Глава 750. Очищение от скверны Бездны
— Твою ж направо! Этот парень окончательно слетел с катушек? С чего он вдруг заделался бешеной псиной? !
— Ракета вытаращил глаза и разинул пасть так широко, что, казалось, у него сейчас вылетит челюсть. Он с ужасом наблюдал, как Звёздный Лорд одним резким, почти звериным ударом ладони в щепки разнёс деревянное предплечье Грута. Камора тоже едва успевала уклоняться. Её движения, обычно отточенные и смертоносные, сейчас казались лишь жалкой попыткой выжить под градом беспорядочных атак. Питер Квилл полностью утратил человеческий облик: он рычал, скалился и размахивал руками, словно обезумевший хищник, терзающий невидимую добычу. Вокруг них воцарился хаос. Фонарные столбы и опоры линий электропередач под тяжелыми ударами Квилла переламывались пополам, словно сухие спички. Металл со стоном скручивался, а бетон крошился под ногами человека, чья сила в этот миг многократно превзошла все мыслимые пределы человеческого тела. Конечно, Питер никогда не был «просто человеком». Сын земной женщины и древнего Небожителя, он нёс в себе кровь полубога. Однако без пробуждения искры своим отцом, Эго, он оставался лишь чуть крепче и выносливее обычного смертного. То, что происходило сейчас
— эта сокрушительная, первобытная мощь
— было за гранью его естественных способностей. Пока напуганные ксандарианцы в панике разбегались, а любопытные зеваки жались к стенам домов, за сценой наблюдал ещё один зритель. Ной стоял на изящном пешеходном мосту, перекинутом через улицу, и сверху вниз взирал на развернувшуюся бойню.
— И что это за представление?
— пробормотал он, прищурившись.
— Почему Квилл в таком состоянии? И эта энергия... Ной прибыл на место всего минуту назад. Тогда Камора ещё пыталась обуздать Звёздного Лорда, прижав его к земле своим телом, но затем последовала вспышка. Сначала Ной подумал, что в парне наконец-то проснулись гены Небожителя, но, всмотревшись в его искажённое лицо и заметив фиолетовые прожилки, пульсирующие на коже, он помрачнел. Из раны на ноге Питера, словно густой ядовитый туман, сочилась зловещая энергия.
— Сила Бездны?
— Ной не сомневался. Эта вязкая, пульсирующая фиолетовым светом дымка была не чем иным, как скверной Бездны. Тем самым заражением, ради искоренения которого он и отправился в это долгое космическое путешествие. Причина заражения крылась в той самой схватке на Мораге. Тварь, напавшая на Квилла, была порождением Бездны, а её истинной целью, без сомнения, являлась Сфера
— артефакт, скрывающий внутри Камень Силы. Ной не знал всех подробностей того, что произошло на мёртвой планете, но картина и так была предельно ясной. Скверна представляла собой колоссальную угрозу. Наблюдая, как Питер окончательно теряет рассудок, Ной решил, что пора вмешаться. В мгновение ока он исчез в яркой вспышке и возник прямо перед толпой зевак внизу. Люди вскрикнули и отпрянули. Появление человека буквально из воздуха напугало их не меньше, чем бешенство Звёздного Лорда. Не обращая внимания на ропот, Ной уверенно зашагал в самый центр поля боя. Он поднял руку, направив ладонь в сторону Квилла, и сосредоточился. Воздух вокруг задрожал. Ной, будучи Повелителем Бездны и владыкой её измерений, начал медленно втягивать в себя ядовитые эманации. Оскверненная энергия, которая для любого другого была бы смертельной, послушно потянулась к нему тонкими ручейками. Стоило ей коснуться его тела, как она тут же очищалась, возвращаясь к своему первозданному, чистому состоянию.
— Эй! Ты ещё кто такой? Решил нашу добычу умыкнуть? !
— Ракета, заметив незнакомца, мгновенно ощетинился и вскинул свою пушку.
