Глава 786. Оплошность Эго
— В тот момент, когда мы обнаружили волю, сокрытую в этом энергетическом потоке, мы нанесли ответный удар,
— голос Супергигант прозвучал как шелест сухих листьев. Она стояла по левую руку от Таноса, наблюдая, как он изучает трофей.
— Наша атака последовала прямо по следу к самому источнику. Уверена, это причинит ему немало страданий. Для таких существ, как Эго, привычка отделять частицу своего сознания и прикреплять её к энергетическим атакам была делом обыденным, но крайне опасным, если противник владел ментальными искусствами. Это было все равно что вытянуть шею под занесенный топор: если твоя душа не обладает абсолютной неуязвимостью, любой достаточно сильный менталист может ударить в ответ, используя эту нить связи как проводник для разрушения. Эго был невероятно могуч, но его разум не был крепостью. В конце концов, в иной реальности его смогла усыпить простая эмпатка Мантис. Если бы не нелепая случайность, оборвавшая её транс, Стражи Галактики могли бы уничтожить его тело, пока он пребывал в глубоком сне. И сейчас его самоуверенность вновь сыграла с ним злую шутку. --- Где-то в глубинах неизведанного космоса ---Посреди безмолвной пустоты дрейфовала планета. Она была ярко-алого цвета, а над её поверхностью, подобно призрачному туману, колыхались всполохи лазурной энергии. Это был Эго. Он выглядел чужеродно на фоне этого сектора космоса. В отличие от нормальных планет, скованных гравитационными цепями своих звезд, Эго не вращался ни вокруг одного светила. Он просто висел в пустоте, неподвижный и величественный, сам себе солнце и закон. Но внезапно по всей поверхности этого исполинского мира прошла судорога. Это не было обычным движением коры
— планета задрожала так сильно, что это было заметно даже из открытого космоса. Весь мир содрогался в конвульсиях, словно его пронзила невидимая игла. Внутри, в роскошном дворце, воздвигнутом силой воли Целестиала, Мантис в ужасе прижалась к стене. Стены ходили ходуном, пол уходил из-под ног, а воздух наполнился оглушительным гулом трущихся друг о друга скал. Казалось, наступил конец света
— грандиозное землетрясение, равного которому этот мир еще не знал. Материал, из которого Эго возвел свою резиденцию, был невероятно прочен и не рассыпался в пыль, но ярость стихии заставила сердце Мантис сжаться от предчувствия беды. За все время, что она провела здесь, на планете никогда не случалось ничего подобного. В этом мире всё подчинялось воле хозяина. Движение тектонических плит, течение рек, направление ветра
— всё было частью его разума. Землетрясение могло означать лишь одно: с Эго что-то случилось. Его контроль ослаб, а сам он был не в состоянии удержать равновесие. Превозмогая страх и толчки, Мантис выбежала из своих покоев. Она бросилась по запутанным коридорам дворца, ведомая лишь криком боли, который слышала своим разумом. И она нашла его. В одном из залов человеческое воплощение Эго каталось по полу, обхватив голову руками. Из его горла вырывался хриплый, нечеловеческий рев. Причиной катаклизма, сотрясавшего планету, стал сокрушительный ментальный удар двух генералов Таноса. Эго, не ожидавший отпора, не успел возвести даже простейшую ментальную преграду, и его дух принял на себя всю мощь оскверненной Бездны. Боль была невыносимой. Там, в самом центре планеты, его истинная форма
— колоссальный мозг Небожителя
— пульсировал и содрогался в агонии. И так как планета была продолжением его нервной системы, каждое сокращение этого мозга отзывалось разрушительными толчками на поверхности.
— Мантис! Сюда! Быстрее!
— Эго, чье лицо исказилось в жуткой гримасе боли, увидел её. Он смотрел на неё как на спасательный круг в море страдания.
— Ох… да, иду!
— девушка, все еще пребывая в шоке от вида страдающего бога, поспешила к нему.
— Помоги мне! Уйми эту боль в моей голове!
— вскричал он, протягивая к ней дрожащие руки. Мантис была плодом союза Эго и женщины из иной расы. Как и большинство его детей, она не унаследовала божественную искру Силы Небожителя. Однако гены её матери были сильны: девушка обладала уникальным даром эмпатии и мощным духовным потенциалом. Именно поэтому Эго сохранил ей жизнь
— её способности помогали ему справляться с бессонницей и успокаивать его бушующий разум. Её дар был созидательным, вспомогательным, и сейчас это было именно то, что требовалось его израненной душе. Мантис подбежала к Эго и осторожно положила ладони на его виски. Её длинные антенны на лбу начали испускать мягкое, нежное сияние. Сила заструилась через её пальцы, проникая в его сознание. К счастью, ментальный след Эбони Мо и Супергигант не закрепился в разуме Эго. Они лишь нанесли сокрушительный удар и рассеялись, поэтому Мантис не пришлось сражаться с чужеродной волей. Ей нужно было лишь «залатать» раны, оставленные этим ментальным штормом. Прикоснувшись к его душе, Мантис вздрогнула. Следы, оставленные нападавшими, были чудовищны. Она поняла, что если бы те, кто это сделал, оказались перед ней, она не продержалась бы против них и секунды. Это была мощь иного порядка
— темная, холодная и беспощадная. Под ласковым воздействием эмпатии черты лица Эго начали разглаживаться. Он перестал кричать. Глубоко в недрах планеты гигантский мозг прекратил свои судорожные сокращения, и землетрясение сошло на нет. Мир вновь погрузился в тишину.
— Уф-ф… проклятые твари!
— Эго медленно поднялся, его голос дрожал от ярости. Унижение, которому он только что подвергся, выжгло в его сердце дыру, перечеркнув даже радость от находки своего истинного наследника. Он ведь уже собирался в путь. Он хотел лететь за тем, кто унаследовал его гены, чтобы наконец начать Экспансию. И тут
— этот удар. Если бы он проявил хоть каплю осторожности, если бы не считал всех вокруг пылью под своими ногами, его божественная сущность легко бы отразила подобную атаку. Но его высокомерие ослепило его. Он не заметил занесенного меча и поплатился за это. Мантис, испуганная вспышкой его гнева, поспешно отступила на несколько шагов, пряча руки за спину и глядя в пол.
— Мантис, ты хорошо справилась,
— буркнул Эго, едва взглянув на неё. Гнев утих, сменившись холодным расчетом. В его сердце не было ни капли отцовской любви. Для него она была лишь полезным инструментом, служанкой. Все его дети, не сумевшие пробудить Силу Небожителя, были для него мусором. Пещера, заполненная горами костей под дворцом, была безмолвным памятником его «отцовской» заботы. Поразмыслив, Эго решил отложить месть Таносу. Этот позор он смоет кровью позже. Сейчас у него была цель поважнее: найти Питера Квилла. Тем временем, далеко отсюда, на троне Святилища II, Танос задумчиво вертел в руках остаток ментальной энергии Эго. Он чувствовал за ней древнюю, почти первобытную мощь, и на его губах заиграла холодная, зловещая улыбка.
— Превосходно… Бездне нужны такие, как он. Найдите его.