Глава 801. Странствие Эго в поисках сына
Это тело, сотканное из плоти и крови, было для Эго лишь искусным инструментом. Он вылепил его с филигранной точностью, наделив мужской привлекательностью, чтобы иметь возможность контактировать с женщинами иных рас. Будучи живой планетой, он, по понятным причинам, был лишен биологической возможности к размножению в привычном смысле слова. Но его амбиции требовали наследника, и тогда он направил свою божественную мощь на создание этого сосуда. На протяжении долгих веков он странствовал по мирам, вступая в союзы с представительницами тысяч видов, включая мать Питера Квилла с далекой и невзрачной Земли. Та земная женщина... Эго до сих пор помнил тепло тех дней. Это был единственный раз, когда в его холодном, расчетливом разуме шевельнулось нечто, похожее на истинное чувство. Именно этот проблеск человечности и напугал его. Осознав, что привязанность может поставить под угрозу его Великое Свершение, он не дрогнул. Одной лишь мыслью он поместил опухоль в мозг возлюбленной, обрывая нить, которая тянула его вниз. Его дело было важнее любой смертной жизни. Облик, который он принял тогда на Земле, стал его любимым — дань памяти той странной слабости. Конечно, если бы он встретил женщину другой расы с иными эстетическими идеалами, он бы с легкостью изменил черты лица или цвет кожи, но сейчас он предпочитал оставаться тем самым мужчиной, которого когда-то полюбила Мередит Квилл. Покинув пределы своей планеты на изящном корабле, Эго устремился вглубь космоса, попутно погружаясь в хитросплетения галактической информационной сети. Он еще не знал имени сына, не слышал его прозвища, но в его памяти жил четкий образ. Для существа, чей возраст исчислялся эпохами, художественное мастерство было лишь одним из множества отточенных навыков. Вскоре перед ним лежала картина
— детальный портрет Питера Квилла, выполненный с такой точностью, будто это была цифровая фотография. Эго загрузил изображение в поисковые системы космонета, надеясь на удачу. Он был убежден: его дитя, несущее в себе искру божественной мощи, не может быть рядовым обывателем. Его след должен был отпечататься в истории, и Эго намеревался пройти по этому следу до самого конца.
— О?
— Его глаза блеснули, когда экран монитора мигнул, выдавая первые результаты. Поисковые алгоритмы сработали быстрее, чем он ожидал. Огромная база данных выдала совпадение. Лицо с портрета смотрело на него с десятков файлов, но это были вовсе не хроники героев. Перед Эго развернулась пестрая галерея тюремных снимков, ордеров на арест и записей с камер наблюдения. Питер Квилл на этих кадрах представал то в обносках заключенного, то в потрепанном кожаном плаще Опустошителей. Его физиономия украшала списки самых разыскиваемых мелких воришек и контрабандистов. Несмотря на сомнительную репутацию сына, на губах Эго заиграла снисходительная улыбка. Пусть занятия Питера казались ему мелкими и недостойными истинного Небожителя, это не имело значения. Стоит парню вернуться к отцу, и вся эта мишура сгорит в пламени его истинного предназначения. Вместе они станут хозяевами этой вселенной.
— Питер Квилл. Звёздный Лорд. Родом с Земли... Ха-ха-ха!
— Эго откинулся в кресле, и его смех эхом разнесся по кабине.
— Невероятно. Он вспомнил ту женщину, которая подарила ему мгновения покоя. Даже спустя десятилетия после своей смерти она продолжала преподносить ему сюрпризы. В его душе не было ни капли раскаяния за содеянное
— он всё еще считал свой поступок единственно верным,
— но теперь он смотрел на ее наследие с нескрываемым интересом. Однако взгляд его омрачился, когда он внимательнее изучил эмблемы Опустошителей на одежде Питера. Память услужливо подбросила события многолетней давности.
— Йонду... Кажется, ты задолжал мне объяснения,
— прошипел Эго, и воздух в кабине ощутимо похолодал. Много лет назад он нанял Йонду Удонту, чтобы тот собирал его детей по всей галактике и доставлял к нему. Йонду был идеальным инструментом
— беспринципным наемником, не задающим лишних вопросов. Но в какой-то момент синекожий контрабандист, видимо, сунул нос куда не следовало. После одной из доставок он разорвал контракт, скрывшись в глубинах космоса. Теперь Эго понимал: Питер, его единственный истинный наследник, должен был оказаться у него еще ребенком. Йонду украл у него десятилетия власти! Ярость закипела в его жилах. Если бы не этот мелкий воришка, вселенная, возможно, уже лежала бы у ног Небожителя. Как только Питер будет найден, Йонду познает на себе гнев бога. Эго сосредоточился на последних данных о перемещениях «Звёздного Лорда».
— Ксандар. Очень хорошо. Последние отчеты говорили о том, что Квилл был арестован Корпусом Нова, но вскоре устроил дерзкий побег вместе с группой подельников. Точное местоположение его корабля оставалось тайной, но круг поисков сузился до одной звездной системы. Теперь Эго знал, куда направить свой путь. Белоснежный овальный корабль, напоминающий драгоценную жемчужину, вспыхнул ослепительным светом. Из его дюз вырвался поток чистой энергии, толкая судно к ближайшему пространственному узлу. Миг
— и корабль исчез в зеве червоточного перехода, оставляя за собой лишь гаснущий след. Внутри корабля, помимо самого Эго, находилась еще одна фигура. Мантис, забившись в угол, с тревогой наблюдала за своим хозяином. Её усики-антенны мелко подрагивали, улавливая волны гнева и предвкушения, исходящие от Эго. За долгие годы службы она видела немало «братьев и сестер»
Питера. Она видела их надежду, их страх и их ужасный конец, когда выяснялось, что в их жилах нет искры божественности. Мантис была полезна Эго, только поэтому её жизнь еще теплилась в этом теле, но сердце её обливалось кровью за того незнакомого юношу, к которому они сейчас стремились.
— Мы скоро будем на месте?
— тихо спросила она, не поднимая глаз.
— Ксандар уже близко,
— не оборачиваясь, ответил Эго.
— Мой сын заждался своего отца.