Глава 715. Конец эпохи Девиантов
Атака Кро была эстетически безупречна и смертоносна. Впитав в себя космическую мощь Фастоса, он сражался в манере, совершенно не свойственной дикой и первобытной природе Девиантов. Едва он активировал внутренний источник энергии, как металлические пластины его брони, доселе плотно прилегавшие к телу, вдруг обрели подобие собственной воли. Они с лязгом отделились от хозяина и зависли в воздухе, выстраиваясь в сложные геометрические фигуры. Эти сегменты брони напоминали футуристические дроны-истребители или плазменные турели. Они медленно вращались вокруг Кро, изливая холодный, пугающий свет. Любой из Вечных, окажись он здесь, мгновенно узнал бы почерк своего павшего брата — именно так Фастос превращал инженерную мысль в карающий инструмент войны. Кро был способным учеником: понимая, что его собственная физическая сила ничтожна против горного титана, он сделал ставку на чужой интеллект. Золотое сияние, концентрирующееся в этих парящих орудиях, стало в десять раз ярче. Зависнув в высшей точке своего прыжка, Кро издал яростный вопль, который должен был стать погребальным звоном для его врага. Все турели разом выплюнули ослепительные пучки света, которые соединились перед его ладонями в единый, колоссальный поток энергии. Ш-ш-шух! Яркий оранжево-золотой луч, пульсирующий от избытка мощи, прорезал пространство, устремляясь точно в мерцающую зеленью глазницу Осколка Монолита. Кро был уверен в успехе. В его логике это была единственная уязвимая точка
— нежная плоть глаза, не прикрытая каменной коркой. И даже если это существо было богом камня, его взор должен был погаснуть навсегда. Но реальность оказалась куда более суровой, чем его расчеты. Цзы-ы-ы... Луч, способный испарить гору, наткнулся на невидимую преграду всего в нескольких дюймах от цели. Прямо перед лицом Ноя, словно из ниоткуда, выросла массивная стена из серого гранита. Энергия ударила в нее с оглушительным шипением, но всё, на что она оказалась способна
— это оставить неглубокую белесую царапину на древнем камне. Сгустки космической мощи бессильно разлетались в стороны, точно капли дождя о лобовое стекло, и гасли в холодном воздухе. Ной даже не шелохнулся. Он с холодным любопытством наблюдал за тщетными попытками этого существа. Ему было интересно, на что способен Девиант, укравший силу Вечного, поэтому он позволил Кро нанести свой лучший удар. Когда луч иссяк, Ной привел в действие свою защиту. Это была не просто магия
— это проснулась сама суть Мальфита. Его пассивное умение,
[Гранитный щит]
, отозвалось на волю хозяина. Могучая энергия земли сгустилась, превращая обычную породу в несокрушимый бастион, пропитанный магией древних Вознесшихся. Пробить такую защиту силами одного лишь Фастоса было задачей за гранью возможного. Кро замер в воздухе, его лицо исказила гримаса беспредельного ужаса. Он еще не успел осознать масштаб своего провала, как на него упала тень. Хлысть! Движение Ноя было коротким и резким. Он просто взмахнул огромной ладонью, словно отмахиваясь от назойливого комара. Для Кро этот «взмах» стал ударом летящей скалы. Раздался жуткий хруст костей, и лидер Девиантов, словно тряпичная кукла, был отброшен вниз. Он прочертил в воздухе дымный след и с ужасающей скоростью врезался в дно кратера. Бум! Земля содрогнулась от нового удара. На месте падения Кро образовалась свежая воронка, от которой во все стороны разбежались глубокие трещины. Если при первом падении метеорита его спас щит, то теперь защиты не было. Тело Девианта превратилось в кровавое месиво: кости были раздроблены в труху, внутренние органы разорваны, а конечности вывернуты под неестественными углами. Он лежал в пыли, едва сохраняя искру жизни в своих глазах. Ной медленно наклонил свою массивную голову. Перед ним лежала последняя преграда на пути к безопасности этой планеты. Остальные Девианты либо пали от рук героев ранее, либо были испепелены его собственным приземлением. Девианты не были частью природного баланса. Они не заслуживали сострадания или места в Красной книге. Это были биологические машины для уничтожения, угроза всему живому. «Биологическое разнообразие — это прекрасно, но не за счет человечества»,
— холодно подумал Ной. Кро хрипел, его зеленая, густая кровь лениво вытекала из ран, впитываясь в сухую землю. Ной решил не затягивать агонию. Он медленно поднял руку и вытянул один палец. Это не был жест неуважения
— это был ствол его личного орудия казни. Он сосредоточился, обращаясь к силам, дремавшим в его нынешнем теле. Вшух! Кончик его каменного пальца вдруг окутало яростное, ослепительно-белое пламя. В следующее мгновение оно превратилось в колоссальный огненный столб, уходящий высоко в небеса, словно извержение вулкана в миниатюре. Это было
[Воспламенение]
. Первородная ярость огня, усиленная магическим источником Ноя, была призвана стереть даже само упоминание о Кро из ткани мироздания. Однако Ной действовал расчетливо: он контролировал жар, чтобы не испепелить ценный трофей — остатки космической энергии Вечного внутри тела врага. Огненный столб-палец медленно опустился прямо в воронку, где лежал Кро. Не было ни криков, ни жалобных мольб. Только глухой звук соприкосновения раскаленного камня с землей. Кро просто перестал существовать. Сложно было сказать, раздавило ли его сначала массой пальца или испепелило за долю секунды до контакта. Это не имело значения. Девианты на Земле закончились. Навсегда. Когда Ной убрал руку, в центре выжженной дочерна ямы он увидел то, ради чего всё это затевалось. На кончике его каменного пальца, словно примагниченная, подрагивала крошечная золотистая сфера. Это был концентрат мощи Фастоса. Очищенная, дистиллированная суть космической энергии, которую Ной мастерски извлек из пепла своего врага.