Глава 758. Разоблаченная ложь
Внутри «Милана» пахло разогретым металлом, дешевым машинным маслом и застоявшимся ароматом земных сладостей, которые Питер Квилл прятал по всем углам. После суматошного побега и краткого, неловкого знакомства, когда каждый успел оценить степень безумия своих новых соратников, в кают-компании воцарилась тяжелая тишина.
— Ну ладно, допустим, мы все теперь одна большая счастливая семья,
— нарушил молчание Ракета, ловко запрыгивая на инструментальный ящик и принимаясь копаться в каком-то непонятном механизме. Его чуткие уши дернулись.
— Но давай вернемся к делу. Ной, что это за «Бездна», о которой ты твердил? Я облетел половину обитаемого космоса, бывал в таких дырах, где звезды гаснут от скуки, но никогда не видел ничего столь... омерзительного. Ракета покосился на Квилла. На ноге Звездного Лорда багровела рана, от которой исходил едва заметный фиолетовый дымок, пахнущий озоном и гнилью. Ной обвел взглядом присутствующих. Его лицо в неверном свете аварийных ламп казалось высеченным из камня.
— Это сила из иного измерения,
— начал он, и его голос зазвучал низко, пробирая до костей.
— Там, в своем родном пространстве, эта энергия чиста и безвредна. Но стоит ей просочиться в нашу реальность, как она становится нестабильной, ядовитой. Мы называем это Осквернением Бездны. Любое живое существо, коснувшееся этой скверны, превращается в чудовище, ведомое лишь одним инстинктом
— уничтожить все живое. И что самое страшное... эта зараза распространяется быстрее лесного пожара. В каюте стало ощутимо холоднее. Дракс, до этого молчаливо точивший свои ножи, замер, прислушиваясь. Даже Гамора, чья выдержка была легендарной, невольно сжала рукоять меча. Никто из них никогда не слышал о подобной угрозе.
— Кстати, Квилл,
— Ной перевел взгляд на Питера,
— где именно ты подцепил эту пакость? Нам нужно знать, где обосновались эти твари, пока они не превратили целый сектор в мертвую зону. Квилл поморщился, осторожно коснувшись края раны. Кожа вокруг разреза пульсировала нездоровым фиолетовым светом.
— Эта отметина?
— Питер вздохнул, его взгляд на мгновение стал отсутствующим.
— Я получил её на Мораге. Заброшенная, Богом забытая планета-свалка. Я искал там одну вещицу, и когда уже собирался уходить, на меня напала тварь. Здоровенная такая... В «Галактической энциклопедии» точно нет ничего похожего. Настоящий кошмар из кошмаров. Он запнулся, сглотнув ком в горле.
— Я почти успел добежать до корабля,
— продолжил Квилл,
— но эта гадина плюнула в меня какой-то едкой дрянью. Капля попала на ногу, и вот результат. Сначала просто жгло, а потом началось это... Ной слушал внимательно, сопоставляя детали. Мораг. Поиск Сферы. Все сходилось с его знаниями о сюжете, но появилась новая переменная. Если твари Бездны уже там, значит, они охотятся за Камнями Бесконечности. Оскверненные сущности не просто разрушают
— они ищут источник силы. Если Сфера пропала у Квилла именно там, не приложили ли к этому лапу те, кто служит Бездне?
— Значит, это определенно было порождение Бездны,
— кивнул Ной, его тон не сулил ничего хорошего.
— А что со Сферой, Квилл? Неужели эти твари умудрились стащить её прямо у тебя под носом?
— Что? ! Сферу украли? !
— взревел Ракета, едва Ной закончил фразу. Енот подскочил на месте, выронив гаечный ключ, который с громким звоном ударился о палубу.
