Глава 825. Ты — бог огня?
— И всё же, Ной, как ты здесь оказался?
— Квилл с подозрением прищурился.
— И зачем было принимать такой... масштабный облик? Ты что-то нашел? В голове Звёздного Лорда уже крутились мысли о золотых горах. Если Корпус Нова откажется платить за «ложный вызов», будет очень обидно. Первый серьезный контракт
— и без гонорара? Это плохая примета для бизнеса. Но с другой стороны, требовать деньги за то, что они просто поздоровались с другом... как-то неловко.
— И эта форма...
— Питер замолчал, рассматривая Ноя.
— Это и есть твоя истинная божественная ипостась? Он вспомнил их прошлую встречу. Тогда Ной упоминал, что в его жилах течет кровь Небожителей, существ, именуемых Звездными защитниками. Но тогда его глаза сияли небесно-голубым светом, а не этим тревожным, расплавленным багрянцем.
— Огонь, рога, огромный молот...
— Квилл вдруг щелкнул пальцами, словно его осенило.
— Подожди! Неужели ты
— Гефест? ! Тот самый бог огня из греческих мифов? Ты выглядишь точь-в-точь как он, только с рогами! Ной медленно поднял бровь, и в его взгляде проскользнуло нечто, подозрительно похожее на угрозу.
— Гефест? Ты сейчас серьезно назвал меня этим уродом? Гефест действительно входил в пантеон олимпийских богов, отвечая за пламя и кузнечное ремесло. Сходство с Орном было очевидным, и, возможно, в каких-то мирах они действительно имели общие корни. Однако Гефест славился не только своим мастерством. Согласно легендам, он был настолько безобразен, что родная мать, Гера, в ужасе сбросила его с Олимпа, отчего тот навсегда остался хромым. Пока другие боги блистали красотой, Гефест проводил вечность в саже и копоти, будучи объектом насмешек Зевса и прочих родственников. Даже его брак с Афродитой закончился позором
— богиня любви предпочла ему статного Ареса, а кузнец в итоге лишь выставил себя на посмешище, поймав любовников сетью. Ной знал, что во Вселенной Марвел греческие боги
— это не сказки, а вполне реальные личности. Совсем скоро Тор столкнется с ними (и даже проделает дыру в Зевсе его же молнией). И сравнение с «неудачником Олимпа» его совсем не радовало. Щёлк! Ной небрежно щелкнул пальцами. Крошечная искра сорвалась с его ногтя и мгновенно превратилась в струю пламени прямо перед носом Квилла.
— О-о-о! Горячо!
— взвыл Питер. Его левая бровь вспыхнула, как сухая солома. Звёздный Лорд принялся отчаянно хлопать себя ладонями по лицу, пока запах паленого волоса не заполнил всё пространство внутри его энергетического щита. Наконец, ему удалось потушить пожар.
— Ха-ха-ха! Квилл, ну ты и красавчик!
— Ракета покатился со смеху, тыча в него пальцем. Гамора лишь сокрушенно покачала головой, а Дракс издал свой фирменный утробный хохот. Питер ощупал лоб. Бровь исчезла подчистую.
— Э-э... ну, бывает,
— пробормотал он, стараясь сохранить остатки достоинства. В конце концов, в современном космосе восстановить растительность на лице
— дело пяти минут в любой регенерационной камере.
— У меня действительно есть власть над пламенем и металлом, но с Гефестом я не имею ничего общего,
— отрезал Ной, решив, что одного урока Квиллу достаточно.
— Хотя этот парень действительно существует и сейчас наверняка протирает штаны в каком-нибудь углу галактики.
— Понял, осознал. Больше никаких сравнений с уродцами,
— поспешно закивал Питер, натянув виноватую улыбку. В этот момент командир развед-отряда Корпуса Нова, набравшись смелости, протиснулся сквозь ряды Стражей.
— Прошу прощения, господин Ной,
— офицер поклонился, используя подчеркнуто уважительный тон. От одного присутствия этого человека по спине бежали мурашки, а воздух вокруг него, казалось, вибрировал от скрытой мощи.
— Ирани Раэль желает лично поговорить с вами. Вы позволите?
— Раэль?
— Ной кивнул.
— Хорошо, я слушаю. Разведчик быстро активировал свой планшет, и над ним развернулась голограмма. Ирани Раэль, увидев новый облик своего союзника, на мгновение замерла в изумлении, но быстро взяла себя в руки. Как и предполагал Ной, её интересовали причины его внезапного появления на закрытом объекте. Ной не стал вдаваться в подробности о «системах» и «призывах», просто на ходу сочинив историю о том, что почувствовал странное возмущение энергии на этом спутнике. Командование Ксандара удовлетворилось этим объяснением. Более того, увидев, что Ной стал еще сильнее, они приободрились. Чем могущественнее их союзник, тем спокойнее спится всей империи.
— Что ж, здесь мне больше делать нечего,
— сказал Ной, когда связь прервалась. Он посмотрел на Стражей Галактики.
— Вам тоже пора возвращаться. Я уже усмирил пламя, так что база в безопасности. Пейзаж немного изменился, но на работоспособность систем это не повлияет. Он едва сдерживал нетерпение. Новые силы Орна и Доранский клинок ждали своего часа, и Ною не терпелось приступить к экспериментам в тишине и покое.