Глава 831. Высадка на первобытную планету
Г-р-р-р-р-ом! Тяжелый, раскатистый гул двигателей сотряс воздух, когда два космических судна начали свое медленное снижение. Мощные струи раскаленных газов ударили в землю, и бескрайнее море высокой изумрудной травы пошло яростными волнами. Словно под ударами невидимого исполинского молота, растительность пригибалась к самой почве, когда «Светоносец» и «Милан» зависли в считанных метрах от поверхности. Потоки воздуха, разогнанные турбинами до скорости урагана, секли окрестности, вырывая с корнем хлипкие стебли и поднимая тучи пыли. П-ш-ш-ш…Наконец, антигравитационные стабилизаторы в днищах кораблей сработали с мягким шипением, компенсируя инерцию, и многотонные машины замерли на земле. Прошло всего несколько мгновений, и люки обоих судов начали медленно опускаться, открывая путь во вне. Первыми на свет показались Стражи Галактики. Обитатели «Милана» выходили осторожно, их позы выдавали предельную собранность и готовность к любой неожиданности. Оглядываясь по сторонам, они медленно спускались по выдвижному трапу, держа оружие наготове.
— Ого, а тут симпатично. Выглядит чертовски живым,
— протянул Звёздный Лорд, поудобнее перехватывая свои импульсные бластеры. Он с сомнением окинул взглядом колышущееся море зелени. Трава здесь была настолько высокой и жесткой, что больше напоминала молодые деревья. Квилл с неудовольствием отметил, что, как только он ступит на землю, эта чаща скроет его с головой, превращая прогулку в утомительное продирание сквозь джунгли. Мир, в который они попали, дышал первобытной мощью. Воздух был перенасыщен кислородом
— настолько, что голова кружилась от непривычной свежести. Климат и состав атмосферы диктовали свои правила: деревья здесь стремились пронзить небеса, а любая букашка размером с кулак казалась нормой. Это была планета великанов, застывшая в своем развитии за миллионы лет до появления первого костра. Вся команда Стражей была облачена в ярко-оранжевые герметичные костюмы
— те самые, что Корпус Нова выдал им для исследования загадочного Спутника XXX. Эти скафандры были верхом инженерной мысли Ксандара: они защищали и в ледяном вакууме, и в кислотных болотах. Питер, пользуясь своими нынешними теплыми отношениями с властями Ксандара, сумел выбить эти комплекты для всей группы, не поскупившись на снаряжение для каждого. Для них это была не просто предосторожность. Никто не знал, какие вирусы или споры таит в себе эта девственная биосфера. К тому же, для обычных людей вроде Квилла или существ вроде Ракеты, такая концентрация кислорода была попросту токсичной. Костюмы стали их единственным шансом дышать и действовать без риска для легких.
— Э-э, ребята, я ничего не вижу. Как мы собираемся искать этих порождений Бездны в таком сене?
— подал голос Ракета, как только его лапы коснулись нижней ступеньки трапа. Вокруг них стеной стояла высокая зелень, перекрывая любой обзор дальше чем на пару метров.
— Может, просто спалим всё это к чертям?
— предложил енот, раздраженно раздвигая мешающие стебли.
— Один залп
— и у нас будет отличная ровная площадка.
— Я есть Грут!
— возмущенно прогудел древочеловек, качая головой. Грут, в отличие от остальных, чувствовал себя здесь как дома. Ему не нужны были скафандры или маски. Эта среда, насыщенная влагой и кислородом, была идеальна для его физиологии
— на его родной планете, родине флороподобных колоссов, атмосфера была еще плотнее.
— Ракета, уймись. Мы теперь
— законопослушные граждане,
— осадил его Питер.
— Поджог целой планеты вряд ли добавит нам баллов в глазах Корпуса Нова. Существовали строгие галактические законы, защищающие подобные «заповедники» от вмешательства извне. Квилл не хотел, чтобы их едва очищенное досье снова пополнилось статьей об экоциде. При такой концентрации кислорода пожар превратился бы в огненный апокалипсис, который невозможно остановить.
— Тогда какого дьявола мы приземлились именно здесь?
— проворчал Ракета.
— Потому что это единственное ровное место в радиусе ста миль,
— Квилл беспомощно развел руками.
— С одной стороны
— непролазные леса, с другой
— океан. Эта равнина была нашим лучшим шансом. Придется потопать ножками. Цель их миссии находилась в самой чаще древнего леса, куда посадить корабль было физически невозможно. Пока Стражи препирались, из шлюза «Светоносца» наконец показались остальные. Ной, Лиссандра и Гвен спускались неспешно. На них не было тяжелых оранжевых скафандров, но каждый был окружен едва заметным сиянием. Они использовали свою внутреннюю силу как живой щит против внешней среды. Вокруг Гвен струился нежно-голубой Священный туман, похожий на тончайшую вуаль из чистейшего горного хрусталя. Этот ореол придавал ей вид лесного божества
— таинственного и возвышенного. Лиссандра же была окутана ослепительно белым маревом морозной магии. Воздух вокруг неё звенел от холода, и трава, которой она касалась краем платья, мгновенно покрывалась искристой изморозью. От неё веяло непреклонной волей ледяной королевы. Сам Ной выглядел иначе, чем обычно. Его тело окутывал слой яростной, пульсирующей алой энергии. Если присмотреться, можно было заметить крохотные языки пламени, танцующие в этом коконе. Благодаря безупречному контролю, Ной удерживал жар внутри, не давая ему вырваться наружу и опалить окружающую зелень. Раньше его магия переливалась оттенками индиго и густого фиолета. Но после того как он унаследовал мощь Орна, его суть изменилась. Божественная энергия Первозданного Огня ассимилировала его прежние силы, окрасив их в цвета раскаленного горна. Теперь в его жилах текла мощь самого начала времен. Ной принимал эти изменения спокойно. Цвет энергии для него был лишь внешней атрибутикой
— при желании он мог изменить его усилием воли. Главным оставалась та колоссальная мощь, которую он теперь ощущал в каждом своем жесте. Когда они сошли на землю, Стражи Галактики невольно замерли. На фоне их технологичных, но громоздких костюмов, Ной и его спутницы выглядели как существа из другого измерения, словно на съемочную площадку научно-фантастического боевика внезапно забрели боги из эпического фэнтези.