Глава 683. Малекит теряет самообладание?
Наблюдая за тем, как Малекит с театральным изяществом разводит руки, а его лицо застывает в маске высокомерного торжества, Ной не смог сдержать ироничной ухмылки. Это зрелище было настолько нелепым в своей пафосности, что даже смертоносный танец алых щупалец Эфира, методично вбивавших двух Курсов в металлический пол, на мгновение затих. Казалось, само время замедлило бег, давая лидеру Темных эльфов насладиться своим воображаемым триумфом. Для Малекита же явление Эфира стало тем самым божественным знамением, которого он ждал тысячелетиями. В его глазах, затянутых пеленой фанатизма, алая субстанция была не просто оружием — это была сама суть его народа, его законное наследие. Он верил: стоит лишь протянуть руку, и эта мощь, временно захваченная дерзким смертным, вернется к истинному хозяину, обращая ход битвы вспять. Ослепленный этой верой, он покинул свое укрытие в самый неподходящий момент. Ему было плевать, что его верные элитные воины гибли прямо сейчас: двое были скованы в яростной схватке с Тором, чей молот высекал искры и гром, а другие двое беспомощно хрипели, зажатые в тисках багровых плетей. Щупальца Эфира сжимали их шеи с такой силой, что высокопрочный сплав палубы под их телами покрывался сетью глубоких трещин от каждого удара.
— Вернись ко мне!
— исступленно взывал Малекит в чертогах своего разума.
— Эфир! Сила, рожденная во тьме, приди к своему господину! Он сосредоточил всю свою волю, пытаясь нащупать ту ментальную нить, что связывала его с реальностью Камня на протяжении веков. Десятки тысяч лет назад он управлял этой силой лишь силой мысли, и сейчас он ждал того же трепета, той же огненной покорности. Секунды текли, словно густая смола. Поза Малекита оставалась неизменной, но триумфальная маска на лице начала давать трещину. Горделивая уверенность сменилась недоумением, а затем и ледяным оцепенением. По бледному лбу, изрезанному морщинами древности, скатилась капля холодного пота. «Почему? ! Почему Эфир молчит? ! Почему он не течет к моим ногам? ! »
— мысли Малекита метались в паническом вихре. Субстанция, которая раньше отзывалась на малейшее движение его души, теперь казалась чужой, мертвой... или, что еще хуже, бесконечно далекой. Ни единого всплеска, ни единого импульса
— лишь абсолютное, ледяное безразличие древней силы. Не в силах больше терпеть неизвестность, Малекит распахнул глаза. Реальность ударила по его чувствам с жестокостью молота. Первым, что он увидел, были его собственные Проклятые воины. Те двое, чьи шеи были обвиты алыми жгутами, продолжали отчаянно извиваться. Их титаническая мощь, способная крушить горы, оказалась бесполезной против этой вязкой хватки. Впрочем, Ной намеренно не добивал их
— он лишь использовал их как живые снаряды, раз за разом впечатывая в пол, создавая жуткую симфонию из скрежета металла и стонов плоти. А затем его взгляд упал на Эфир. Тот самый Эфир, что должен был пасть перед ним ниц, безмятежно пульсировал вокруг Ноя. Частицы реальности медленно дрейфовали в воздухе, словно облако кровавого тумана, охраняя своего нового владельца. В этом покое читалось нечто большее, чем просто отказ
— в этом читалось окончательное признание Ноя своим господином. Но сильнее всего Малекита ранило лицо человека. Ной смотрел на него не с ужасом, не с благоговением, а с неприкрытой насмешкой. Это был взгляд высшего существа на бахвальство шута, и для гордого короля Темных эльфов этот взгляд был болезненнее любого клинка. «Невозможно... Этого не может быть! »
— внутренний голос Малекита сорвался на крик.
— «Эфир не мог отречься от нас! Он
— надежда нашего рода, ключ к великому погружению Вселенной в Первозданную Тьму! Без него мы
— лишь тени, обреченные на увядание! »Ной, впрочем, не обладал телепатией, чтобы слышать эти стенания. Он лишь видел, как нелепо выглядит Малекит, застывший в своей позе «великого призывателя». Камень Реальности сам послал Ною ментальный импульс, наполненный раздражением: «Убери этого назойливого комара. Его жалкие попытки докричаться до меня утомляют».
— Так вот что ты пытался изобразить,
— протянул Ной, наконец осознав причину странного поведения врага.
— Ты позировал здесь, надеясь, что Камень прыгнет тебе в руки? Малекит, чье лицо теперь пылало от гнева и стыда, не стал дожидаться, пока Ной договорит. Его голос, хриплый и сорвавшийся на ультразвук, прорезал гул битвы:— Смертный! Какую черную магию ты применил? ! Отдай то, что принадлежит мне по праву рождения! Верни мое сокровище!
— Твое?
— Ной расхохотался, и в этом смехе не было ни капли сочувствия, лишь звенящее презрение.
— С чего ты взял, что Камень вообще может кому-то принадлежать? Посмотри на него
— он даже не узнает твой голос. Ты для него
— лишь досадная помеха в истории. Ной сделал шаг вперед, и алое марево вокруг него всколыхнулось.
— Вы, Темные эльфы, просто первыми наткнулись на него в темных углах космоса. Но это не делает вас хозяевами реальности. Вы
— лишь осколки разбитого прошлого, жалкие остатки некогда великой армии. И вы всерьез полагали, что сможете укротить такую мощь? С холодным блеском в глазах Ной резко взмахнул рукой. Двое Курсов, все еще зажатых в тисках Эфира, были сорваны с места. С оглушительным свистом два огромных тела, весящих по несколько тонн каждое, полетели прямо в Малекита, подобно пушечным ядрам. Король эльфов в ужасе расширил глаза. Он видел, как два гиганта закрывают собой весь свет, как их бронированные кулаки и когтистые лапы неумолимо приближаются, но его тело, привыкшее командовать, а не сражаться в партере, не успело отреагировать.
— Не-е-ет!
— его вопль был мгновенно оборван чудовищным ударом. Грохот столкновения сотряс весь корабль. Две горы плоти и костей накрыли Малекита, вминая его в пол. Проклятые воины, наконец освободившись от хватки Эфира, начали судорожно барахтаться, пытаясь подняться, но в своей панике они лишь сильнее придавливали своего господина, чей статус теперь колебался между «тяжело ранен» и «раздавлен в лепешку».