандра
— эта холодная, величественная леди, от одного взгляда которой по коже пробегал мороз? Ной как-то обмолвился, что в его жилах течет кровь полубога, и Квилл тогда лишь хмыкнул. Но сейчас, глядя на них, он начал подозревать, что ошибся. Скорее уж они все были прямыми наследниками каких-то древних и очень грозных божеств.
— Ну что, на этом всё? Миссия выполнена, и мы можем валить отсюда?
— Ракета обвел взглядом поле боя, усеянное дымящимися фрагментами плоти, и скептически развел лапами.
— Нет, — Ной покачал головой, его взгляд стал жестким.
— Это было лишь вступление. С этими словами он протянул руку к оскверненной земле. Его ладонь замерла над местом, где еще недавно пировало чудовище. И тут произошло нечто невероятное: капли крови Бездны, впитавшиеся в почву, и разбросанные повсюду куски плоти начали вибрировать. Они распадались, превращаясь в призрачное фиолетовое марево, которое тонкой струйкой потянулось к руке Ноя. В этом мире существовал непреложный закон: если убить порождение Бездны, но оставить его плоть и кровь гнить в земле, сама почва вскоре станет источником новой заразы. Энергия Пустоты пустит корни, отравляя всё живое вокруг, и вскоре здесь появятся десятки, если не сотни новых тварей. Пока ученые Ксандара не придумали способа очищать такие зоны, эта грязная работа лежала на плечах Ноя. Вся процедура заняла меньше двух секунд. Поток скверны был безжалостно вытянут и сжат в плотный, пульсирующий фиолетовый шар в ладони Ноя. Обычно он оставлял подобные «образцы» ксандарианцам для изучения, но на этот раз поступил иначе. Ной просто сжал кулак, и сфера исчезла, поглощенная его телом. Для обычного смертного это было бы самоубийством, но Ной лишь пропустил энергию через себя, очищая её и переправляя прямиком в Измерение Бездны. Стражи Галактики даже не поняли, что произошло. Лишь Ракета, чей взгляд всегда отличался особой цепкостью, заметил это странное поглощение. Его глаза на миг сузились, но он решил промолчать, лишь ворчливо переспросив:— Вступление? Что ты имеешь в виду под... Договорить еноту не дали. Земля под их ногами мелко задрожала, а воздух наполнился многоголосым, яростным ревом, от которого закладывало уши. Ответ пришел сам собой. Из чащи оскверненного леса, ломая деревья и поднимая тучи пыли, на них неслась лавина. Это были местные существа, полностью поддавшиеся Скверне Бездны. Изуродованные, покрытые костяными наростами и фиолетовыми венами, они больше не напоминали мирных обитателей этих мест. И хотя каждая отдельная тварь была слабее убитого ранее гиганта, их количество внушало первобытный ужас. Казалось, на зов Бездны откликнулся весь лес.
— Проклятье! Да их тут целая армия!
— взвизгнул Квилл, выхватывая свои бластеры. Его глаза округлились от шока.
— Может, тактическое отступление? ! С корабля поливать их огнем будет куда сподручнее!
— Чего ты дрейфишь, Квилл? ! А ну в сторону!
— Ракета, вопреки ожиданиям, выглядел не напуганным, а скорее... вдохновленным. Он бесцеремонно оттолкнул Звёздного Лорда и прыгнул к Груту, на спине которого был закреплен странный, громоздкий механизм. Ловкие лапы енота замелькали с невероятной скоростью. Щелчок, поворот рычага, лязг металла
— и через несколько секунд в его руках красовалась монструозная пушка, собранная из всякого хлама, но выглядящая крайне убедительно.
— Ну давайте, уроды! Попробуйте-ка вот это на вкус!
— Ракета оскалился в безумной ухмылке и нажал на спуск. Свист! Из дула вырвался сноп искр, и в сторону наползающей орды устремилось нечто, похожее на самодельную ракету. ГР-Р-РА-А-АХ! ! ! Мир на мгновение исчез в ослепительно белом свете. Громоподобный взрыв сотряс само основание планеты. Там, где только что была передовая линия монстров, расцвело рукотворное солнце, испепеляющее всё на своем пути. Воздух застыл, а затем ударила ударная волна. Стражи едва удержались на ногах, прикрывая лица руками. Гвен нырнула за спину Ноя, а сам он вместе с Лиссандрой даже не шелохнулся, наблюдая за огненным хаосом. В небо медленно поднялся величественный и страшный гриб дыма
— символ абсолютного разрушения, пронзающий облака, словно колонна Судного дня.
— О... мой... бог...
— выдохнул Квилл, глядя на масштаб пепелища. Этот взрыв напомнил ему о самых страшных кошмарах Земли
— ядерных бомбах.
— Ракета, ты... ты всё это время таскал это на нашем корабле? ! Ты понимаешь, что «Милан» мог превратиться в сверхновую в любую секунду? ! Так вот зачем ты разбирал обшивку в туалете!
— Скажи спасибо, что я вообще это собрал,
— огрызнулся енот, хотя в его голосе слышалась гордость.
— А ты парень не промах,
— Дракс подошел к Ракете и своей огромной ладонью с такой силой потрепал его по голове, что тот едва не ткнулся носом в землю.
— А ну убрал лапы, громила!
— Ракета, не тормози! Пали еще!
— Квилл воодушевился, видя, что значительная часть врагов превратилась в пыль. Однако высокая температура в эпицентре взрыва всё еще была невыносимой, но уцелевшие твари, ведомые волей Бездны, уже начали обходить огненную ловушку.
— Увы, — Ракета разочарованно развел лапами.
— У этой малышки был всего один заряд. Конфеты кончились.
— Что-что? !
— Да откуда я знал, что их тут столько? К тому же, если бы я снял еще одну деталь с двигателя, мы бы вообще никуда не улетели! Пока они препирались, воздух вокруг них вдруг завибрировал. Странный гул наполнил пространство, и Стражи с удивлением обнаружили, что их тела начали светиться. Прямо поверх одежды и снаряжения стали проступать магические узоры, сплетающиеся в призрачную, мерцающую броню.