Глава 709. Оправдания Тони
После того как Ник Фьюри, сохранив на лице маску непроницаемой суровости, покинул конференц-зал, тяжелая миссия по умиротворению разгневанных сирот легла на плечи оставшихся Мстителей. Атмосфера в комнате напоминала пороховой погреб, где любая искра могла привести к катастрофе. Все понимали: убедить Ванду и Пьетро не ненавидеть Тони Старка будет сложнее, чем остановить летящий поезд. Главными «миротворцами» в этом нелегком деле выступили Стив Роджерс и Наташа Романофф. Стив обладал врожденным даром лидера — его голос, спокойный и исполненный глубокой убежденности, магически действовал на окружающих. Он не просто говорил слова, он делился своим внутренним светом и непоколебимой верой в лучшее. Капитан Америка умел слушать и сопереживать, находя подход к самым ожесточенным сердцам. Недаром даже в альтернативной истории «Противостояния»
Ванда инстинктивно выбрала его сторону — её привлекала его искренность и моральная чистота. Наташа же заходила с другой стороны. Будучи выпускницей «Красной Комнаты», она знала о боли и сломленной воле больше, чем кто-либо другой. Ужасы, через которые прошли близнецы в застенках Гидры, во многом перекликались с её собственным прошлым. Она могла говорить с ними на языке людей, у которых отняли детство и превратили в оружие. Как первоклассный агент, Чёрная Вдова тонко чувствовала малейшие колебания чужого настроения, умело обходя острые углы в разговоре. Восемнадцатилетние подростки, какими бы силами они ни обладали, были для неё открытой книгой. Что касается Ноя, то он благоразумно решил не вмешиваться в процесс убеждения. Дипломатия и задушевные беседы никогда не были его сильной стороной. В то время как супергерои читали лекции о прощении, Ной предпочитал более... приземленные радости жизни или, в крайнем случае, хорошую драку. «Если я возьмусь за дело,
— иронично подумал он,
— всё закончится тем, что я просто перепишу их сознание с помощью Камня Разума». Это был бы самый быстрый и эффективный способ: пара секунд
— и Ванда с Пьетро уже души не чают в Тони. Но Ной понимал, что друзья подобного не оценят. К тому же оставался открытым вопрос: как на такое вмешательство отреагирует Магия Хаоса, дремлющая в Ванде? Что, если в один прекрасный день её истинная сила пробудится и сорвет ментальные оковы, вызвав еще более страшный гнев?
— Я пойду, проветрюсь,
— бросил Ной остальным.
— Ограничивающее поле на них всё еще действует, так что за безопасность можете не переживать. Выйдя из зала, Ной полной грудью вдохнул стерильный воздух штаба Щ. И. Т. а. К его удивлению, в коридорах уже не осталось и следа от недавнего хаоса
— осколки стекла были тщательно убраны, а персонал деловито сновал по своим делам. Оперативность службы зачистки действительно впечатляла. Свернув за угол, Ной обнаружил Тони. Гений, миллиардер и филантроп сидел в одном из кресел в просторном холле, не снимая своей высокотехнологичной брони. Металлическая фигура выглядела странно одинокой на фоне пустых стен.
— О, неужели экзекуция окончена?
— Тони поднял забрало шлема, в его глазах читалась смесь надежды и скепсиса.
— Ещё нет,
— Ной по-хозяйски устроился в кресле напротив.
— Там сейчас стадия «психологической реабилитации». Роджерс и Наташа пытаются достучаться до их совести. Как только они перестанут метать молнии, наступит твой выход. Тони тяжело вздохнул, и звук его дыхания, усиленный динамиками брони, прозвучал неожиданно хрипло.
— Поверить не могу, что я влип в такое дерьмо. У меня в лаборатории гора работы, а я сижу здесь и жду аудиенции у двух обиженных детишек.
— Ты уже придумал, что им скажешь?
— Ной внимательно посмотрел на друга. Старк на мгновение задумался, подбирая слова.
— Я попытаюсь объяснить им суть вещей. Понимаешь, ракета
— это просто инструмент. Продукт, сошедший с конвейера моего завода. Когда я создавал их, я не планировал, что они будут падать на головы мирных жителей в Соковии. Это не было моей целью, и уж точно я не отдавал приказа на бомбардировку. Я создавал оружие для защиты, для того, чтобы у плохих парней не возникало желания нападать. Тони начал рассуждать вслух, словно репетируя свою будущую речь перед зеркалом. Его аргументация была логична, но в ней сквозила старая, еще «до-пещерная» философия Старк Индастриз. Он искренне верил, что мир поддерживается силой, и что «мир
— это когда твоя палка больше, чем у соседа». Именно этот принцип вложил в него отец, Говард Старк. Однако плен в афганской пещере показал Тони изнанку этого бизнеса. Он осознал, что даже самое благородное оружие в руках безумцев превращается в орудие зла. Слушая Тони, Ной невольно поймал себя на мысли о странной иронии судьбы. Эта ситуация с Вандой и Пьетро была до боли похожа на будущую историю с Баки Барнсом
— Зимним Солдатом. Баки убил родителей Тони не по своей воле. Он был лишь инструментом в руках Гидры, живым оружием, лишенным самосознания. В тот момент Барнс был ничем не лучше той самой ракеты Старка, упавшей в доме Максимофф. Если сейчас Тони будет доказывать близнецам, что производитель не несет ответственности за то, как используют его творение другие, то как он потом посмотрит в глаза Роджерсу? Не станет ли это оправдание «бумерангом», который ударит его самого в самое сердце, когда вскроется правда о смерти Говарда и Марии? Ной решил придержать эти мысли при себе. Объяснять Тони нюансы будущих конфликтов было слишком хлопотно, да и не ко времени. К тому же, где сейчас Баки
— неизвестно. Может, он вообще погиб во время одной из недавних зачисток баз Гидры. Пока они ждали, разговор плавно перетек на более привычные рельсы. Тони, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, начал расспрашивать Ноя о ходе исследований корабля Тёмных эльфов. Научный азарт быстро взял верх над меланхолией, и следующие пятнадцать минут они увлеченно обсуждали принципы работы гравитационных двигателей инопланетян. Их прервало появление Наташи. Она бесшумно вышла из-за поворота и жестом пригласила Тони войти.
— Пора. Стив смог их немного успокоить. Они согласны выслушать тебя, если ты обещаешь говорить правду.
— Ной, ты уверен, что они меня не распылят на атомы, как только я войду?
— Тони бросил короткий взгляд на друга.
— Расслабься, Тони,
— Ной ободряюще улыбнулся.
— Мои оковы держат крепко. Эти двое пока еще новички в управлении своими силами, так что против меня у них нет шансов.
— Ну, тогда пошли,
— Старк отдал команду Джарвису. С тихим шипением пневматики броня раскрылась, выпуская Тони. На нем был надет белый лабораторный халат поверх обычной одежды
— признак того, что его вырвали прямо из разгара эксперимента. Вид у него был помятый, но решительный.