Глава 795. Плоды наблюдения
«Да, Камень Силы явно не питает симпатии к Таносу», — размышлял Ной, глядя на то, как искалеченное тело Титана в обратном потоке времени вновь обретает целостность. Река времени продолжала свой бег вспять, пока не достигла того рокового момента, когда Танос только коснулся артефакта. И теперь Ной точно знал, что именно спровоцировало ярость Камня. Увидев, как Танос пытается направить густую, липкую мощь Осквернения Бездны прямо в структуру Камня Бесконечности, Ной невольно испытал нечто среднее между ужасом и восхищением. Этот парень был либо истинным гением, либо законченным безумцем. А скорее всего
— и тем, и другим одновременно.
— Неужели Бездна так сильно бьет по мозгам?
— Ной не удержался от ироничной улыбки.
— Или она просто раздувает самомнение до размеров галактики? Идея Таноса была проста и чудовищна в своей дерзости: он хотел осквернить сам Камень, превратить одну из основ мироздания в инструмент Бездны. Ной и сам когда-то мельком задумывался о подобном, но, едва сопоставив чистую, фундаментальную силу Вселенной со своей нынешней властью над Бездной, тут же отбросил эту мысль. Это всё равно что пытаться отравить океан каплей чернил
— теоретически возможно, но на практике…Для подобного трюка нужно было владеть не просто фрагментом Бездны, а целым её измерением, мощь которого была бы сопоставима со всей нашей Вселенной. В противном случае это было чистейшее самоубийство. Попытка Титана напоминала попытку муравья остановить летящий паровоз
— результат был предсказуем и запечатлен на «пленке» времени, которую сейчас пересматривал Ной. Танос явно переоценил свои силы. В видении было заметно, что он действовал почти без колебаний, надменно и самоуверенно. И ответом ему стал колоссальный выброс энергии
— Камень Силы просто выплеснул излишек мощи, чтобы выжечь чужеродную заразу. Ной наконец-то почувствовал облегчение. До этого момента его терзал тайный страх: а что, если тот разрушительный луч, пронзивший десятки систем, был осознанным ударом? Что, если оскверненные уже научились так виртуозно управлять Камнем? Если бы это было так, их мощь стала бы поистине запредельной. Однако правда оказалась куда более прозаичной. То была лишь защитная реакция артефакта, неконтролируемый гнев стихии. Ни Танос, ни его приспешники еще не достигли того уровня, чтобы превращать Камни Бесконечности в свое карманное оружие.
— Информация
— это жизнь,
— пробормотал Ной, систематизируя увиденное. Во-первых, он получил подтверждение личности главного врага. Большой Босс, лидер Легиона Бездны
— не кто иной, как Танос. Круг замкнулся: воля случая (или ироничная судьба) свела останки Корвуса Глэйва с его господином, и старый тиран переродился в нечто гораздо более опасное. Во-вторых, он смог оценить масштаб их армии. Когда видение откатилось еще дальше, за пределы инцидента с Камнем, Ною открылась панорама Легиона во всем его мрачном величии. Он всё еще ломал голову над тем, откуда у Таноса взялась эта живая планета. Сначала он грешил на Эго, но вспомнил, что тот сейчас занят своим сыном Квиллом и явно не выглядит как разлагающийся кусок плоти. Эта планета была чем-то иным
— колоссальным биомеханическим кошмаром, чья поверхность пульсировала и сочилась Скверной. И вокруг этого чудовищного центра роились мириады существ. Ной узнал в них искаженных солдат Читаури и их огромных Левиафанов. Теперь это были не просто киборги на службе тирана, а химерические порождения, в чьих жилах текла фиолетовая гниль. Более того, на самой планете Ной разглядел огромные инкубаторы
— настоящие заводы Скверны, способные бесконечно штамповать легионы послушных рабов. Но пушечное мясо
— мага волновали мало. Его внимание привлекли те, кто стоял по правую и левую руку от Титана.
— Один, два… три?
— Ной прищурился, пересчитывая фигуры.
— Разве Черный Орден не состоял из четырех генералов в этой реальности? Хотя Скверна сильно изменила их облик, превратив в гротескные подобия самих себя, Ной всё же узнал знакомые черты. К сожалению, через Жезл Веков он не мог почувствовать их реальную ауру или уровень силы
— только визуальный образ. Но и этого было достаточно. Его всегда занимал вопрос: почему в кино-вселенной генералов было четверо, хотя само название «Черный Орден» (или «Пять Обсидиановых Жнецов») подразумевало пятерых? В прошлой жизни он вычитал, что пятую
— Супергиганта
— просто вырезали из сценария, посчитав её способности к ментальному контролю избыточными или слишком сложными для экрана.
— Похоже, в этом мире сценаристов нет, и Супергигант на месте,
— констатировал Ной. С учетом уже погибших на Земле Корвуса Глэйва и Проксимы Полночной, Черный Орден теперь был в полном составе. Этот мир действительно был лишь на девяносто девять процентов похож на фильмы, и оставшийся один процент приносил сюрпризы. Ной решил не тратить время на детальное изучение каждого солдата. Сейчас ему было важно зафиксировать сам факт их существования. Он использовал Жезл Веков, чтобы «запечатать» это видение в магический кристалл-памяти. Позже он передаст его Корпусу Нова. Пусть их лучшие тактики и эксперты изучают маневры, типы вооружения и способы передвижения этих тварей. Наглядное пособие будет куда эффективнее любых рассказов. Он снова качнул Жезлом, заставляя время течь еще быстрее назад. Он надеялся увидеть сам момент заражения Таноса, но столкнулся с неожиданным препятствием. До определенного момента он видел, как «Богомол Бездны»
— жуткая тварь, выкравшая Сферу у Квилла
— пробирается на корабль. Видел короткую стычку с Эго, когда тот пытался атаковать Таноса белым лучом чистой энергии (видимо, Живая Планета не желала делить территорию с конкурентом), но двое приспешников Титана легко отразили этот удар. Это было ценное наблюдение: Эго и Танос уже успели «обменяться любезностями». Возможно, в будущем это можно будет использовать, чтобы столкнуть их лбами. Но дальше… дальше стена. Время словно уперлось в непроницаемый барьер. Скверна в более ранних периодах была столь густой, что даже Жезл Веков пасовал перед ней. «Эх, будь у меня Камень Времени, я бы пронзил эту завесу в мгновение ока»,
— с легким сожалением подумал маг. Он проследил за тем, как после взрыва остатки Легиона, зализывая раны, поспешно уходят через пространственный разлом. Идти за ними в Пространственные завихрения было бессмысленно. Там само понятие времени и пространства превращалось в кашу, и отследить маршрут было невозможно даже для него.
— Что ж, на сегодня достаточно,
— Ной опустил Жезл Веков, и Хроно-сфера с тихим звоном рассыпалась искрами. Улов был богатым. Личность врага, состав его армии, примерное состояние дел. С этой информацией уже можно было строить стратегию.