Глава 690. Тёмный эльф? Вон!
— А-а-а-а!
— истошный вопль десятков голосов эхом разнесся по руинам, когда внешняя стена убежища окончательно обвалилась. В образовавшемся проеме, среди клубов пыли и летящих искр, возник массивный силуэт Курса. Его рогатый шлем и раскаленные докрасна доспехи в полумраке казались порождением самого ада. Члены королевской семьи и жены высокопоставленных сановников Асгарда в ужасе сжались в углах, глядя на это чудовище расширенными от священного ужаса глазами. И лишь Фригга, величественная и непреклонная, загородила собой испуганных женщин, её руки уже светились магическим плетением, готовые к защите. Курс замер. Его звериный взгляд скользнул по беззащитным жертвам. В его затуманенном яростью разуме вспыхнула омерзительная догадка: если он уничтожит этих людей здесь и сейчас, Асгард захлебнется в горе. Тысячелетняя ненависть Тёмных эльфов к золотому народу Одина требовала именно такой платы
— боли, которую нельзя унять. Для него убийство этих женщин было не просто актом войны, а высшей справедливостью. Он сделал шаг вперед, и под его подошвами обломки камня и искореженный металл мгновенно превратились в кипящую лаву. Жажда крови в его жилах смешивалась с триумфальным восторгом. Однако стоило ему замахнуться для сокрушительного рывка, как коридор внезапно заполнился густым лазурным туманом. Нежное сияние Священного тумана окутало всё вокруг, и Курс с рычанием обнаружил, что не видит ничего дальше собственной вытянутой руки. Его цель, секунду назад бывшая столь близкой, растворилась в призрачной дымке.
— Гр-р-ра-а!
— Курс издал яростный рев, бешено озираясь. Он кожей чувствовал исходящую от тумана угрозу. Эта магия не просто ослепляла его
— она давила, сковывала его движения и, казалось, высасывала силы, подавляя мощь Эфира внутри его тела. Свист! Резкий звук рассекаемого воздуха раздался прямо за его спиной. Курс среагировал инстинктивно, но туман слишком сильно замедлял его чувства. Огромные лазурные иглы, размером с человеческую руку, прошили пространство. Хрусть! Магические снаряды вошли в его спину и вышли из груди, разрывая плоть и доспехи. Темная, густая кровь брызнула на оплавленные камни. Курс пошатнулся, издав хриплый стон, и сделал несколько неуклюжих шагов вперед, пытаясь удержать равновесие.
— Тебе здесь не рады,
— раздался в тумане чистый, холодный голос Гвен. Она возникла из марева подобно призраку. Её пальцы крепко сжимали рукояти огромных ножниц. Подобравшись к врагу почти вплотную, она совершила серию молниеносных движений, заставляя лезвия смыкаться и размыкаться с пугающей скоростью. Курс, несмотря на раны, попытался нанести ответный удар наотмашь. Его кулак, окутанный багровым пламенем, разрезал воздух, но Гвен там уже не было. Она держалась на идеальной дистанции, кружась в смертоносном танце. С каждым движением её ножниц в сторону эльфа срывались серповидные волны энергии
— сияющее «лезвийное ци». Глаза Курса расширились от осознания опасности. Он скрестил уцелевшие руки перед грудью, пытаясь создать щит из энергии Эфира, но в области Священного тумана Гвен была полновластной хозяйкой. Её магия резала реальность. Вжих! Первая волна энергии с визгом вскрыла его нагрудник. Вторая
— с чудовищным хрустом отсекла скрещенные руки эльфа чуть выше локтя. Третья
— оставила глубокую, зияющую рану на его груди, обнажая пульсирующую тьму внутри.
— А-а-а-аргх!
— Курс взревел, глядя на свои обрубки рук, упавшие на пол. Боль была невыносимой, но ещё сильнее было унижение. Гвен не собиралась давать ему времени на восстановление. Она сорвала с головы Волшебную Шляпу Погибели и с силой зашвырнула её в сторону врага.
— Мао-мао! Твой выход! Задай ему! Шляпа, закружившись в воздухе, внезапно раскрыла свою «пасть», внутри которой забурлила колоссальная магическая мощь. Она словно выбирала из сокровищницы Ноя самое подходящее средство для уничтожения. В следующее мгновение из недр Шляпы вырвалось зловещее темно-красное свечение, по которому пробегали разряды черных молний. Это была чистая магия разрушения, заимствованная у Мировой Руны Доминирования. Пока Священный туман Гвен, приняв форму полупрозрачных призрачных рук, подхватил Курса и подбросил его беспомощное тело в воздух, Мао-мао завершил накопление энергии. Б-з-з-з-зт! Ослепительный багровый луч, несущий в себе первородный хаос, ударил точно в цель. Пространство содрогнулось от мощи выстрела. Поток энергии полностью поглотил Тёмного эльфа, расщепляя его на атомы прямо в воздухе. Это был тот самый луч, который Ной видел издалека. Когда сияние угасло, а лазурный туман начал медленно втягиваться обратно в тело Гвен, перед взорами присутствующих предстала картина полного разорения. Дворец лежал в руинах, но враг был повержен. Гвен ловко поймала Шляпу, водрузила её на место и тяжело выдохнула, отирая капли пота со лба.
— Уф... Давненько мне не попадались такие крепкие орешки,
— пробормотала она, глядя на кучку пепла, оставшуюся от Курса.
— Кажется, я немного растеряла хватку в этой мирной жизни. Она ловко крутанула ножницы, и те, уменьшившись в размерах, превратились в обычный швейный инструмент, который она спрятала в складках платья. Гвен вспомнила свои битвы на просторах Рунтерры против Падшего короля Виего
— тогда ей не было покоя ни днем, ни ночью. Здесь же, под крылом Ноя, сражения стали редкостью, и этот бой заставил её сердце биться в давно забытом ритме. Заметив огромную дыру в стене, ведущую прямо в тронный зал, Гвен виновато закусила губу. Одно дело
— разрушения, причиненные врагом, и совсем другое
— те, что оставил её верный Мао-мао.
— Ох, госпожа Фригга...
— Гвен смущенно подошла к королеве.
— Простите, кажется, мы с Мао-мао немного переборщили с дизайном. Мы проделали в вашем доме лишнее окно... Фригга тепло улыбнулась и сделала шаг навстречу, кладя руку на плечо девушки.
— Это всего лишь камни, дорогая Гвен. Главное, что ты спасла жизни. Асгард в долгу перед тобой. В этот день последний из великих воинов Тёмных эльфов пал, а остатки их флота методично зачищались в небесах. Раса, мечтавшая вернуть мир во тьму, сама навсегда исчезла в бездне истории.