Глава 792. Внезапная тревога
Под застывшими, полными оцепенения взглядами присутствующих, зловещий сгусток фиолетово-черного тумана сорвался с запястья Ноя. Он двигался с грацией хищника и яростью сорвавшегося с цепи жеребца, неся в себе ауру, от которой кровь стыла в жилах. Клубящаяся скверна метила точно в Питера Квилла. В широко распахнутых глазах Звёздного Лорда отразился первобытный страх: в это мгновение он чувствовал себя жертвой, на которую нацелился монстр, готовый разорвать его в клочья.
— Эй-эй-эй! Стой!
— закричал Квилл, в панике вскидывая руки перед лицом, пытаясь отгородиться от неминуемой угрозы. Осквернённая энергия уже напоминала гигантскую ядовитую кобру, изготовившуюся к решающему броску. Ву-у-ум... Прошло несколько секунд. Квилл стоял, зажмурившись и ожидая удара, но ничего не происходило. Он не почувствовал ни боли, ни того тошнотворного холода, который сопровождал заражение Бездной в прошлый раз. Вместо этого в уши ударил чей-то изумленный возглас. Осторожно опустив руки, Питер уставился перед собой и обомлел. Смертоносная энергия замерла всего в нескольких дюймах от его носа. Она словно наткнулась на невидимую стену, застыв в воздухе. Даже хаотичное движение тумана прекратилось
— он стал статичным, будто вмороженным в прозрачный лед. Приглядевшись, Квилл заметил, что скверну удерживает не просто воздух. Её обволакивало другое, более яркое и чистое фиолетовое сияние, создающее вокруг черной массы плотный кокон. Именно этот барьер не давал заразе коснуться его кожи.
— Что ж, похоже, мой расчет оказался верным,
— Ной удовлетворенно кивнул, наблюдая за результатом эксперимента. Магический контур сработал безупречно, мгновенно распознав и изолировав агрессивную энергию, как только та попыталась проявить свою деструктивную суть.
— В таком случае, мы можем незамедлительно приступить к исследованиям прямо здесь, в стенах нашего штаба,
— Ирани Раэль облегченно захлопала в ладоши. В её глазах вспыхнул азарт ученого и предводителя. Технологии Ксандара были вершиной научной мысли: они могли разобрать на атомы любую энергию и найти способ её нейтрализации. По крайней мере, так она считала до этого дня. Главной проблемой со скверной Бездны была её запредельная опасность
— к ней нельзя было даже прикоснуться, не говоря уже о замерах. Теперь же, благодаря Ною, эта преграда пала.
— Верно. Я рассчитываю на ваш профессионализм,
— ответил Ной. Он легким движением пальцев направил сгусток энергии в сторону и извлек из складок одежды новый, укрепленный магией стеклянный контейнер. Как только скверна оказалась внутри, он запечатал его. Теперь, когда всё здание находилось под защитой магического поля, даже обычное стекло могло служить надежной преградой для осквернённой субстанции, что значительно упрощало работу лаборантам. Всю техническую часть и рутину исследований Ной планировал оставить ученым Корпуса Нова. У него были дела поважнее: поиски остальных Камней Бесконечности и проверка пугающей догадки
— не стал ли сам Танос одним из оскверненных? Если безумный титан объединится со скверной Бездны, масштаб угрозы станет невообразимым. Пока Ксандар будет выслеживать следы существ Бездны, Ной сможет сосредоточиться на глобальной стратегии. Он верил, что эти ребята справятся со своей частью задачи. Однако едва Ной закончил давать указания, а Ирани Раэль подала знак своим помощникам забрать образцы, как маг внезапно замер. Его брови сошлись на переносице, а взгляд устремился вверх, сквозь своды потолка. Он смотрел не на плиты перекрытий. Его взор, усиленный магией и связью с Камнями, пронзал атмосферу Ксандара, устремляясь в холодную бесконечность космоса. В ту же секунду Мировой Разум, чье ядро находилось в центре комнаты, вспыхнул тревожным багровым светом. По лаборатории разнесся резкий, бьющий по нервам сигнал тревоги. [Внимание! Внимание! Зафиксирован колоссальный всплеск энергии в нескольких световых годах отсюда. Уровень угрозы: МАКСИМАЛЬНЫЙ. ]Механический голос Мирового Разума, обычно спокойный и бесстрастный, теперь вибрировал от напряжения. От этого звука и мигающих красных ламп сердца у всех присутствующих забились чаще.
— Да что опять случилось? !
— Квилл подпрыгнул на месте, едва не выронив свой плеер. Он в панике обернулся к Ирани Раэль.
— Мы только что со всем разобрались! Командор Раэль не удостоила его ответом. Она бросилась к терминалу Мирового Разума, лихорадочно просматривая данные телеметрии. Совсем недавно система уже выдавала подобный сигнал
— когда Ной явил свою истинную мощь, которую компьютер расценил как потенциальную угрозу уничтожения планеты. Но сейчас источник был вовне. Ирани быстро поняла причину: станции слежения и спутники Ксандара поймали сигнал из соседнего звездного сектора. Там произошло нечто, выбросившее в пространство немыслимое количество энергии. Хотя Ксандару пока ничего не угрожало напрямую, алгоритмы Мирового Разума классифицировали это событие как кризис галактического масштаба, требующий немедленного внимания Корпуса. Понимая, что паника среди гражданских
— последнее, что ей сейчас нужно (ведь Ксандар и так пережил две тревоги за день), Ирани Раэль приказала приглушить сирены в жилых секторах.
— Мировой Разум обнаружил мощный энергетический фронт в соседней системе,
— произнесла она, не отрываясь от экрана. Цифры, которые она видела, заставляли её сомневаться в исправности приборов. Какой объект способен на такое? Взрыв сверхновой? Коллапс черной дыры? Или нечто иное?
— Это Камень Бесконечности,
— ровным, ледяным голосом прервал её Ной. Его чувства были куда точнее любых приборов Ксандара. Он ощутил этот импульс ещё до того, как его зафиксировали датчики.
— И судя по характеру волны, на такое способен только Камень Силы.
— Камень Силы? Тот самый, что был внутри Сферы?
— Стражи Галактики переглянулись. Они лучше всех знали, где сейчас артефакт. На записях с камер их корабля было отчетливо видно, как тварь из Бездны похитила Сферу. Значит, этот катаклизм
— дело рук порождений Бездны.
— Немедленно отправить разведывательные зонды и ближайшие патрули к источнику!
— Ирани Раэль обернулась к дежурному генералу.
— Мне нужен полный отчет о разрушениях и визуальное подтверждение!
— Я отправлюсь туда первым,
— бросил Ной. Он коротко переглянулся с Лиссандрой и Гвен, передавая им молчаливое распоряжение оставаться на чеку. В следующее мгновение пространство перед ним дрогнуло, и он исчез, оставив после себя лишь легкое мерцание.
— Он… он что, ещё и летать умеет в вакууме? !
— Квилл подбежал к окну, провожая взглядом тонкую полоску света, уходящую в зенит.