Глава 702. Решение взглянуть в лицо прошлому
— Ты не нажимал на спуск лично, Тони. Но это сделали те, кому ты безгранично доверял,
— голос Ноя звучал спокойно, но каждое слово падало в тишине комнаты, словно тяжелый камень в стоячую воду.
— Ты тешил себя мыслью, что продаешь оружие правительству Соединенных Штатов и их союзникам. Но как ты мог быть уверен, что, попав к ним в руки, эти смертоносные игрушки не отправятся в повторное путешествие по миру? Качество «Старк Индастриз» не нуждается в рекламе. Даже с тройной наценкой всегда найдутся те, кто готов заплатить золотом за возможность эффективно убивать. В этой комнате, где воздух, казалось, стал гуще от невысказанных сожалений, витала горькая истина. Величайшим торговцем смертью в этом мире была вовсе не частная корпорация и даже не гений Тони Старк. Этой сомнительной чести удостоилась сама страна, стоявшая за их спинами
— Соединенные Штаты Америки. Как только совершенное оружие Тони оказывалось на армейских складах, цепочка контроля обрывалась. Перепродать его в охваченные пламенем страны третьего мира было проще простого, а прибыли, извлекаемые из чужого горя, не поддавались исчислению. Тони никогда не продал бы ракету террористу для убийства мирных жителей, но он был бессилен контролировать конечный пункт назначения своего детища.
— Хватит. Прошу тебя, замолчи,
— Тони вскинул руку, словно защищаясь от невидимого удара. Его лицо, обычно скрытое за маской ироничной самоуверенности, сейчас выглядело постаревшим. После того кошмара в плену он провел слишком много бессонных ночей, глядя в потолок и прокручивая в голове те же самые мысли. Каждая деталь, о которой говорил Ной, уже выжгла свой след в его памяти.
— Ладно, оставим это,
— Ной смягчил тон, видя, как побелели костяшки пальцев друга.
— Ты спрашивал, чего хочет Ник Фьюри? У него под крылом сейчас двое сирот. Дети, чей дом был превращен в руины ракетой с логотипом «Старк Индастриз». Щ. И. Т. вытащил их из секретной лаборатории «Гидры», и сейчас они буквально одержимы жаждой мести. Тебе.
— Двое детей?
— Тони болезненно поморщился. Чувство вины, которое он пытался заглушить благотворительностью и спасением мира в костюме Мстителя, вспыхнуло с новой силой. Знать об абстрактных жертвах
— это одно, но услышать, что за тобой пришли живые люди, потерявшие всё по вине твоего гения... Это было испытание, к которому Старк не был готов.
— Да. Ты можешь представить себе эту картину?
— Ной подошел ближе, заставляя Тони смотреть себе в глаза.
— Обычный вечер. Семья из четырех человек ужинает, смеется. И вдруг крыша над их головами разлетается в щепки. Ракета пробивает перекрытия, пол разверзается, и родители исчезают в огненном провале прямо на глазах у детей. Брат и сестра в ужасе забиваются под кровать. У них нет времени оплакивать отца и мать, потому что в трех футах от них падает вторая бомба. Она не взорвалась сразу, Тони. Она просто лежала там, шипя и отсчитывая секунды, а на ее боку тускло блестели буквы: «Stark Industries». Голос Ноя стал тише, почти превратившись в шепот, от которого у Тони поползли мурашки по коже:— В этом ледяном коконе из ужаса и отчаяния эти буквы выжглись на их сетчатке. Они решили, что человек по фамилии Старк
— это само воплощение зла. Враг, который убил их родителей и растоптал их жизни. Тони молчал, тяжело дыша. Его взгляд был прикован к пустоте.
— Откуда ты знаешь всё в таких подробностях, Ной?
— подал голос Беннер, до этого тихо сидевший в углу.
— О, Ник Фьюри поделился деталями,
— не моргнув глазом, ответил Ной. На самом деле он просто пересказал историю, которую в другой реальности поведал Пьетро Максимофф, но сейчас это не имело значения.
— Но ведь...
— Тони наконец обрел дар речи, пытаясь найти опору в логике.
— Да, ракеты сделаны моей компанией. Но разве это делает меня убийцей? Разве виноват кузнец, а не тот, кто нанес удар мечом? Неужели те, кто нажал на кнопку пуска, остаются в тени? В его голосе слышалась слабая надежда на оправдание, но он сам в него не верил.
— С точки зрения логики
— ты прав,
— Ной пожал плечами.
— Но ненависть не подчиняется логике. Для этих двоих ты
— лицо их кошмара. Именно поэтому ты должен пойти туда. Этой ненависти нужно взглянуть в глаза. И, возможно, найти способ ее исцелить. Тони закрыл глаза, сделал глубокий, судорожный вдох и, открыв их, кивнул. В его взгляде появилась решимость
— горькая, но твердая.
— Хорошо. Я пойду. Я должен хотя бы попытаться объяснить им... всё это.
— Вот и славно,
— Ной улыбнулся.
— Я пойду с тобой. Мне тоже любопытно взглянуть на этих «особых» близнецов. Спустя короткое время в условленном месте, указанном Ником Фьюри, воздух вдруг подернулся маревом. С тихим шипением, напоминающим треск бенгальских огней, в пространстве расцвел круг из синих искр. Он расширился, превращаясь в сияющий зев портала, из которого вышли двое: Тони в блестящей броне и Ной в своей обычной повседневной одежде.
— Ты сказал, что хочешь их видеть,
— Тони огляделся, проверяя датчики костюма.
— В них есть что-то необычное? Кроме того, что они меня ненавидят?
— О, поверь, они весьма примечательны,
— Ной загадочно усмехнулся.
— Это не просто обиженные подростки. В их жилах течет сила, которую обычный человек не смог бы даже вообразить.
— Сверхспособности?
— Увидишь сам. И, думаю, сразу поймешь, в чем их дар. Если, конечно, успеешь заметить,
— Ной бросил лукавый взгляд на Тони, чье лицо за маской выражало крайнюю степень недоумения. Неужели их способности написаны у них на лбах? Впереди, за массивными дверями временного штаба Мстителей, их уже ждал новый виток истории. Тони еще не превратил Башню Старка в официальную резиденцию команды, поэтому сейчас они находились на одном из секретных объектов Щ. И. Т. а, подготовленных Ником Фьюри. Двери разошлись, и навстречу им вышел человек в длинном черном кожаном плаще. Его единственный глаз смотрел на прибывших с нескрываемым напряжением. Увидев рядом с Тони Ноя, Фьюри едва заметно дернул бровью. Он явно не ожидал такого сопровождения и теперь всерьез опасался, как бы этот могущественный маг не переманил к себе ценные «кадры». Впрочем, против силы Ноя у директора Щ. И. Т. а не было аргументов.
— Фьюри, где дети?
— Тони не стал тратить время на светские беседы.
— Они внутри. Ной, полагаю, ввел тебя в курс дела?
— Ник жестом пригласил их следовать за собой.
— Там Кэп и остальные. Мы все понимаем, что ты не нажимал на ту кнопку, Тони. Но дети... скажем так, они ослеплены горем и весьма предвзяты.
— Фьюри, скажи мне,
— Ной внезапно прервал его,
— как именно вам удалось их усмирить? Директор Щ. И. Т. а на мгновение замер, и в его единственном глазу мелькнула тень сомнения. Он понял: Ной знает об этих детях куда больше, чем должен.