— Квилл, ты хочешь сказать, что нашего билета в безбедную жизнь больше нет? ! Ной приподнял бровь, наблюдая за назревающей бурей. Похоже, Квилл решил «забыть» упомянуть об этой маленькой детали своим новым партнерам. Неловко вышло. Реакция команды была мгновенной и разной. Дракс остался невозмутим
— Квилл обещал ему встречу с Ронано-м Обвинителем в обмен на жизнь Гаморы, а золото его мало волновало. Гамора же нахмурилась. Её целью было не допустить, чтобы Сфера попала в руки Таноса или Ронана. Она знала, что за артефакт скрывается внутри металлической оболочки, и если он исчез
— это могло означать катастрофу вселенского масштаба. Но для Ракеты и Грута всё было проще. Деньги. Горы юнитов.
— Я есть Грут?
— тихо и печально спросило дерево, склонив голову набок.
— Да, приятель, именно это я и имею в виду!
— Ракета уже вовсю орал, размахивая лапами перед лицом Квилла.
— Ты обещал нам долю! Мы вытащили твою задницу из «Килна» ради этой Сферы!
— Ты с самого начала нам лгал, морда твоя терранская? !
— Енот оскалил зубы, и его шерсть встала дыбом.
— Погодите, всё не так!
— Квилл попятился, выставив ладони вперед в защитном жесте.
— Когда мы были в тюрьме, я сам до конца не верил, что она пропала. Я думал, может, завалилась куда-то под сиденье или я в спешке бросил её в другой отсек. Только когда мы вернулись на «Милан» и я перерыл тут всё сверху донизу, я понял... Сферы действительно нет. Но я был в отключке из-за этого яда, я просто не знал, как вам сказать! В тюрьме, когда Ной впервые заговорил об исчезновении артефакта, Квилл еще питал надежду. Он привык полагаться на удачу, но на этот раз удача отвернулась от него с особой жестокостью.
— Ты обещал нам равные доли от продажи!
— Ракета в один прыжок оказался на плече Квилла, вцепившись когтями в его воротник.
— А теперь у тебя нет ни Сферы, ни денег! На кой черт нам тогда вообще всё это? ! Продавать-то нечего! Грут подошел ближе и мягко похлопал Ракету по спине, пытаясь успокоить друга, но тот был в ярости.
— Спокойно, без паники!
— выдавил Квилл, пытаясь отцепить от себя разгневанного енота.
— Мы можем её найти. Я почти уверен, что её стащили, пока я валялся в бреду. У «Милана» отличная система безопасности, камеры пишут всё. Нам просто нужно посмотреть записи и выяснить, какая крыса пробралась на борт.
— И тогда мы найдем этого вора, вытрясем из него душу и заберем наше добро обратно,
— добавил Квилл, увидев, что Ракета начал понемногу остывать. Под тяжелым взглядом Гаморы и ворчание енота, Квилл наконец смог вздохнуть свободнее.
— Ладно,
— буркнул Ракета, спрыгивая на пол.
— Я поверю тебе в последний раз. Но если там на записи ничего нет, я лично скормлю тебя флеркенам. Он вытащил из-за пояса модифицированный планшет и принялся быстро стучать когтями по сенсорному экрану.
— Когда именно ты отрубился?
— спросил он, не поднимая головы.
— Эй, погоди, что ты делаешь?
— удивился Квилл.
— Записи можно посмотреть только из пилотской рубки, там главный терминал...
— Не мели чушь,
— огрызнулся Ракета.
— Для такого гения, как я, взломать твое корыто и вывести данные на планшет
— дело пяти минут. Живо говори время! Квилл, чувствуя вину, не стал спорить и назвал примерный час своего обморока. Ной, до этого стоявший в стороне, подошел ближе. Ему и самому было чертовски интересно, кто же переписал канон и украл Сферу раньше положенного срока. Ракета вывел изображение в центр стола. Над поверхностью вспыхнула голограмма
— несколько окон с разных камер «Милана». На одном из них было четко видно Квилла, рухнувшего прямо в кресле пилота.
— Сфера была в сумке, вот здесь, на поясе,
— Питер ткнул пальцем в мерцающий экран.
— Я её точно не вынимал. Он смотрел на свое неподвижное тело на экране, и в этот момент в кают-компании воцарилась звенящая, предвещающая недоброе тишина.