Глава 716. Ядро космической энергии
Золотистая сфера, едва заметная на фоне колоссального пальца каменного великана, пульсировала мягким, ровным светом. Когда Ной начал медленно отводить руку от растерзанной земли, этот сгусток энергии послушно последовал за его движением, оставаясь прикрепленным к шероховатой поверхности гранита. Именно этот трофей оправдывал все разрушения. Чистая энергия Вечного, отфильтрованная пламенем и яростью, теперь принадлежала ему.
— Ну вот и всё,
— пророкотал Ной, глядя на светящуюся точку.
— Посмотрим, на что ты сгодишься. Он обвел взглядом окрестности. Пейзаж напоминал ад на земле, но его внимание привлекло другое: шум лопастей. Далеко на горизонте, за многие десятки миль, в воздухе замерли точки вертолетов. Обычный человек ничего бы не увидел, но в форме Мальфита Ной обладал зрением, способным разглядеть заклепки на обшивке этих машин. Мир начал реагировать на его «визит». Пора было уходить. С коротким выдохом Ной отдал команду своему телу. Гигантская гора мышц и камня содрогнулась. Тектонические плиты его плоти начали приходить в движение, скрежеща и перемалывая друг друга. Процесс сжатия был стремительным: за считанные секунды сорокаметровый титан уменьшился до размеров обычного мужчины. Из облака пара и оседавшей пыли вышел Ной в своем человеческом обличии. Он взглянул на свои ладони. Кожа еще сохраняла едва заметный каменный узор, который медленно бледнел и исчезал при каждом сжатии кулака.
— Хм... Странное послевкусие,
— пробормотал он, прислушиваясь к своим ощущениям. Вернувшись в человеческое тело, Ной с иронией отметил, что форма Мальфита накладывает определенный отпечаток на разум. В облике Осколка Монолита его мысли становились... тяжеловесными. Словно мозги превращались в булыжники. Реакции замедлялись, а логика стремилась к прямолинейности обвала. Вспомнить хотя бы тот момент, когда Кро запрыгнул ему на руку. Будь Ной в своем обычном состоянии, он бы мгновенно сжег наглеца магией или раздавил телекинезом. Но в теле Мальфита он просто тупо смотрел на него целую секунду, позволяя насекомому бегать по себе. «Неужели легенды правы? Становишься Мальфитом
— и привет, единая сеть «каменных гениев»? »
— Ной невольно усмехнулся. В его прошлом мире о низком интеллекте этого героя ходило немало шуток, и теперь он на собственной шкуре прочувствовал, что значит иметь голову из цельного куска гранита. Зато в этом была своя прелесть: непоколебимое спокойствие и мощь, которую невозможно сдвинуть с места. Когда он полностью восстановил контроль, золотая сфера, казавшаяся крошечной на пальце гиганта, в его обычной ладони теперь выглядела как увесистый баскетбольный мяч. Она гудела, вибрируя от заключенной в ней силы. Это было творение Целестиалов
— существ, стоящих на самой вершине космической иерархии. Ной помнил свою битву с ними, помнил их запредельную мощь. Несмотря на то, что он смог одолеть их с помощью карт трансформации, он никогда не преуменьшал их мудрость. Знания, накопленные за миллиарды лет, были запечатаны в этой сфере, и сейчас он не мог проникнуть даже за первый слой этой тайны.
— Что ж, может, Икарис найдет ей применение?
— вслух размышлял Ной. В его памяти всплыл образ Икариса
— сильнейшего из Вечных, которого он когда-то превратил в своего послушного раба. Это был единственный представитель их расы, которого Ной по-настоящему уничтожил. Икарис был слишком фанатичен, слишком предан своей миссии по возрождению спящего Небожителя внутри Земли. В отличие от остальных, он не искал правды, он искал лишь исполнения воли своих создателей. Поэтому Ной стер его личность Камнем Разума, превратив могучего воина в пустую оболочку, в идеальное оружие, которое будет служить его интересам. Всем остальным Вечным он сказал, что Икарис погиб в глубинах космоса, и это было правдой
— тот Икарис, которого они знали, действительно перестал существовать. Ной еще раз взглянул на светящийся шар, затем коротким движением руки прорезал пространство, открывая искрящийся портал. Шагнув внутрь, он оставил позади зону бедствия. Там, где когда-то было тихое ледяное озеро, теперь зияла чудовищная рана. Огромный кратер глубиной в добрых полсотни метров был залит слоями остывающей лавы. Это не было делом рук природы
— это был след бога. В самом центре дымилось маленькое озеро расплавленного камня
— место финального удара Ноя. Ученые, которые прибудут сюда через несколько часов, сойдут с ума, пытаясь объяснить это явление. Ни метеоритного вещества, ни следов взрывчатки. Только аномальный жар и оплавленные скалы. Но это были уже не его заботы. Портал закрылся, и Ной оказался в стерильной чистоте своей лаборатории на острове.
— Ной! Что это у тебя в руках?
— голос Тони Старка вырвал его из раздумий. Старк и Брюс Баннер тут же подошли ближе, привлеченные ярким светом артефакта.
— Это?
— Ной небрежно подбросил «баскетбольный мяч» вверх и поймал его.
— Всего лишь эссенция, которую я выжал из лидера Девиантов. Баннер замер, поправляя очки.
— Погоди... Ты хочешь сказать, что в одиночку отправился туда и прикончил их всех?
— в его голосе сквозило неприкрытое изумление.
— Ну да.
— Что? !
— Тони возмущенно всплеснул руками.
— И ты даже не позвал нас? Я, между прочим, всё еще хотел посмотреть, как выглядят эти твари вблизи! Неужели так трудно было отправить сообщение?