Глава 743. Сфера в руках, но погоня уже близко
— Ды-ды-дым, ту-ду-ру-ру…
— Питер не умолкал ни на секунду. Даже когда приходилось карабкаться по скользким камням или перепрыгивать через провалы в полу заброшенного храма, он продолжал мурлыкать под нос мелодию, льющуюся из старого кассетного плеера на поясе. Этот плеер был с ним с того самого дня, как Йонду похитил его с Земли. Он был единственной ниточкой, связывающей его с домом, единственным сокровищем, оставшимся от матери. В безбрежной пустоте космоса эти старые песни были для него важнее любого золота. Спустя некоторое время Квилл остановился и вытащил из сумки на поясе голографическую карту. Нужно было свериться с маршрутом: в таких лабиринтах заблудиться было проще простого. Он надеялся, что стал первым, кто добрался до Морага. Если Сферы здесь не окажется, он хотя бы рассчитывал раздобыть какой-нибудь древний антиквариат, который можно выгодно сбыть на черном рынке.
— О, везет же! Прямо по курсу,
— глаза Питера азартно блеснули. Он убрал карту и припустил вперед. Стоило его фигуре скрыться в тени коридора, как снаружи послышались тяжелые, мерные шаги. Судя по звуку, приближалось нечто массивное, но при этом удивительно проворное. Гулкое эхо шагов разносилось по пустоши, заставляя последних мелких тварей в ужасе забиться поглубже в норы. Питер, стоя перед массивными каменными вратами, разумеется, ничего этого не слышал.
— Ого, этой штуке явно не одна сотня лет,
— он с сомнением оглядел древнюю дверь и сложный замочный механизм. Впрочем, какой замок устоит перед «легендарным преступником»? Квилл с ухмылкой выудил из сумки универсальный вскрыватель. Несколько секунд манипуляций, тихий щелчок
— и механизм, нехотя подчиняясь, пришел в движение. Гр-р-р…Тяжелая плита поползла в сторону, поднимая тучи вековой пыли.
— Кхе-кхе! Черт…
— Питер замахал руками, пытаясь разогнать серое облако, которое тут же забило ему горло. Но стоило ему переступить порог и заглянуть внутрь, как всякое раздражение испарилось. Его взору открылось нечто поистине величественное.
— Ого… Похоже, это оно. В самом центре зала возвышался постамент из странного, тускло светящегося материала. Сверху, прямо над ним, свисала массивная конструкция, а между ними пульсировали нити чистой энергии, образуя подобие силовой клетки. Удивительно, но даже спустя века на этой мертвой планете механизмы продолжали работать, оберегая свою тайну. А внутри этой клетки, в самом центре энергетического кокона, парил загадочный металлический шар. Питер сразу узнал его. Это была Сфера.
— Неужели так просто? !
— он не верил своему счастью. Стараясь не терять времени, он достал небольшое треугольное устройство и швырнул его под постамент. Прибор мгновенно развернулся, вспыхнув синим светом. Создав мощное направленное гравитационное поле, устройство начало буквально вытягивать Сферу из её заточения. Артефакт задрожал, ударился о невидимые преграды и, преодолев сопротивление защиты, плавно опустился в руки Квилла.
— Да!
— Питер победно вскинул кулак. Сорок тысяч юнитов были у него в кармане! Но пока он радовался добыче, снаружи храма ситуация резко изменилась. Две десантные шлюпки приземлились неподалеку, подняв столбы пыли. Люки с лязгом откинулись. Из кораблей посыпались солдаты в черной броне с тяжелыми винтовками наперевес. Это были люди Ронана, прибывшие на «Саккааранских некрокрафтах». Их господин заключил сделку с самим Безумным Титаном: Сфера в обмен на уничтожение Ксандара. И они не собирались возвращаться с пустыми руками. Командир отряда сразу заметил приоткрытую дверь храма. Из-за обломков они не видели, кто именно проник внутрь, но сигнал был ясен: кто-то их опередил. Жестом приказав своим людям рассредоточиться, он направился к входу. Квилл, всё ещё рассматривая артефакт и гадая, почему за эту железку дают такие бешеные деньги, вдруг вздрогнул. Позади него раздался резкий окрик:— Положи это! Медленно! Питер резко обернулся. Три ствола энергетических винтовок смотрели ему прямо в грудь. Солдаты медленно приближались, беря его в полукольцо.
— Э-э, парни, тише, тише… Без фанатизма,
— он попятился, медленно поднимая руки ладонями вверх. Его мозг работал со скоростью молнии. Пока он изображал покорность и испуг, его пальцы уже нащупывали кнопки на гаджетах. Ему нужно было усыпить их бдительность, заставить поверить, что перед ними
— обычный воришка, не представляющий угрозы.
— Я сказал: положи груз!
— рявкнул командир, кивнув двоим подчиненным, чтобы те забрали Сферу.
— Эй, дружище, не кипятись!
— Питер сделал вид, что собирается протянуть артефакт солдату. Но прежде чем они успели сократить дистанцию, Квилл вдруг замер. Его взгляд, направленный за спины солдат к выходу, наполнился неподдельным ужасом. Зрачки расширились, а лицо побледнело. Р-Р-РА-А-АРГХ! ! ! Чудовищный, леденящий кровь рев эхом раскатился по залам, заставив сами стены содрогнуться.