Глава 807. На грани краха
БА-БАХ! ! ! Звук столкновения был подобен удару колокола, возвещающего о конце света. Боевой молот Ронана врезался в массивную грудь исполинской обезьяны-читаури Бездны. В точке контакта вспыхнула ослепительная искра, и видимая глазом ударная волна разошлась по воздуху, сбивая с ног стоящих рядом воинов. Пятиметровая туша монстра, весившая не одну тонну, содрогнулась и, словно отброшенная выстрелом из главного калибра линкора, отлетела назад. Гигант кубарем покатился по коридору, давя своих мелких сородичей, как спелый виноград. Этот монстр был венцом генетической инженерии читаури, дополненным темной магией Бездны. Огромная обезьяна, чьи мышцы были тверже камня, а кости — прочнее титана, считалась неуязвимой для обычной пехоты. Но перед мощью Обвинителя даже такая тварь не смогла устоять. Крии всегда были расой воинов и ученых. До того как Капитан Марвел нанесла сокрушительный удар по их амбициям, Империя Крии диктовала свою волю половине обитаемых миров. Их технологии усиления тела были вершиной прогресса. Ронан, как Высший Обвинитель, прошел через десятки процедур модификации. Его плоть была укреплена на молекулярном уровне, а рефлексы отточены в тысячах битв. Не зря позже он сможет удерживать Камень Бесконечности голыми руками
— подвиг, на который способны лишь боги. Вид летящего кувырком гиганта придал солдатам крии сил. Увидев, что их лидер крушит врагов, как солому, они взревели и удвоили напор. К ним наконец присоединились отряды, которые Небула отправила за тяжелым вооружением. Теперь в коридорах заработали крупнокалиберные плазмометры, превращая наступающих тварей в пепел. Но радость была недолгой. На место одного убитого врага приходило десять новых. Бездна не знала усталости и не считалась с потерями. Ронан продолжал свой смертоносный танец в самой гуще врагов. Его молот описывал дуги, оставляя за собой шлейфы фиолетовой крови и ошметки плоти. Он казался воплощением самой войны. Его доспехи и лицо были полностью залиты липкой, темной жидкостью монстров. Обвинитель не вытирал её; запах крови и вкус битвы пьянили его, пробуждая глубоко запрятанную первобытную жажду убийства. Для него это было высшей честью
— быть окропленным кровью врага. Однако Ронан, никогда прежде не сталкивавшийся с Бездной, не знал, что эта кровь
— не просто жидкость. Она была живой. Пока он упивался битвой, микроскопические частицы скверны начали просачиваться сквозь поры его кожи. Без присутствия высшего осквернителя, который мог бы ускорить процесс, трансформация шла медленно, почти незаметно. Но она шла. Кровь Бездны была подобна яду, который не убивал, а переписывал саму суть существа. Сначала Ронан почувствовал странный прилив сил. Усталость, начавшая было сковывать мышцы, испарилась. Раны, полученные в стычке, затянулись за секунды. Его чувства обострились до предела, а каждое движение стало еще более сокрушительным. «Что это за мощь? »
— мелькнуло в его голове, но он тут же отбросил эту мысль. В пылу сражения некогда было разбираться в причинах. Он видел только цель
— уничтожить захватчиков. Но если бы кто-то посмотрел в глаза Ронану в этот момент, он бы вздрогнул от ужаса. Его зрачки затянуло тонкой, пульсирующей фиолетовой пленкой, а под кожей на висках начали вздуваться темные вены. Бездна уже начала пускать корни в его душе. КРАХ-Х-Х! ! ! Внезапный грохот, в стократ мощнее всех предыдущих, заставил содрогнуться весь корабль. Потолок отсека, выдерживающий прямое попадание торпед, вдруг начал выгибаться внутрь, а затем с чудовищным скрежетом лопнул. Огромные куски обшивки посыпались вниз, раздавливая и своих, и чужих. В образовавшийся пролом просунулась голова твари, порожденной самым больным воображением. Это был Левиафан
— живой десантный корабль, сплав плоти, стали и тьмы. Его панцирь отливал зловещим пурпуром, а между пластинами хитина переливались сгустки энергии Бездны. Чудовище издало рев, который был слышен даже сквозь вакуум, и его огромная пасть, усеянная рядами бритвенно-острых зубов, выдохнула облако токсичного пара.
— Что это за дьявольщина? !
— закричал один из крии, чей разум не выдержал зрелища. Ужас, распространяемый Левиафаном, был почти осязаем. Солдаты, видевшие смерть сотни раз, теперь впадали в ступор. Кто-то начал беспорядочно палить в потолок, выкрикивая бессвязные проклятия.
— Стреляйте по глазам! Цельтесь в сочленения!
— пытались перекричать хаос офицеры, но их команды тонули в грохоте. Плазменные заряды бились о панцирь Левиафана, как капли дождя о скалу. Энергопоглощающая броня твари лишь тускло вспыхивала, впитывая мощь выстрелов и становясь от этого только крепче. Небула, стоявшая чуть позади основной линии фронта, почувствовала, как по спине пробежал холод. Она узнала их. Левиафаны были гордостью флота Таноса, его главными орудиями при покорении миров. Но этот... он был другим. Более быстрым, более мощным и бесконечно более злым. «Отец... что же ты сотворил? »
— шептала она, глядя, как огромная туша Левиафана протискивается в узкий коридор, буквально раздвигая стены «Чёрной астры» своим телом.
— «Зачем превращать своих верных слуг в этих... монстров? »Теперь она окончательно поняла: переговоров не будет. Танос пришел не за союзником. Он пришел за новой игрушкой. И если они не найдут способа остановить это безумие, «Чёрная астра» станет братской могилой для всей империи крии.