Глава 672. Начало войны! Океан кораблей и совсем иной расклад!
В тот самый миг, когда Тёмные эльфы, словно тени из кошмарных снов, пересекли границы миров и ворвались в воздушное пространство Асгарда, в одном из уютных покоев дворца царила до странного будничная атмосфера. Ной, сидевший на мягком диване рядом с Гвен, даже не шелохнулся. В его руках, как и в руках девушки, находился смартфон — они увлеченно «полировали стекло», сражаясь в какой-то мобильной игре. Однако внезапно Ной замер, его взгляд оторвался от экрана и устремился в окно, пронзая пространство на мили вперед.
— Началось,
— негромко произнес он. Небо над Асгардом больше не было лазурным. Его перерезал исполинский силуэт Крестообразного флагмана, чей угольно-черный корпус казался дырой в самой реальности. Вокруг него кишмя кишели тысячи мелких судов. С такого расстояния они походили на разъяренный рой механических ос, стремительно приближающийся к золотым шпилям. Над миром взвыли сирены
— протяжный, леденящий кровь звук, возвещающий о начале конца. Хеймдалль, стоя на Радужном мосту, уже передал весть Тору, и теперь, не теряя ни секунды, он вонзил свой меч
— ключ от всех тайн Асгарда
— в центральный алтарь обсерватории. Металл вошел в пазы, руны на полу вспыхнули ослепительным светом. По всему периметру дворцового комплекса из-под земли начали бить столбы золотистой энергии. Они сплетались в воздухе, образуя колоссальный энергетический купол. Грандиозный щит медленно накрывал Золотой город, отсекая его от остального мира непроницаемой завесой. К сожалению, эта милость богов распространялась только на цитадель
— жилые кварталы и торговые площади остались за пределами золотой брони, лицом к лицу с безжалостным врагом. Впрочем, солдаты Асгарда не собирались прятаться за стенами. Большинство легионов уже покинули безопасные зоны, рассредоточившись по окраинам, чтобы защитить свои дома и семьи. Когда купол почти сомкнулся, Ной понял, что время игр закончилось. Он отложил телефон и взял Гвен и Лиссандру за руки. В комнате вспыхнул ярко-синий свет, пространство вокруг них смялось, и через мгновение они уже стояли на широкой площади перед дворцом, успев покинуть зону щита до его полной изоляции. Позади них золотая энергия окончательно замкнулась в высшей точке купола, запечатывая Чертоги Асгарда. А впереди, на фоне наступающей тьмы, стоял Тор. Его плащ развевался на ветру, а пальцы сжимали рукоять Мьёльнира так крепко, что костяшки побелели. Принц Асгарда не отрывал взгляда от черного горизонта, его лицо превратилось в суровую маску войны. Несколько часов назад он произносил пылкие речи, вдохновляя воинов на подвиг. Ной тогда счел это излишним пафосом и предпочел уйти в комнату, чтобы поиграть в онлайн-игры. Чтобы не терять связь с Мидгардом, он даже открыл крошечный Пространственный разлом, через который просочился сигнал земного интернета, позволив им с Гвен гонять в рейды вместе с игроками с Земли, пока Асгард готовился к смерти. Но теперь всё это стало неважным. Первые черные корабли-топоры уже вошли в зону досягаемости оборонных шпилей.
— Огонь!
— донесся чей-то зычный приказ. Тяжелые оборонные турели Асгарда ожили. Из их длинных жерл вырвались лучи чистой энергии, прорезая воздух и превращая небеса в перекрестье смертоносных линий. Взрывы расцветали в небесах, как огненные цветы. Однако Тёмные эльфы были мастерами пилотажа. Их малые суда, обладая невероятной маневренностью, закладывали немыслимые виражи, уходя от выстрелов и продолжая упорно рваться к центру города. Эта битва разительно отличалась от того, что Ной помнил из «оригинальной» истории. Там Асгард был застигнут врасплох, хаос и дезорганизация позволили врагу беспрепятственно ворваться во дворец и оборвать жизнь королевы. Здесь же Асгард был подобен ощетинившемуся ежу. Все системы ПВО работали на полную мощность, небо было затянуто дымом и всполохами выстрелов. В киношной версии корабли эльфов могли дерзко таранить турели, прорываясь сквозь редкий огонь. Сейчас же они сталкивались со стеной раскаленной плазмы. Потоки огня были настолько плотными, что «асам» пилотажа из народа Малекита приходилось не сладко: их просто испаряло в воздухе, а те, кому везло меньше, в отчаянии направляли свои горящие машины на тараны, пытаясь забрать с собой хотя бы одну установку асов. Возможно, из-за нехватки бюджета в фильме участвовало лишь три-четыре крупных корабля. Реальность же была куда суровее. Малекит поставил на карту всё. Против Асгарда вышел весь уцелевший флот Тёмных эльфов. Из недр огромных флагманов вылетало бесчисленное количество дронов и беспилотников. Тёмных эльфов осталось слишком мало, чтобы рисковать жизнями, поэтому большинство малых судов управлялось искусственным интеллектом. Бесстрастные машины четко следовали алгоритмам, не ведая страха и выполняя приказы о самопожертвовании с пугающей эффективностью. Черная волна захлестнула небо. Несмотря на яростное сопротивление, числом эльфы начали продавливать оборону. Корабли-топоры просачивались сквозь заслоны, врываясь в жилые сектора. Несколько оборонных шпилей, не выдержав камикадзе-атак, рухнули, поднимая тучи пыли. К счастью, мирные жители
— женщины, старики и дети
— были эвакуированы заранее. Как только враг вошел в городскую черту, в небо поднялись золотистые небесные челны Асгарда. Начался грандиозный воздушный бой прямо над крышами домов. Тор наблюдал за тем, как в небе сталкиваются две цивилизации. Мьёльнир в его руке начал медленно вращаться, создавая мощный гул. Принц привык решать проблемы радикально. Если враг бьет числом, нужно отрубить голову этой гидре.
— Солдаты!
— проревел Тор, обращаясь к пехоте.
— Держите строй! Используйте копья, бейте любого, кто ступит на нашу землю! Ни пощады, ни отступления! С этими словами он закрутил молот с такой силой, что тот превратился в сверкающий диск. Секунда
— и Тор мощным рывком взмыл ввысь, превратившись в золотую молнию. Он игнорировал мелкие стычки, устремляясь прямиком к гигантским флагманам Тёмных эльфов. Его план был прост: прорваться в самое логово Малекита и закончить эту войну одним ударом. Ной, проводив взглядом улетающего Тора, задумчиво потер подбородок. «Надеюсь, этот громовержец не разнесет флагманы в пыль... »
— пронеслось у него в голове.
— «Такая техника мне бы и самому в хозяйстве пригодилась».