Глава 701. Грехи Тони?
Изначально всё шло по плану — ну, или почти по плану. Мстители, обнаружив юную Ванду и её брата, сумели убедить их отправиться на базу. В глубине души герои надеялись, что эти двое, наделённые столь экстраординарными способностями, со временем смогут влиться в их ряды и стать частью «величайших героев Земли». Однако идиллия рухнула в одно мгновение, стоило кому-то неосторожно обронить, что Железный Человек
— не просто союзник, а один из основателей их команды. Новость подействовала на близнецов подобно искре в пороховом погребе. Гнев, копившийся годами, вырвался наружу с первобытной силой, и база Мстителей вновь превратилась в поле боя. Честно говоря, это даже нельзя было назвать «случайной оговоркой». Роджерс и остальные понятия не имели о тёмной истории, связывавшей семью Максимофф и империю Старка. Рассказывая о Мстителях, они упомянули Тони вскользь, почти обыденно. Ведь в наши дни имя Тони Старка гремело громче, чем имена голливудских звёзд первой величины. Казалось логичным, что упоминание такой иконы должно лишь подстегнуть желание молодых людей присоединиться к ним. Кто бы мог подумать, что имя кумира миллионов вызовет у них не восторг, а жажду крови? Когда Мстителям всё же удалось утихомирить разбушевавшуюся парочку
— не без помощи Капитана Марвел, чьё присутствие действовало отрезвляюще,
— начался долгий и тяжёлый разговор. И только тогда, сквозь ярость и горькие слёзы, правда всплыла наружу. Ник Фьюри, наблюдавший за допросом из тени, сразу понял: дело дрянь. Одноглазый директор Щ. И. Т. а прекрасно понимал, что Тони не нажимал на спуск. Однако именно его клеймо стояло на тех ракетах, что превратили мирное небо Соковии в ад. Трагедия, разыгравшаяся много лет назад, когда снаряд производства «Старк Индастриз» разнёс дом Максимоффов, убив их родителей, оставила незаживающий шрам в душах детей.
— Ошибка вышла,
— пробормотал Фьюри, задумчиво потирая подбородок.
— Одна ракета не разорвалась. Они два дня пролежали в обломках, глядя на её холодный бок и читая фамилию человека, которого поклялись уничтожить. Фьюри понимал: ненависть этих двоих была не просто капризом, а глубоко укоренившейся травмой. И если не разрешить этот конфликт сейчас, Тони обретёт двух смертельно опасных врагов, которые не остановятся ни перед чем. К тому же, потенциал близнецов поражал воображение. Ванда со своей алой энергией, способной искажать реальность, и её брат, чья скорость бросала вызов законам физики, были именно тем «свежим материалом», в котором так нуждались Мстители после затяжных конфликтов. Именно поэтому Ник Фьюри так отчаянно пытался связаться с Ноем. На базе была Кэрол Денверс
— мощнейший сдерживающий фактор, так что за безопасность Старка можно было не переживать. Главное было
— заставить их говорить. Фьюри, разумеется, поначалу хотел скрыть детали о способностях близнецов от Ноя. Старая привычка шпиона
— выдавать информацию порциями. Но он быстро отбросил эту затею. Лгать Ною было всё равно что пытаться спрятать слона в посудной лавке: бесполезно и чревато последствиями. Тот видел людей насквозь. Поэтому директор решил быть предельно честным, лишь слегка «сгладив углы» в описании того, насколько разрушительной может быть ярость этих двоих.
— Два ребёнка заставили самого директора Щ. И. Т. а так засуетиться?
— В голосе Ноя, раздавшемся из динамика, слышалась едва скрываемая ирония. На другом конце провода Фьюри лишь угрюмо промолчал, не желая признавать очевидное.
— Ладно,
— вздохнул Ной, не дождавшись ответа.
— Я передам Тони твоё приглашение. Но пойдёт ли он на очную ставку со своим прошлым
— вопрос открытый. Щелчок
— и связь оборвалась. Фьюри, даже не успев вставить просьбу о личном разговоре со Старком, устало опустил смартфон и потёр ноющие виски.
