Глава 684. Сила плоти, равная дюжине Торов!
Из разверстой пасти Малекита, чей облик теперь больше напоминал кошмарный сон, чем живое существо, вырвался поток удушливого черного дыма. Эта мгла, пронизанная алыми разрядами нестабильной энергии, с ревом обрушилась на багровую сферу Эфира, которую Ной воздвиг перед собой. Густая взвесь Тьмы бессильно разбивалась о мерцающую поверхность щита, разделяясь на два яростных потока, которые с шипением обтекали Ноя, уходя вглубь коридоров корабля. Разрушительная мощь этого дыхания была ужасающей. Всюду, где черная копоть касалась переборок, высокопрочный сплав, способный выдерживать попадания из плазменных пушек, мгновенно терял форму. Стены стонали, превращаясь в вязкие реки раскаленного металла, а обломки оборудования испарялись, наполняя воздух запахом озона и жженой плоти. Однако для Эфира, первозданной субстанции мироздания, эта атака была не более чем легким сквозняком. Когда поток ярости иссяк, Малекит медленно выпрямился, тяжело дыша. От прежнего утонченного и надменного правителя Темных эльфов не осталось и следа. Его длинные белоснежные волосы, некогда аккуратно собранные, теперь дикой гривой рассыпались по могучим плечам. Его рост, и без того внушительный, увеличился почти вдвое, достигнув трех с лишним метров. Мышцы вздулись под бледной кожей уродливыми узлами, а по всему телу, словно русла огненных рек, проступили багровые трещины, сквозь которые сочилось сияние Эфира. Он стал венцом творения своего падшего народа — идеальным Курсом. Как король, чья кровь веками впитывала эманации Камня Реальности, он обладал куда большей совместимостью с проклятой силой, чем любой из его подчиненных. Но цена этого превращения была абсолютной. Малекит смотрел на свои когтистые лапы с горьким триумфом, переплетенным с безумием. Стать Проклятым воином означало подписать себе смертный приговор. Это была мощь, работающая на топливе из самой жизни
— каждая секунда такого существования выжигала душу и тело без остатка. Малекит пошел на это лишь потому, что дыхание смерти уже коснулось его загривка под тяжестью тел его собственных воинов. Последний осколок Эфира, спрятанный в его одеяниях, стал его последним шансом и последним проклятием. Теперь судьба Темных эльфов была запечатана окончательно. Их предводитель, единственный, кто хранил секреты управления Камнем, превратился в живой костер, который неминуемо погаснет. Если он не сумеет вырвать Эфир из рук Ноя в ближайшие минуты, его ждет участь куда страшнее смерти в бою
— полное растворение в энергии, которая превратит его в горстку пепла. Ной спокойным жестом развеял остатки черного тумана и с интересом оглядел противника. По сравнению с этим титаном, остальные Курсы казались лишь бледными тенями, младшими братьями, нескладными и неуклюжими.
— Человек!
— Голос Малекита теперь звучал как скрежет тектонических плит. В отличие от безмозглых Курсов, он сохранил разум, хоть тот и был отравлен агонией.
— Ты заставил меня пойти на это... Ты заставил меня сжечь остатки моего величия! Но клянусь, когда я вырву Эфир из твоей груди, я не просто убью тебя. Я погружу твою душу в Вечность абсолютного мрака, где каждое мгновение будет наполнено криками твоих предков! С этими словами он сорвался с места. Его рывок был настолько быстрым, что человеческий глаз увидел лишь смазанную серую тень. Тяжелые плиты пола под его ногами лопались, как яичная скорлупа; из-под каждого шага во все стороны разлетались брызги раскаленного металла. Малекит взмыл в воздух, занося огромный, окутанный багровым паром кулак, и обрушил всю свою ненависть на щит Ноя. БУУУМ! ! ! Удар был такой силы, что звуковая волна выбила остатки освещения в секторе. Весь колоссальный корабль-ковчег содрогнулся, накренившись на бок. Тор, сражавшийся в паре сотен метров, едва устоял на ногах, вынужденный прикрыться локтем от шквального ветра, поднятого столкновением. Сила Малекита в этой форме была невообразимой. Если обычный Курс мог на равных тягаться с Тором, то нынешний Малекит обладал мощью десяти богов грома. Алая поверхность щита Эфира впервые за все время дрогнула. В месте удара образовалась небольшая вмятина, от которой по всей сфере разбежались золотистые и багровые круги, словно от камня, брошенного в неподвижное озеро. Ной слегка приподнял бровь, искренне впечатленный. Чистая физическая мощь, способная деформировать защиту Камня Бесконечности
— это было достижение, заслуживающее уважения. Малекит использовал энергию осколка лишь как катализатор, нанося удар именно своей плотью, и это было единственно верным решением против Эфира. Увидев, что преграда поддалась, эльф взревел и перешел в неистовую серию атак. Его кулаки мелькали с частотой пулеметной очереди. Удар, еще удар! Каждый выпад сопровождался громовым эхом. На поверхности щита расцветали сотни энергетических волн, перекрывающих друг друга. Малекит двигался с грацией хищника, его огромное тело казалось невесомым в этом безумном танце смерти. Однако Ной оставался неподвижен, словно скала посреди бушующего шторма. Его лицо было спокойным, почти скучающим.
— Знаешь, в чем твоя проблема, Малекит?
— негромко произнес Ной, чей голос чудесным образом перекрыл грохот ударов.
— Ты пытаешься использовать силу, которую даже не понимаешь. Ты считаешь, что Эфир
— это просто батарейка для твоих мышц. Ной сжал кулак. На его правой руке вспыхнуло ослепительное золотое сияние
— Перчатка Правосудия отозвалась на его волю. Вдоль его предплечья проступили древние руны, светящиеся силой самих гор.
— Ты хочешь драться как зверь? Что ж, давай поиграем по твоим правилам. В тот момент, когда Малекит занес обе руки для сокрушительного удара сверху, Ной резко деактивировал щит. Проклятый эльф, потеряв опору, по инерции провалился вперед, прямо навстречу Ною.
— Сдохни!
— взвыл Малекит, видя перед собой беззащитную, как ему казалось, фигуру человека. Его кулак, размером с добрую половину туловища Ноя, несся к цели. Но Ной лишь слегка присел, пружинисто уходя в сторону, и вложил всю мощь своего мастерства в один-единственный восходящий удар. Золотая вспышка прорезала сумрак корабля. Его кулак, подобно взлетающему дракону, встретил челюсть Малекита. ХРУСТЬ! Звук ломающихся костей Курса был слышен даже на нижних палубах. Титаническая мощь удара не просто остановила Малекита
— она придала его трехметровому телу ускорение снаряда. Эльф пробил головой потолок, затем следующую палубу, и еще одну... Скрежет рвущегося металла и грохот рушащихся конструкций сопровождали его полет, пока он, наконец, не вылетел сквозь внешнюю обшивку корабля в ясное небо Асгарда.