Глава 824. Сила свободной смены облика
— Какого хрена он так орет в вакууме? !
— Ракета изо всех сил прижал уши к голове, пытаясь заглушить невыносимый гул.
— Мои барабанные перепонки сейчас лопнут! Впрочем, недовольство енота мало кого волновало. Остальные Стражи застыли в немом шоке. Огненный титан не просто ответил
— он подтвердил личность, признав в себе Ноя.
— Фу-ух... чуть сердце не выпрыгнуло,
— Питер Квилл наконец позволил себе выдохнуть. Весь пот, выступивший на лбу, мгновенно впитался в подшлемник. Он и сам не понимал, откуда в нем взялась эта безумная храбрость
— зависнуть прямо перед лицом существа, способного проглотить его корабль, не поперхнувшись. Громоподобный голос Ноя докатился не только до ушей присутствующих, но и через системы связи аванпоста транслировался прямиком на Ксандар. В главном зале управления Ирани Раэль и другие высшие чины Корпуса Нова почувствовали, как невидимый груз ответственности свалился с их плеч. Напряжение, царившее в зале, сменилось изумлением. Этот человек... Он не только мог превращаться в величественное синее божество, которое они видели раньше. Оказывается, в его арсенале была и форма колоссального повелителя огня. Ксандарианцы уже привыкли считать Ноя Небожителем, чья мощь не поддается логике. Но нынешняя демонстрация заставила их осознать: они не знают и десятой доли его истинных возможностей.
— Спускайтесь, поговорим внизу,
— снова произнес Ной. Едва он договорил, как его исполинское тело начало стремительно уменьшаться. Огненное марево, окутывавшее спутник, стало втягиваться внутрь, словно в воронку. Звёздный Лорд, увидев, что багряное сияние исчезает из поля зрения, быстро пришел в себя. Он рванул рычаги, снижая высоту, и «Милан» плавно опустился на посадочную площадку аванпоста. Вся компания
— Квилл, Гамора, Дракс, Ракета и Грут
— поспешно покинула корабль. Следом за ними, стараясь не отставать, бежали исследователи Корпуса Нова, чьи лица всё ещё сохраняли пепельный оттенок пережитого ужаса. Ученые и солдаты Корпуса уже получили строгие инструкции из штаба: во всем следовать за Квиллом и не предпринимать никаких самостоятельных действий. Хотя новость о союзе с Ноем еще не стала достоянием общественности, руководство поспешило обезопасить себя от случайных конфликтов. Обидеть такое существо по глупости было бы равносильно смертному приговору для всей планеты. Впрочем, приказы были излишни. Никто из выживших на базе не горел желанием проявлять дерзость. В воздухе, несмотря на вакуум за стенами, всё еще ощущались отголоски той неистовой жары, от которой плавился камень.
— Мистер Квилл! Стойте!
— закричал командир развед-отряда, догоняя Стражей у самого шлюза.
— Что еще?
— Питер обернулся, явно не в настроении для формальностей. В ответ ему протянули несколько небольших металлических дисков.
— Это генераторы защитного поля. На той стороне шлюза
— открытый космос, вы не можете выйти туда в обычной одежде. Внутри аванпоста работали системы искусственной гравитации и регенерации кислорода, но снаружи расстилалась безжалостная пустота. Стражи, в спешке покинув корабль, совершенно забыли о скафандрах.
— А, точно... вылетело из головы. Спасибо,
— Квилл принял диски и раздал их товарищам. Ш-ш-ш! Стоило прижать диск к груди, как от него во все стороны побежали оранжевые энергетические нити. Мгновение
— и каждого окутал плотный, полупрозрачный кокон.
— Ого, никогда не пользовался такой крутой снарягой,
— присвистнул Ракета, разглядывая свои лапы сквозь слой энергии. Это были одноразовые скафандры высшего качества, производимые Корпусом Нова. По сравнению с тем кустарным барахлом, которое еноту приходилось использовать раньше, это был настоящий люкс. Когда шлюз открылся и группа вышла на поверхность спутника, они увидели его. Ной уже вернулся к своему нормальному росту, хотя назвать его облик «человеческим» можно было лишь с натяжкой. Сейчас он стоял, задумчиво глядя в пустоту и совершая странные пассы руками в воздухе. В этот момент Ной открывал бонусный сундук, полученный за «Призыв десяти».
[Получено: 2000 синей эссенции, Доранский клинок]
Этот меч не был работой самого Орна, но имел к нему прямое отношение. В мире Рунтерры мастер Доран был легендарным кузнецом из деревни Вуджу. Ходили слухи, что именно он выковал клинок Мастера Йи и посох его ученика, Сунь Укуна. В памяти Ноя всплыла одна из фраз Орна: «Я сам обучал Дорана мастерству». Возможно, когда-то этот кузнец жил в Очаге, маленьком городке мастеров, и перенимал секреты у древнего бога. Сейчас, когда знания Орна о кузнечном деле бурлили в сознании Ноя, даже взгляд на этот простой Доранский клинок порождал в его голове сотни идей по его улучшению. Пальцы непроизвольно сжались на рукояти молота. Ему безумно захотелось прямо здесь, среди вакуума и пыли, разжечь горн и начать ковать. Скрип тяжелых дверей шлюза вывел его из оцепенения. Ной закрыл системное окно и повернулся к прибывшим. Хотя он и вернул себе привычный рост, черты его лица стали более резкими, а телосложение — атлетичным и мощным. Тяжелые стальные доспехи плотно облегали фигуру, а на голове возвышались величественные бараньи рога. По таинственным рунам, вырезанным на их поверхности, всё еще пульсировала живая лава.
— Что привело вас сюда?
— спросил Ной, глядя на Стражей сквозь их оранжевые щиты.
— Скорее уж я должен спросить тебя об этом!
— воскликнул Квилл, всплеснув руками.
— Мы тут, вообще-то, по контракту Корпуса Нова. Нам сказали, что на спутнике объявился какой-то «неопознанный объект» высотой в сто метров. Благо, этим объектом оказался ты, а не кто-то, кто захотел бы нами пообедать. Питер уже прикидывал, как стрясти с Ксандара компенсацию за моральный ущерб. Ему явно не договорили о масштабах угрозы. Если бы это был настоящий враг, Стражи Галактики уже превратились бы в космическую пыль.
— Моральный ущерб просто необходим,
— пробормотал Квилл.
— Посмотрите на Грута, у него до сих пор ноги дрожат. Парень в глубоком шоке.
— Грут, ты чего вибрируешь?
— Ракета похлопал друга по коре.
— Я есть Грут...
— Страшно? Да ладно тебе, это же свой человек! Ну, или бог... короче, Ной!
— Енот вскарабкался Груту на плечо, пытаясь приободрить древесного великана.