Глава 755. Прибытие в пункт назначения
— Ты что, спрятал Сферу здесь?
— голос Ракеты, пропитанный скепсисом и едкой иронией, перекрыл монотонный гул двигателей. Едва вырвавшись из стальных объятий космической тюрьмы Корпуса Нова, Звёздный Лорд и его разношёрстная компания не теряли ни секунды. «Милан» мчался сквозь пространство, ныряя в один пространственный узел за другим. Корабль содрогался от колоссальных нагрузок, его обшивка стонала под натиском гиперпространственных течений, но Питер Квилл не сбавлял ход. Он вцепился в штурвал так, словно от этого зависела не только их прибыль, но и сама жизнь. Впрочем, остальные члены команды не спешили обвинять его в излишней суетливости. Побег был дерзким, и хвост из ищеек Новы мог появиться в любой момент. К тому же, на кону стояли баснословные деньги
— достаточный стимул, чтобы выжать из старенького корабля все соки. Однако Камору беспокоило нечто иное. Она искоса наблюдала за Питером, чьё тело с каждой минутой приобретало всё более отчетливый фиолетовый оттенок. В полумраке кабины его кожа казалась чужеродной, болезненной, и в какой-то момент Каморе даже почудилось, что перед ней сидит не Квилл, а сам Танос в миниатюре. От этой мимолётной галлюцинации по её спине пробежал неприятный холодок.
— Квилл, ты как?
— осторожно спросила она, заметив, как дрожат его пальцы на рычагах управления. Питер выдавил из себя подобие улыбки, хотя его лицо исказилось в болезненной гримасе.
— Всё… всё в порядке. Просто небольшое переутомление. Сейчас заберем товар, и я отдохну. Он резко дёрнул рычаг, и «Милан» вынырнул из прыжка. Корабль замер в пустоте маленькой, Богом забытой звездной системы, вдали от оживлённых торговых путей Ксандара. Вокруг не было ничего: ни обитаемых планет, ни астероидных поясов, ни даже завалящего обломка спутника. Лишь бесконечная тьма, прошитая светом далёких солнц.
— И где тут можно что-то спрятать?
— Ракета прильнул к иллюминатору, нервно подергивая усами.
— Тут же голяк! Пустота! Ты нас в ловушку заманил или у тебя окончательно мозги закипели от этой фиолетовой дряни? Квилл ничего не ответил. Он тяжело откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. С его губ сорвалось облачко пара, в котором на долю секунды блеснули лиловые искры
— тонкие, почти невидимые, словно нити призрачной паутины. Никто, кроме самого Питера, не заметил этого странного знака. Внутри у него всё сжималось от страха. На самом деле, едва поднявшись на борт, он тайком обыскал все тайники. Результат был плачевным: Сфера исчезла. Питер лихорадочно соображал, в какой момент это произошло. Мораг? Да, скорее всего, когда он валялся без сознания, а автопилот тащил его судно прочь от той проклятой планеты. Он до смерти хотел проверить записи с камер наблюдения, но для этого нужно было войти в систему с главного терминала. Сделать это на глазах у наёмников, которые за лишний юнит готовы перегрызть глотку, означало признать: «Ребята, я всё потерял». Внутренняя грызня началась бы мгновенно, и до цели они бы точно не добрались.
— Нам… нам нужно немного подождать,
— выдавил он, бегая глазами по приборной панели. Сканеры молчали. В пустоте за бортом не было ни намека на того таинственного человека, который связывался с ним.
— Ждать?
— Ракета всплеснул лапами, едва не выронив свой любимый инструмент.
— Ждать чего, Квилл? Пока Нова прилетит и упакует нас обратно в клетки? Или пока ты окончательно не превратишься в чернику?
— Квилл, ты явно что-то недоговариваешь,
— Камора подошла ближе, её голос стал холодным и проницательным.
