Глава 723. Истоки сверхсилы?
Ной вольготно расположился на глубоком кожаном диване, откинувшись на мягкие подушки с таким видом, будто находился в собственной гостиной, а не в одном из охраняемых штабов самой секретной организации мира. Его поза излучала абсолютное спокойствие, граничащее с безразличием. Напротив него, словно натянутые струны, сидели Ванда и Пьетро. На их лицах, ещё сохранивших юношескую округлость, застыло выражение напряжённого ожидания, смешанного с затаённым страхом. В их памяти ещё свежи были воспоминания о том, как этот человек — играючи, одним мимолётным жестом
— лишил их возможности даже пошевелиться, подавив их волю своей сокрушительной мощью.
— Да бросьте вы, не нужно так напрягаться,
— Ной мягко улыбнулся, почувствовав, как в воздухе буквально искрит их ментальное беспокойство. Его голос, спокойный и бархатистый, казалось, немного разрядил гнетущую атмосферу.
— Если разобраться, я ведь почти ваш ровесник. Даже в школу здесь, в Нью-Йорке, хожу. Кто знает, может, мы с вами и вовсе одноклассники? Произнося эти слова, Ной искоса взглянул на Колсона, сидевшего чуть поодаль. В его взгляде читался немой вопрос: насколько вероятно такое стечение обстоятельств в их запутанном мире?
— Школа, которую мы подобрали для Ванды и Пьетро, находится в другом районе,
— Колсон вежливо улыбнулся, поправляя манжеты своего безупречного пиджака.
— Учитывая их возраст и, скажем так, вынужденные пробелы в программе, мы решили, что им важнее просто окунуться в обычную жизнь, почувствовать себя частью общества. Погоня за оценками
— не приоритет. Если же у них проснётся тяга к знаниям, Щ. И. Т. в любой момент предоставит лучших профессоров для индивидуальных занятий. Мы сделаем всё, чтобы они получили достойное образование. На самом деле за этим решением стоял Тони Старк. Железный Человек, при всей своей эксцентричности, понимал: то, через что прошли эти дети в застенках Гидры, наложило тяжёлый отпечаток на их души. Он искренне надеялся, что школьные коридоры, шумные перемены и общение со сверстниками станут для них лучшей терапией, помогут залечить незримые раны и найти баланс между их пугающей силой и человечностью. Ник Фьюри, как ни странно, полностью разделил позицию Старка, хотя и руководствовался иными соображениями. Способности близнецов были не просто велики
— они были катастрофически опасны, особенно дар Ванды, чья природа казалась ирреальной и непредсказуемой. Проведя годы под надзором Гидры, они могли нести в себе скрытые «закладки» или искажённые идеалы, и Фьюри, старый параноик, не мог позволить себе такую роскошь, как слепое доверие. Поэтому директор Щ. И. Т. а поддержал идею «социализации», превратив школу в своего рода золочёную клетку. Пока близнецы учились заводить друзей, агенты Щ. И. Т. а должны были незаметно наблюдать за ними, изучая каждый их шаг на предмет влияния Гидры. Конечный план Фьюри был прост: скорректировать их мировоззрение, окружить заботой и, когда придет время, сделать их верными соратниками, костяком Мстителей. Ему до дрожи в руках хотелось заполучить столь мощное оружие в свой арсенал.
— Вот как? Что ж, жаль,
— Ной усмехнулся, хотя в глубине души ему было глубоко плевать. Учёба? Дипломы? После всего, что он узнал и обрёл, идея просиживать штаны за партой казалась нелепой шуткой. Он уже решил, что в ближайшее время либо официально заберёт документы, либо попросит Щ. И. Т. «уладить вопрос» с аттестатом без его личного присутствия. Единственное, что удерживало его от того, чтобы просто сжечь мосты,
— это память о родителях. Перед смертью они часто говорили, как мечтают увидеть его на выпускном, с дипломом в руках. Ради этого мимолётного призрака их несбывшейся мечты Ной был готов потратить немного времени на бюрократические формальности.
— Ты... Тебе правда столько же лет, сколько нам?
— Ванда наконец нарушила молчание. Её голос слегка дрожал, а в глазах метались сомнения.
— Но ты выглядишь... совсем иначе. Она не решилась договорить. После многочисленных «улучшений» через шаблоны героев тело Ноя изменилось: мышцы стали плотнее, костяк крепче, а в каждом движении сквозила уверенность хищника, стоящего на вершине пищевой цепочки. Его аура была слишком тяжёлой, слишком зрелой для обычного подростка. Более того, Ванда, интуитивно чувствуя магические потоки, видела скрытую правду. Глядя на человека перед собой, она ощущала не юношу, а бездонный океан первобытной энергии. Стоило ей лишь слегка коснуться его сознанием, как её охватывал ужас
— это было похоже на падение в бесконечную бездну, готовую поглотить весь мир без остатка.
— Я просто рано повзрослел,
— Ной небрежно махнул рукой, пресекая дальнейшие расспросы.
— С тех пор как я «пробудился», прошло всего полгода, но метаморфозы были... стремительными. В сравнении с атлетичным и пышущим здоровьем Ноем, близнецы выглядели болезненно. Годы, проведённые в стерильных камерах Гидры, под лампами дневного света и на скудном пайке подопытных, оставили свой след. Пьетро казался чересчур худощавым, его скулы остро выдавались на бледном лице. Они вырвались из когтей террористов совсем недавно, и ни их тела, ни души ещё не успели оправиться от того кошмара.
— Ладно, пустую болтовню в сторону,
— взгляд Ноя внезапно стал холодным и пронзительным.
— Я пришёл сюда, чтобы задать вам один очень важный вопрос.
— И что же ты хочешь узнать?
— Пьетро мгновенно подался вперёд, заслоняя сестру плечом. В его голосе прорезались нотки загнанного зверя, готового к прыжку. Несмотря на то что они были близнецами, Пьетро родился на двенадцать минут раньше и свято верил, что это накладывает на него обязанности защитника.
— Мне интересно ваше пробуждение,
— Ной проигнорировал их враждебность.
— Расскажите, как именно вы обрели свою силу, когда находились на базе Гидры? Колсон, сидевший до этого с видом скучающего наблюдателя, тут же подобрался. Щ. И. Т. уже неоднократно допрашивал близнецов на эту тему, пытаясь выяснить, удалось ли Гидре создать технологию массового производства сверхлюдей и связано ли это с недавними вспышками появления «одарённых» по всему миру. Однако ответы Пьетро и Ванды всегда были туманными. Они и сами, казалось, не понимали природы своего дара. Но тот факт, что этим вопросом заинтересовался Ной, заставил Колсона насторожиться
— этот парень явно знал больше, чем все аналитики Щ. И. Т. а вместе взятые.
— Мы... мы просто сидели в своей камере в лаборатории,
— Пьетро повторил ту же историю, которую Колсон слышал уже десяток раз.
— Ждали очередной порции тестов. И вдруг... всё случилось само собой. Я не знаю, как это объяснить. Словно внутри что-то взорвалось, и мир вокруг вдруг стал двигаться слишком медленно. Пьетро не лгал. В тот день они действительно просто отдыхали на своих койках, когда по его жилам внезапно ударил раскалённый свинец скорости. Он не видел механизмов, не слышал щелчков
— сила просто пришла и поселилась в нём навсегда.