Глава 822. Молот, меняющий миры
— Огонь! ! ! Берегись! ! !
— заорал Квилл, вцепляясь в штурвал. Корабли Корпуса Нова и «Милан» едва успели войти в зону гравитации спутника, как на них обрушилось море пламени. Настоящее цунами из огня и искр неслось по поверхности, угрожая сожрать всё на своем пути. Питер рванул рычаги на себя, заставляя корабль задрать нос и уйти в крутой набор высоты, буквально вырываясь из объятий огненного шторма. Гро-о-ом! Поднявшись на безопасное расстояние, команда с замиранием сердца уставилась вниз. Там, где раньше была серая пыль, теперь бушевал огненный океан.
— Проклятье! Что это за пламя? Откуда здесь взяться огню, если тут даже дышать нечем? !
— Ракета вскочил со своего места и буквально приклеился к иллюминатору, осыпая происходящее проклятиями. Хитрый енот не зря ел свой хлеб
— перед вылетом он изучил базу данных Ксандара вдоль и поперек. Спутник XXX по всем документам числился «мертвым булыжником»: ни атмосферы, ни кислорода, ни горючих газов вроде хлора или фтора. Просто кусок камня и пыли. Физика здесь была простой и понятной, пока не появился этот титан. Почему же пламя не гасло? Напротив, оно разгоралось всё ярче, пожирая камни, которые даже не успевали превратиться в стекло
— они просто испарялись, становясь частью этого божественного пожара. Это было абсолютно антинаучно. Пламя Орна не нуждалось в кислороде. Это был Огонь Первородного Очага, мистическая сила Рунтерры, подчиняющаяся лишь воле своего творца. Тем временем Ной, виновник этого хаоса, чувствовал себя немного неловко. Он по привычке потянулся было почесать подбородок, но вовремя спохватился
— бороды, к которой привык Орн, у него не было. Привычки великого мастера на время захватили его тело, но Ной быстро возвращал себе контроль над собственным разумом. Он вспомнил одну из сцен в памяти полубога, где Орн случайно сжег собственный дом, просто неудачно чихнув. Теперь и он, неосторожно выдохнув, превратил целый спутник в филиал ада. Благо, это был не его дом, а лишь безжизненная глыба в космосе. «Ну, хотя бы здесь никто не живет... надеюсь»,
— подумал Ной. Он посмотрел на предмет в своей руке. Молот Орна, его верный инструмент, изменился вместе с хозяином. Теперь это было циклопическое орудие длиной в десятки метров. По его стальной поверхности, словно живые вены, текли потоки магмы, а от самого металла исходило сияние столь яркое, что на него было больно смотреть. В этом обличье молот перестал быть простым инструментом и явил свою истинную суть
— артефакта божественного уровня. Шедевры Орна обладали чудесным свойством подстраиваться под размер владельца. Будь то крошечная вилка в руках морского разбойника или огромная лопата зверя
— они всегда были идеальны. Но молот был особенным. Это было основное оружие мастера, и когда он принимал свою истинную форму, подобную горному пику, молот должен был соответствовать его величию. «Кажется, у нас гости»,
— Ной поднял голову, ощутив чье-то присутствие. Мир вокруг утопал в багрянце. Пламя лизало землю, а из-за низкой гравитации капли жидкого камня висели в воздухе, словно раскаленные звезды. Ной почувствовал «маленьких муравьев» еще тогда, когда изучал прилив сил внутри себя, но тогда он был слишком занят, чтобы обращать внимание на шум двигателей. Теперь же, когда первая буря улеглась, пришло время разобраться, кто пожаловал на огонек. «Наверняка ксандарианцы. Я ведь постоянно пролетал мимо этого спутника, возвращаясь на планету. Должно быть, мой прыжок сюда был слишком заметным»,
— размышлял Ной. Он медленно вытянул свободную руку и сделал плавный жест, словно раздвигая занавес. Ш-ш-ш... В ту же секунду ревущее пламя и парящая лава послушно расступились в стороны, открывая чистый путь. Ной двинулся вперед, ступая по раскаленной земле, словно по красной ковровой дорожке, расстеленной специально для него. Его фигура на фоне стен огня выглядела пугающе величественной. Бум! Бум! Бум! Каждый шаг титана отзывался мощным ударом, заставлявшим спутник содрогаться. Но стоило Ною пройти вперед, как всё пламя, оставшееся позади, начало стекаться к его спине яркими алыми лентами. Энергия впитывалась в его тело, образуя за плечами нечто похожее на колоссальные огненные крылья, застилающие полнеба. Вскоре он увидел их
— маленькие черные точки на фоне звезд. Корабль Квилла и патрульные суда Корпуса Нова жались к небольшой базе на окраине спутника. «Они пришли расследовать переполох, который я устроил. И, кажется, я забыл предупредить Лиссандру, куда именно я отправился»,
— Ной сосредоточился и послал мысленный импульс через пространство, коротко обрисовав ситуацию своей спутнице. Затем он слегка присел, напрягая могучие мышцы своего нового тела, и совершил рывок. Расстояние в сотни метров он преодолел за считанные секунды, буквально пролетев над поверхностью. ГРО-О-ОМ! ! ! Земля взметнулась фонтанами пыли, когда исполин приземлился рядом с базой. Ударная волна заставила всех присутствующих в ужасе вжаться в кресла своих кораблей. Существо, которое они видели издалека, теперь стояло прямо перед ними, подавляя своей массой. Ной постарался смягчить приземление, насколько это было возможно. Он прекрасно понимал, что при нынешнем весе и силе один неосторожный прыжок мог не просто разнести базу, но и превратить всех Стражей вместе с их кораблями в тонкую металлическую пыль.