Глава 692. Осмотр трофеев
Когда Лиссандра сняла завесу невидимости, скрывавшую флагман Тёмных эльфов, небеса над Асгардом словно раскололись. Огромный, пугающий своим величием ковчег медленно проявлялся из пустоты, подобно пробуждающемуся морскому левиафану. Его иссиня-чёрный корпус, испещрённый древними рунами, поглощал солнечный свет, отбрасывая на золотые шпили города исполинскую, зловещую тень. Завидев, что вражеский флагман не покинул пределы Асгарда, а вновь навис над их головами, солдаты, ещё мгновение назад праздновавшие победу, вскипели яростью. Звон мечей о щиты возобновился с новой силой. Окрылённые успехом, воины Одина были готовы немедленно ринуться в новый бой — в этот миг им казалось, что они способны сокрушить саму смерть.
— Спокойно!
— зычный голос Тора, усиленный раскатами грома, пронёсся над площадью.
— Этот корабль больше не принадлежит врагу. Тёмные эльфы на его борту истреблены до последнего. Разъярённые выкрики сменились недоуменным ропотом, который быстро перерос в ликование. Волна праведного гнева схлынула, уступив место предвкушению грандиозного пира. Солдаты возвращались к своим кострам, обсуждая детали предстоящего торжества, которое обещало затмить все прежние празднования. Тем временем внутри ковчега царила иная атмосфера. Лиссандра, окружённая морозным маревом, уже приступила к захвату контроля над магическими и технологическими узлами судна. Её пальцы, казавшиеся выточенными из льда, порхали над консолями, сплетая новую сеть подчинения. Ной же, предоставив ей техническую часть, отправился на осмотр своих законных трофеев. Корабль эльфов представлял собой чудо инженерной мысли, чуждое человеческому глазу. В отличие от привычных судов, он напоминал гигантский вертикальный крест, застывший в небе в горделивом безмолвии. Главный мостик, где сейчас находился Ной, располагался в самом сердце этого перекрестия
— в точке, где сходились все жизненные нити корабля.
— Настоящая сокровищница,
— негромко произнёс Ной, оглядывая залы, заполненные наследием вымершей расы. Теперь всё это принадлежало ему: не только исполинская крепость, способная бороздить просторы космоса, но и технологии, копившиеся тысячелетиями. Энергетическое оружие, способное расщеплять материю, доспехи из загадочных сплавов, маневренные истребители и, конечно же, их самое страшное творение
— гранаты чёрной дыры. Он с любопытством заглядывал в отсеки, где рядами стояли капсулы для анабиоза, в которых эльфы могли спать десятилетиями, и изучал механизмы, названия которых ещё только предстояло узнать. Но подлинная ценность крылась в деталях. В одном из углов мостика, скрытом в тени, Ной обнаружил небольшой контейнер. Открыв его, он увидел несколько сфер, по форме напоминавших рукоять древнего кинжала. Матовый чёрный металл корпуса холодил кожу, а в небольшом прозрачном желобке сбоку пульсировала алая, вязкая субстанция
— энергия Эфира. «Поразительно,
— подумал Ной, взвешивая опасную игрушку на ладони.
— Теперь, когда Камень Реальности у меня в руках, создание подобных вещей станет лишь вопросом времени». В его воображении уже рисовались картины того, как легионы его нано-роботов получают на вооружение эти миниатюрные сингулярности. Оружие, способное стереть с лица земли даже бога
— разумеется, такого, как Тор, а не абстрактную сущность вроде Вечности. «Надеюсь, в архивах сохранились чертежи,
— он убрал одну гранату в свой инвентарь.
— Было бы гораздо проще воспользоваться готовыми расчётами, чем тратить месяцы на реверс-инжиниринг». Флагман был последним оплотом народа, чьё время истекло. Малекит, ведомый фанатичной идеей вернуть мир в первозданную тьму, собрал здесь все знания и богатства своего рода. Он надеялся, что, вернув Эфир, сможет возродить величие Тёмных эльфов. Но судьба распорядилась иначе. Все его чаяния превратились в прах, а наследие предков досталось тому, кто нанёс окончательный удар по его мечте. Если бы в Асгарде существовало место, подобное Палатам павших, где души врагов могли бы наблюдать за миром живых, Малекит, верно, сгорел бы от бессильной ярости, глядя, как Ной по-хозяйски распоряжается его имуществом. Закончив беглый осмотр, Ной вернулся к Лиссандре. Та коротким кивком подтвердила, что первичная синхронизация завершена. Оставив флагман на её попечении, они переместились на второй ковчег, чтобы повторить процедуру. Это судно пострадало гораздо сильнее. Около шестой части корпуса представляло собой оплавленные руины
— результат яростной схватки Ноя и Тора с Курсом. Стены были выворочены наружу, а палубы засыпаны обломками. «Хорошо, что критические узлы уцелели,
— Ной с сожалением осматривал масштабные разрушения.
— Иначе мой флот уменьшился бы вдвое, не успев родиться». Он уже наметил план работ: собрать все сбитые истребители, разбросанные по полям сражений Асгарда, и пустить их на запчасти. Те, что подлежали ремонту, будут восстановлены, а остальные
— переработаны на металл и энергию для починки основных кораблей.
— В хозяйстве всё пригодится,
— философски заметил он, представляя, как эльфы переворачиваются в своих могилах от такой прагматичности. Наконец, когда оба корабля оказались под полным контролем Лиссандры, Ной приказал им зависнуть на орбите Асгарда, подальше от глаз суеверных горожан. Завеса Камня Пространства, блокировавшая перемещения, давно была снята. Дела были закончены, но уходить прямо сейчас не хотелось
— Асгард готовился к празднику, и пропустить такое зрелище было бы преступлением. Жители золотого города чтили традиции. Победный пир для них был не просто пьянкой, а священным ритуалом. Асгардийцы облачились в свои лучшие наряды: шёлк, мех и золото сверкали под лучами заходящего солнца. Повсюду звучала музыка, слышался смех и звонкие голоса женщин, запевающих баллады о героях. На центральной площади выставили десятки длинных дубовых столов, которые буквально ломились от яств. Огромные туши кабанов, зажаренные целиком, источали сводящий с ума аромат, а кубки наполнялись золотистым мёдом, который искрился в свете гигантских факелов. Вдалеке, на высоком постаменте, возвышался трон. И там, среди своего народа, восседал Один. Настоящий Один, а не его хитроумный двойник. Всеотец очнулся от своего Сна вскоре после того, как затихли звуки последней битвы. Ной не верил в такие совпадения. Старый лис наверняка пришёл в себя гораздо раньше, чем признался. Скорее всего, он просто наблюдал из тени, испытывая своих сыновей, заставляя их принимать решения в моменты величайшей нужды. И лишь убедившись, что угроза миновала, он соизволил «проснуться». Тор, сияющий от гордости, без устали рассказывал отцу о своих подвигах, о том, как они защитили королевство и сокрушили древнего врага. Один слушал, сдержанно кивая, и в его единственном глазу читалось одобрение. Он не скупился на похвалу для старшего сына и, к величайшему изумлению всех присутствующих, даже обронил несколько тёплых слов в адрес Локи.