Глава 810. В бездну космоса
— Есть!
— выдохнула Небула, когда перед ней, наконец, предстали тяжелые гермоворота технического отсека. Она ворвалась в ангар, где рядами, точно спящие хищные птицы, стояли Некрокрафты. В обычное время «Чёрная астра» выбрасывала их сотнями, создавая вокруг себя живой щит из стали и огня, способный подавить любую цивилизацию. Теперь же эти истребители были её единственным шансом не стать частью той фиолетовой чумы, что пожирала корабль. Позади слышался грохот и скрежет
— преследователи были близко. Небула использовала всё свое мастерство, чтобы запутать их в лабиринтах технических палуб. Многие системы корабля уже не отвечали на запросы, заблокированные энергией Бездны, но механические затворы и ручные приводы всё еще подчинялись грубой силе.
— Ну же, открывайся!
— прорычала она, устанавливая на панель управления шлюзом небольшой термический заряд. Бум! Металл жалобно взвизгнул, и створки начали медленно расходиться. Небула не стала ждать
— она скользнула в узкую щель, оказываясь среди ровных рядов истребителей. Обернувшись, она увидела, как первая волна читаури уже захлестывает вход. Она бросилась вглубь ангара, но не к ближайшему кораблю. Небула знала: если она просто сядет и попытается взлететь, её достанут раньше, чем прогреются двигатели. Добежав до центральной платформы, она присела, лихорадочно выкладывая на пол остатки своего арсенала: несколько гранат, энергетические ячейки и связки детонаторов. Её пальцы, частично состоящие из металла, двигались с невероятной скоростью, соединяя провода и настраивая таймеры. Импровизированное взрывное устройство было готово за считанные секунды. Установив заряд на несущую балку палубы, Небула активировала отсчет и рванула к самому дальнему Некрокрафту. ГРАААХ!
— раздался звук, от которого у Небулы потемнело в глазах. Это был не взрыв её бомбы. Это был грохот разлетающихся ворот ангара. Запрыгнув в кабину истребителя, она даже не успела задраить фонарь, как почувствовала приближение чего-то ужасающего. Прямо над рядами кораблей, не касаясь пола, плавно скользил один из Жрецов Бездны. Его мантия развевалась, хотя ветра не было, а щупальца тянулись к ней, точно пальцы самой смерти. Его скорость была за гранью физики. Небула рванула рычаг закрытия кабины, но было поздно. Тонкое, склизкое щупальце, точно черная гадюка, метнулось внутрь и обхватило её шею.
— Хх-гх! . .
— вырвалось у неё. Будь она обычным существом, хребет бы хрустнул в то же мгновение. Но шея Небулы была укреплена титановыми позвонками. Она не задохнулась и не потеряла сознание. Вжих! Короткий клинок, скрытый в её рукаве, блеснул в полумраке кабины. Одним точным движением она перерубила отросток твари.
— ГХА-А-А-АР!
— из глотки Жреца вырвался полный боли и ярости визг. Его ментальная защита была абсолютной, но физическая оболочка оказалась неожиданно уязвимой. Боль дезориентировала существо на долю секунды, и Небула вцепилась в этот шанс. Её взгляд стал ледяным.
— Получай, урод,
— прошипела она. Вместо того чтобы тянуться к панели управления, она вскинула руку. Внезапно её кулак вместе с предплечьем отсоединился от локтя. С коротким, сухим щелчком сработали реактивные ускорители, и металлическая конечность, точно миниатюрная ракета, влетела прямо в разверстую пасть Жреца. Из места разрыва на руке Небулы брызнула густая, темная кровь. Её конечности не были полностью механическими
— протезы соединялись с живой плотью и нервными окончаниями. Выстрелить собственной рукой означало буквально вырвать её с мясом, но Небула даже не поморщилась. БУУУУМ! ! ! Рука-ракета сдетонировала прямо в голове Жреца. Огненный шар на мгновение осветил ангар. Небула, превозмогая жгучую боль, упала в кресло пилота и единственной уцелевшей рукой ударила по кнопке запуска. Системы «Чёрной астры» были мертвы, но Некрокрафт имел автономное питание. Экран перед её лицом вспыхнул
— истребитель был готов к бою. Жрец Бездны, несмотря на взрыв, всё еще парил в воздухе. Его голову окутывало марево ментального щита, спасшее его от мгновенной гибели, но он был дезориентирован. И тут сработал главный сюрприз Небулы. БА-БАХ! ! ! Таймер на полу ангара дошел до нуля. Этот взрыв был в десятки раз мощнее предыдущего. Небула специально заложила заряд так, чтобы пробить внешнюю обшивку корабля. Пол под Жрецом и наступающими читаури просто исчез. Огромный кусок «Чёрной астры» вырвало с корнем, открывая зияющую дыру в пустоту космоса. В ту же секунду рев уходящего воздуха заглушил все остальные звуки. Гигантская сила декомпрессии начала высасывать из ангара всё, что не было приварено к полу. Жреца Бездны, несмотря на всю его мощь, просто вышвырнуло наружу, как сухой лист. Следом за ним в бездну полетели сотни читаури и обломки техники. Некрокрафт Небулы, подхваченный этим потоком, тоже сорвался с креплений. Его закрутило и выбросило в открытый космос сквозь расширяющуюся дыру.
— Да!
— выкрикнула Небула, чувствуя, как перегрузка вдавливает её в кресло. Как только корабль оказался вне зоны действия подавителей «Чёрной астры», приборная панель ожила в полную силу. Небула судорожно защелкала тумблерами, выравнивая полет и запуская маршевые двигатели. Она была свободна. «Чёрная астра» осталась позади
— огромный, умирающий зверь, окутанный пурпурным туманом. Небула не видела, как в пустоте, за её спиной, выброшенный в космос Жрец Бездны медленно поднял руку. Покрытый инеем вакуума, он направил поток чистой энергии осквернения вслед ускоряющемуся истребителю... ---— Значит, вот что произошло на «Чёрной астре»?
— задумчиво произнес Ной, глядя на собеседницу. Они находились на Ксандаре, в тишине одного из правительственных залов. Ной медленно кивнул, обдумывая каждое слово из рассказа выжившей.