— Ты нервничаешь. Твои руки дрожат. Что здесь происходит на самом деле? Питер хотел было огрызнуться, но слова застряли в горле. Его тело внезапно обдало жаром, словно кровь превратилась в расплавленный свинец. Сознание поплыло, окружающий мир подёрнулся мутной дымкой. Старая рана на ноге, о которой он почти забыл, внезапно отозвалась такой острой болью, будто в неё вогнали раскалённый штырь. Ву-у-ум... Пространство прямо перед носом «Милана» вдруг пошло рябью. Воздух в кабине задрожал от избытка статического электричества. В абсолютной пустоте космоса начали рождаться ярко-синие искры, которые стремительно закручивались в расширяющуюся воронку.
— Это ещё что за чертовщина? !
— выкрикнул Ракета, вцепившись в спинку кресла так, что когти вошли в обивку. Огромные энергетические врата распахнулись прямо перед ними, озаряя кабину холодным лазурным сиянием. В тот же миг Квилл почувствовал странное облегчение. Словно невидимый насос выкачал из его тела добрую половину той удушливой лиловой дряни, что терзала его изнутри. Фиолетовое марево сорвалось с его кожи и тонким ручейком устремилось в открывшийся портал. Питер встряхнул головой, прогоняя остатки забытья. Прямо перед ними из сияющего зева портала медленно, подобно величавому левиафану, выплывал корабль. Он был огромен
— «Милан» на его фоне выглядел жалкой жестянкой. Его корпус, отливающий матовым блеском, казался воплощением мощи и внеземного совершенства.
— Враги? !
— Камора мгновенно выхватила кинжал, её мышцы напряглись, готовые к прыжку.
— Нет… нет, не думаю. Не дергайтесь,
— Питер с трудом сглотнул. Он не был уверен до конца, но интуиция подсказывала: это тот самый «земляк», таинственный незнакомец из тюрьмы Ксандара. Эффектное появление, ничего не скажешь. Вполне в духе того, кто называет себя загадочным союзником. Когда «Светоносец» полностью покинул портал, пространственная воронка за ним схлопнулась, оставив после себя лишь тающие синие блики. Команда «Милана» замерла, во все глаза глядя на исполинское судно. Они ждали
— запроса по связи, стыковки или хотя бы предупредительного залпа. Но тишину нарушил не шум радиоэфира. В центре жилого отсека, прямо позади экипажа, вспыхнул ослепительный синий свет. Из ниоткуда возникла фигура человека. Никто в кабине даже не обернулся
— все были слишком поглощены созерцанием «Светоносца». Единственным, кто заметил гостя, был Дракс Разрушитель. «Большой парень» не пошел со всеми в кабину, а остался в кают-компании, сосредоточенно поглощая какую-то сомнительную жижу из глубокой миски. Ной окинул взглядом внутренности «Милана». Обстановка была… специфической. В воздухе пахло дешёвым топливом, жареным мясом и чем-то, что Ной идентифицировал как «немытый енот». Дракс замер. Ложка с едой застыла на полпути к его рту. Он смотрел на Ноя широко раскрытыми глазами, в которых медленно разгоралось пламя осознания. Для Дракса, который понимал всё буквально и не признавал метафор, внезапное появление человека из воздуха было фактом, требующим немедленного… физического ответа. Прошло не более секунды. Дракс отшвырнул миску в сторону и с глухим рыком выхватил из-за пояса зазубренные кинжалы.
— Кто ты? !
— взревел он, бросаясь в атаку.
— Хм?
— Ной лишь слегка приподнял бровь, глядя на летящую на него груду мышц. Когда Дракс уже занёс клинок для удара, Ной лениво выставил вперед ладонь. Воздух между ними словно уплотнился, превращаясь в невидимую стену. Удар Дракса пришёлся в пустоту, а в следующий миг Ной коротким, почти небрежным движением толкнул Разрушителя в грудь. Ной обладал силой Мальфита, силой самой земли и гор. Даже легкого щелчка его пальцев хватило бы, чтобы превратить обычного человека в кровавый фарш, но его контроль над собственным телом был безупречен. Дракс не взорвался. Он просто потерял опору и, описав в воздухе внушительную дугу, с грохотом рухнул прямо в кресло в дальнем углу отсека. Грохот падения и яростный рык Дракса наконец заставили остальных оторваться от иллюминаторов. Топ-топ-топ!
— послышался быстрый перестук когтей и тяжелые шаги. Вся компания из кабины кубарем выкатилась в жилой отсек.