Глава 804. Нашествие Бездны!
Ба-бах!
— А-а-а-а-а!
— Враг на борту! Срочно доложите лорду Ронану!
— Не могу! Сигнал заглушен! Мы отрезаны! В недрах исполинской «Чёрной астры» воцарился хаос. Нападение было молниеносным и беспощадным. Неведомые твари, возникшие словно из самых жутких кошмаров, проносились по коридорам, оставляя за собой лишь кровавые ошметки и искореженную броню. Солдаты Крии, ветераны тысяч сражений, за которыми закрепилась слава самых жестоких воинов галактики, впервые познали настоящий, первобытный ужас. Их системы связи были парализованы неизвестной силой, лишая их последней надежды на организованный отпор. Всё началось несколькими минутами ранее, когда из чрева Q-корабля выскользнули десантные челноки Читаури. Они выглядели привычно, умело имитируя свои старые формы, и без помех миновали автоматические турели «Чёрной астры», которые приняли их за своих. Для Крии, стоявших в приемном доке, это был обычный визит союзников. Они и не подозревали, что открывают ворота самой смерти. Створки люка одного из челноков медленно разошлись, напоминая пасть просыпающегося зверя. Из расширяющейся щели вырвался тонкий луч фиолетового света, пахнущий озоном и гнилью. Один из офицеров Крии, движимый профессиональным любопытством, сделал шаг вперед, намереваясь поприветствовать гостей. В этот миг из полумрака челнока вылетела фиолетовая тень. Скорость её была такова, что глаз едва успевал зафиксировать движение. Крии почувствовал сокрушительный удар, словно в него врезался метеорит. Мощная волна неведомой силы подбросила его в воздух, выбивая дух из легких. Мир закружился, в глазах потемнело от боли, когда его затылок встретился с холодным металлом палубы. Когда пелена перед глазами начала рассеиваться, первое, что он увидел, было лицо монстра. Фиолетовая кожа, пульсирующие вены и огромная пасть, полная бритвенно-острых зубов, извергающая оглушительный, потусторонний рев.
— А-а-а! Вра...
— крик офицера оборвался на полуслове. Острые когти, напитанные энергией Бездны, одним коротким движением перерезали его горло. Голова воина с глухим звуком покатилась по полу, а в остекленевших глазах навсегда застыл священный ужас. Такие сцены синхронно разыгрывались во всех приемных доках. Из челноков нескончаемым потоком хлынули Читаури Бездны. Без слов, без предупреждений, они бросались на всё живое. Те Крии, что находились поодаль, успели среагировать. Воздух прошили лучи энергетических винтовок. Пиу! Пиу! Заряды плазмы находили свои цели. Тела тварей разлетались на куски, обрызгивая стены фиолетовой жижей. Но врагов было слишком много, а их скорость превосходила все пределы разумного. Когти монстров с легкостью вспарывали тяжелую броню Крии, перерубая руки вместе с оружием. Но самым страшным было то, что эти чудовища тоже были вооружены. Их винтовки извергали сгустки фиолетовой плазмы, которые прошивали насквозь не только солдат, но и толстые стальные переборки, служившие им укрытием. Гордые воины Ронана, чьего имени боялись целые звездные системы, превратились в дичь в собственном лесу. Когда уцелевшие офицеры попытались вызвать поддержку или достучаться до Высшего Обвинителя, они с ужасом поняли
— корабль больше не принадлежит им. Некая темная воля подчинила себе системы «Астры», превращая чудо техники в безмолвную гробницу. Именно поэтому Ронан и Небула оказались в вакууме неведения. Титул «Высший Обвинитель» был не просто званием, а даром самого Высшего Разума
— суперкомпьютера Империи Крии. Ронан стоял наравне с величайшими полководцами истории, и даже когда Империя официально открестилась от его действий против Ксандара, это было лишь политической игрой. На деле никто не мог приказывать Ронану. Но сейчас его мощь столкнулась с чем-то, что не знало политики. Тем временем на внешних палубах «Чёрной астры» ситуация стала еще хуже. Как только десант закрепился внутри, челноки Читаури сбросили маскировку. Они начали раздуваться, металл пошел буграми, превращаясь в живую плоть. Челноки стали автономными организмами Бездны, которые начали буквально пожирать внутренности флагмана Крии. Переборки становились челюстями, а из орудийных портов вместо снарядов вылетали сгустки скверны, испарявшие солдат Крии до атомов. А за бортом «пончик»
Таноса наконец явил свою истинную сущность. Его поверхность задрожала в конвульсиях. Холодная сталь текла, превращаясь в пульсирующую фиолетовую кожу. Сотни огромных глаз Бездны открылись на обшивке, а из-под «кожи» вырвались колоссальные щупальца, жадно потянувшиеся к «Астре». Q-корабль Бездны замер напротив флагмана Ронана. Огромная пасть, усеянная рядами клыков, широко раскрылась в беззвучном крике. Хрусть! Гигантское кольцо буквально впилось в борт «Чёрной астры», прокусывая сверхпрочный корпус. Металл стонал и рвался под напором органических зубов. Q-корабль замер, намертво присосавшись к своей жертве, словно исполинский паразит. Через образовавшуюся пробоину новые и новые легионы Бездны устремились внутрь «Чёрной астры», неся с собой окончательную гибель.