— О, маленькая енот-полоскун,
— Ной слегка приподнял бровь, глядя на пушистого наёмника. Вживую Ракета выглядел ещё забавнее, чем на киноэкране, но сейчас Ною было не до сантиментов.
— Что-о? !
— взвизгнул Ракета, но не успел нажать на курок. Ной небрежно сложил пальцы пистолетом и «выстрелил» в сторону енота. Пш-ш... Из кончиков его пальцев вылетел сияющий сгусток магической энергии. Магический заряд двигался слишком быстро
— Ракета даже не успел моргнуть, как снаряд врезался ему в грудь. Удар не причинил боли, но сбил наёмника с ног. В следующее мгновение магическая энергия растеклась по телу Ракеты, превращаясь в некое подобие светящейся сети, которая намертво прижала его к мостовой. Грут, увидев, что его друг повержен, с яростным ревом бросился на Ноя, вытягивая свои ветви-руки. Но его ждала та же участь. Вторая вспышка
— и древесный гигант рухнул рядом с Ракетой, спеленатый по рукам и ногам.
— Древочеловек Грут...
— Ной окинул его оценивающим взглядом.
— Малыш Грут всё-таки был симпатичнее. Он помнил, как в оригинальной истории этот гигант пожертвовал собой ради друзей, оставив после себя лишь маленький росток, ставший его «сыном». Сейчас же перед ним был тот самый, первоначальный Грут, обладающий совсем иным характером. Наконец Ной оказался перед Квиллом и Каморой. Когда Звёздный Лорд, почуяв новую цель, бросился вперед, Ной просто раскрыл ладонь. Умм-м... Мощная волна магического давления накрыла улицу. Безумный полубог застыл на месте, словно натолкнулся на невидимую стену. Сила Ноя подхватила его и подняла в воздух, лишая всякой опоры. Камора, тяжело дыша, отскочила на несколько метров назад. Она смотрела на Ноя с плохо скрываемым подозрением и страхом. Его могущество, его холодная уверенность и манера управлять пространством напомнили ей о самом опасном приспешнике Таноса
— Эбеновом Зоре.
— Камора, приемная дочь Таноса,
— Ной мельком взглянул на неё. Черты её лица были по-своему изящны, но зелёная кожа и суровый взгляд не вызывали у него, как у землянина, особого восторга. Впрочем, Квилл, выросший среди самых причудливых инопланетян, находил её красавицей. По сравнению с некоторыми монстрами, с которыми Питер крутил романы в космосе, Камора и впрямь была верхом совершенства.
— Ты!
— Камора напряглась, рука легла на рукоять меча. Она была готова либо к отчаянной атаке, либо к бегству.
— Тебе тоже лучше прилечь,
— Ной мягко взмахнул рукой. Невидимая сила толкнула девушку, и она, не в силах сопротивляться, повалилась на землю рядом с Ракетой и Грутом, замерзая в магических оковах. Теперь всё внимание Ноя было сосредоточено на Квилле. Кожа Питера уже начала темнеть, приобретая нездоровый сероватый оттенок, а в глазах метались всполохи фиолетового пламени.
— Хорошо, что я успел вовремя,
— подумал Ной, начиная процесс глубокого очищения.
— Ещё немного, и мы получили бы оскверненное порождение Бездны с телом полубога. В нынешнем состоянии Питер балансировал на краю пропасти. Только его уникальное происхождение позволило ему продержаться так долго. Обычный человек превратился бы в бездумную марионетку Бездны в ту же секунду, как зараза коснулась его крови.
— Хм... Вот этот участок на ноге... Его придется вырезать.
— Эй, приятель! Вырезать? ! Что ты собрался вырезать? !
— Внезапно раздался голос Квилла. К нему наконец вернулось сознание, и теперь он, вися в воздухе в магическом коконе, испуганно таращился на Ноя. Кажется, он услышал последние слова своего спасителя, и они ему очень не понравились.