Глава 673. Диспозиция сил
— Гвен, я передумал. Возвращайся-ка ты лучше во дворец. Побудешь рядом с Фриггой и остальными,
— Ной проводил взглядом Тора, скрывшегося в грозовых тучах, и обернулся к своей спутнице. Они только-только вышли из-за безопасного щита, но Ной, проанализировав ситуацию, почувствовал неладное. В его памяти всплыли обрывки событий, где один из Тёмных эльфов
— Курс, проклятый монстр, обладающий чудовищной силой
— тайно пробрался в самое сердце Асгарда через темницу. Ной корил себя за то, что не предупредил Тора об этом раньше, но теперь было поздно
— принц уже улетел крушить флот.
— Эй! Ну почему сразу в тыл?
— Гвен недовольно надула губки, её глаза вспыхнули азартом битвы. Она уже приготовилась пустить в ход свои силы, но Ной мягко перебил её, не давая разгореться спору.
— Погоди, не кипятись. Это самое важное задание,
— он сделал шаг навстречу и протянул руку в пустоту. Пространство перед его пальцами пошло рябью, окрашиваясь в глубокий сапфировый цвет. Ной погрузил руку в этот светящийся разлом, словно в бездонный карман, и вытащил оттуда предмет, который до этого мирно лежал у него дома. Это была Волшебная Шляпа Погибели. Артефакт, внезапно выдернутый из привычного уюта, выглядел слегка ошарашенным, если так можно сказать о головном уборе. Ной, не теряя времени, водрузил его прямо на голову Гвен.
— Гвен, слушай внимательно. Внутри дворца может быть гораздо опаснее, чем здесь. Охрана расслаблена из-за щита, а если враг уже внутри
— Фригга и остальные женщины Асгарда окажутся под ударом. Ты
— их последний рубеж. Защити их любой ценой. Видя серьезность в глазах Ноя, Гвен притихла. Её раздражение сменилось осознанием ответственности. Шляпа на её голове недовольно пошевелила полями, словно ворчливый домашний зверек, но быстро признала новую хозяйку. Несмотря на свой нелепый вид, этот артефакт обладал мощью, способной пожирать целые миры, оправдывая свое грозное имя.
— И помните оба,
— Ной строго взглянул на Гвен и Шляпу,
— враги используют странные гранаты. Они создают микроскопические черные дыры. Если увидите, что в вас летит что-то черное и гудящее
— не пытайтесь ловить, просто уклоняйтесь. Чтобы Шляпе было веселее работать, Ной щедро «подкармливал» её сгустками чистой энергии: силой Камней Бесконечности, перемешанной с древними рунами Асгарда. Артефакт издал звук, подозрительно похожий на сытную отрыжку, и выпустил облачко радужного пара. Поля шляпы энергично качнулись
— она была готова к делу.
— Ну, раз так... Хорошо, я справлюсь!
— Гвен решительно кивнула. Ной взмахнул рукой, и девушка исчезла в синей вспышке, переместившись обратно за золотой барьер. Оставшись вдвоем с Лиссандрой, Ной обернулся к ледяной ведьме.
— Лиссандра, город на тебе. Эти мелкие сошки из Тёмных эльфов для тебя не помеха, но берегись их гранат
— они могут быть неприятным сюрпризом даже для твоего льда. Я отправлюсь к флагманам, проверю, не натворит ли Тор глупостей. Он на мгновение задержал на ней взгляд, добавив тише:— Приглядывай за дворцом. Щит не заглушит нашу связь. Если появится Курс
— а он чертовски силен,
— не медли, иди на помощь Гвен. После этих слов Ной оторвался от земли и, подобно комете, устремился к горизонту, где в небе разворачивалась основная драма. Лиссандра проводила его холодным взглядом и медленно повернулась к полю боя. Улицы жилых кварталов Асгарда уже стонали от огня. Останки горящих кораблей-топоров вонзались в мостовые, а из черного дыма выходили уцелевшие эльфы, вступая в яростную схватку с воинами асов. Ведьма сделала шаг вперед. Из-под её ног начал стремительно расти ледяной постамент, поднимая её над хаосом битвы. Она плыла над землей, окруженная аурой первородного холода. И вдруг над полем боя закружились снежинки. Поначалу солдаты Асгарда не обратили на это внимания, приняв снег за пепел от пожаров. Но снег был чистым, сверкающим и ледяным. Те воины, на чьи плечи ложились эти пушистые хлопья, чувствовали лишь бодрость, снег мгновенно таял, превращаясь в прозрачную воду. Но стоило снежинке коснуться доспеха Тёмного эльфа... Морозная корка мгновенно расползалась по черному металлу. Секунда
— и враг превращался в статую из непрозрачного, прочного как алмаз льда. Лица эльфов застывали в гримасах ужаса и ярости, их пальцы навечно замирали на спусковых крючках. Асгардцы замерли в изумлении. Они никогда не видели подобной магии
— даже среди их лучших мастеров. Оглянувшись, они увидели Лиссандру. Белоснежное платье, золотые волосы и величественный ледяной трон делали её похожей на древнюю богиню зимы, сошедшую из самых старых легенд Девяти миров.
— Это же гостья принца Тора!
— закричал кто-то из толпы.
— Хвала богам! С нами Богиня Льда!
— Не отвлекаться!
— проревел командир гарнизона, чье сердце наполнилось новой надеждой.
— Наш союзник дает нам шанс! В атаку! За Асгард! Воодушевленные солдаты с удвоенной силой бросились на врага. Даже пожары, бушевавшие в домах, начали утихать под ласковым покровом волшебной зимы. Лиссандра же оставалась безучастной к восторгам. Легким движением руки она воздвигала исполинские ледяные колья, которые пронзали низко летящие челны эльфов, нанизывая их, словно насекомых в коллекции энтомолога. Пока на улицах шел этот методичный отстрел, главные силы эльфов
— их огромные флагманы
— даже не думали двигаться на помощь десанту. Но не потому, что им было плевать. Прямо над ними разверзлись небеса. Тяжелые свинцовые тучи пульсировали от гнева Тора. Раз за разом с небес падали исполинские столбы молний, способные испарить гору. Они с ревом бились о темно-красные энергетические щиты флагманов, заставляя воздух вокруг вибрировать от избытка озона. Битва титанов только начиналась.