— Сэр, что сказал Ной?
— Колсон, вечный адъютант и тень директора, возник рядом, вопросительно приподняв бровь.
— Тони действительно у него,
— нехотя отозвался Фьюри, глядя куда-то в пространство.
— Но боюсь, когда они придут, Старк будет не один. Ной явно не намерен оставаться в стороне. Тем временем Ной, отложив телефон, поднялся с мягкого кожаного дивана. Он покинул уютную комнату отдыха и направился вглубь комплекса. Миновав несколько рядов прозрачных автоматических дверей, бесшумно разъезжавшихся перед ним, он оказался в святая святых
— исследовательской лаборатории. Помещение впечатляло масштабами. Расстояние от глянцевого пола до ослепительно белого потолка составляло добрых десять метров. Такой простор был необходим для размещения главного объекта исследований
— массивного, пугающего своим инопланетным видом Корабля-топора тёмных эльфов. Корпус корабля, покрытый странными рунами, казался инородным телом в стерильной белизне лаборатории. Тони и доктор Брюс Баннер стояли возле одной из консолей, окружённые всполохами голограмм. Они были настолько поглощены спором о структуре эльфийского металла, что заметили Ноя, лишь когда тот подошёл почти вплотную.
— О, доброе утро, Ной!
— первым отозвался Тони, мельком взглянув на вошедшего. Баннер, уже здоровавшийся с ним ранее, просто коротко кивнул, не отрываясь от расчётов.
— Доброе,
— Ной остановился у края рабочей зоны.
— Только что звонил Ник Фьюри. Говорит, возникло дельце, которое требует твоего непосредственного участия. Причём срочно.
— Фьюри?
— Старк недовольно поморщился, поправляя защитные очки.
— Наверняка опять хочет втянуть меня в какую-нибудь зачистку очередной базы Гидры. Передай ему, что я занят. Я специально заблокировал все внешние каналы связи, чтобы поработать в тишине, а не слушать его занудные лекции о спасении мира.
— На этот раз речь не о Гидре,
— Ной покачал головой, его взгляд стал серьёзным.
— У Ника теперь есть свои «тяжеловесы», так что в пушечном мясе он не нуждается. Он хочет поговорить о другом... О делах давно минувших дней. О временах, когда «Старк Индастриз» была главным поставщиком смерти на планете. Тони замер. Тень пробежала по его лицу, а рука, тянувшаяся к инструменту, непроизвольно дрогнула.
— Твоё оружие, Тони,
— продолжал Ной,
— порой попадало в руки тех, для кого человеческая жизнь не стоит и цента. Террористы, фанатики...
— Минутку!
— Старк резко выпрямился, обрывая друга. В его глазах вспыхнул протест.
— Давай проясним одну деталь: я никогда, слышишь, никогда не продавал оружие террористам. Даже в те времена, когда я был самоуверенным придурком, я не брал кровавые деньги у этого отребья. Моими клиентами были Пентагон и официальные структуры. Тони почти выплюнул эти слова, пытаясь защитить остатки своей совести. Он помнил тот кошмар в пещерах, когда увидел ящики со своей фамилией в руках боевиков «Десяти колец», но это было предательство, а не его выбор.
— Я это знаю,
— спокойно ответил Ной, не сводя с него глаз.
— Но разве это что-то меняет для тех, кто оказался под огнём? Ты не продавал, но за тебя это делали другие. Твой «дядюшка»
Обадайя Стейн, например. Помнишь, к чему это привело? Это был удар под дых. Имя Обадайи всё ещё отзывалось тупой болью в груди Старка. Предательство человека, которого он считал наставником, разрушенные дома, смерть Хо Инсена — человека, который подарил ему жизнь в том проклятом плену... Именно те воспоминания заставили Тони когда-то выйти к журналистам и объявить о закрытии военного производства. Но, как оказалось, эхо прошлых выстрелов всё ещё продолжало преследовать его, требуя ответа.