Глава 660. Подготовка к извлечению Эфира
Однако Ной извлек из кармана вовсе не оружие. В его руке оказался массивный кожаный бумажник с тиснением, который он на самом деле мгновение назад достал из своего пространственного хранилища, лишь сымитировав движение руки к одежде. Он небрежно раскрыл удостоверение и, удерживая его двумя пальцами, резким кистевым движением отправил в полет. Документ, описывая в воздухе идеальную дугу и свистя краями, приземлился точно в раскрытую ладонь капитана полиции.
— ФБР. Специальный отдел,
— невозмутимо произнес Ной.
— Ознакомьтесь. Капитан с недоверием уставился на корочку. Золотой орел, водяные знаки, безупречная полиграфия
— всё указывало на подлинность. За свою долгую службу он не раз сталкивался с федералами, и этот документ выглядел даже «настоящее», чем те, что он видел раньше. На фотографии был изображен Ной, а в графе «должность» значился чин, от которого у капитана пересохло в горле.
— ФБР?
— переспросил он, и его голос заметно потерял в командных нотках.
— Мы ведем наблюдение за объектом, представляющим крайнюю угрозу национальной безопасности,
— вдохновенно начал врать Ной. Ему и Тору было плевать на законы смертных, но Джейн и Дарси всё ещё были частью этого общества. Им не нужны были проблемы с законом за незаконное проникновение.
— Данная фабрика является ключевой точкой в деле особой важности. Ваше вмешательство сейчас крайне нежелательно. Капитан, еще раз взглянув на «спецагента», а затем на возвышающегося за его спиной Тора, поспешно захлопнул удостоверение. В его голове всё встало на свои места: если парень работает с Мстителями, значит, его уровень допуска где-то в районе стратосферы.
— Прошу прощения, сэр,
— капитан почтительно протянул документ обратно.
— Мы получили ложный вызов о террористах. Не знали, что здесь работают федеральные службы. Мы немедленно сворачиваемся. Команда, отбой! Оружие в кобуры!
— Ничего страшного, офицер,
— кивнул Ной, принимая бумажник и убирая его обратно в «карман».
— Вы просто выполняли свой долг. Мы здесь тоже закончили, так что можете быть свободны. Полицейские, стараясь не оглядываться, поспешили к выходу. Присутствие «федерала» и бога грома действовало на них угнетающе. Ной проводил их взглядом и едва заметно усмехнулся. Эти документы в своё время передал ему Фил Колсон
— Щ. И. Т. умел заботиться о прикрытии своих союзников, внося данные в реестры всех ведомств, от ФБР до налоговой службы.
— Ого!
— Дарси подошла к Ною, восторженно округлив глаза.
— Не знала, что ты у нас агент под прикрытием. У тебя и значок настоящий есть? А пистолет с глушителем?
— Это всего лишь удобная декорация для подобных случаев,
— отмахнулся Ной.
— Не бери в голову. Нам пора уходить. Здесь становится слишком людно. Он плавным движением руки начертил в воздухе круг. Пространство перед ними задрожало, посыпались искры, и мгновение спустя распахнулся зев ярко-синего портала, из которого пахнуло стерильностью и озоном. Тор, привыкший к подобным чудесам, первым шагнул в сияющее кольцо. Джейн и Дарси, помедлив долю секунды, последовали за ним. Ной вошел последним, и портал за его спиной схлопнулся, оставив заброшенный цех в тишине. Они оказались в огромном помещении. Вместо кирпичных стен завода их окружали гладкие панели из серебристого металла, подсвеченные мягким неоновым светом. Вдоль стен тянулись ряды сложной аппаратуры, мониторы с непонятными графиками и футуристические установки. Всё это больше напоминало декорации к научно-фантастическому блокбастеру, чем обычную лабораторию.
— Где мы?
— Джейн с любопытством огляделась, её профессиональный интерес ученого тут же взял верх над страхом.
— Это одна из моих лабораторий,
— ответил Ной, проходя к центральной консоли.
— Я не стал возвращать вас домой, потому что проблема не решена. Мисс Фостер, то, что попало в ваш организм, всё ещё там. И оно медленно убивает вас. Лаборатория находилась на изолированном острове посреди океана. Ной специально выбрал это место: если при извлечении Эфира что-то пойдет не так, здесь пострадает только оборудование. Лиссандра уже получила команду заблокировать сектор и перевести системы защиты в режим максимальной готовности.
— Можешь называть меня просто Джейн,
— она неуверенно коснулась своего предплечья.
— Ты говоришь так, будто во мне паразит. Но я ничего не чувствую... кроме легкой слабости.
— Вспомни, что произошло в том месте, куда ты перенеслась,
— мягко произнес Ной, настраивая сканеры. Джейн закрыла глаза. Перед её внутренним взором вновь всплыла та пугающая, бесконечная пустота и вихрь красно-черной субстанции, похожей на жидкий гнев.
— Красная пыль...
— прошептала она.
— Она была как живая. Она впиталась в мою кожу прежде, чем я успела закричать.
— Ной, о чём вы говорите?
— Тор вплотную подошел к магу, его лицо было полно тревоги.
— Что с Джейн? Это опасно?
— Тор, помнишь, что мы искали в записях твоего отца?
— Ной посмотрел богу грома прямо в глаза.
— Древняя сила, которую Бори запер тысячи лет назад. Эфир. Он сейчас внутри неё.
— Эфир? !
— Тор отшатнулся, его глаза расширились.
— Ты хочешь сказать, что Джейн случайно наткнулась на место заточения Камня Реальности? Какова вероятность такого совпадения?
— Судьба любит иронизировать,
— Ной жестом пригласил Джейн лечь на медицинскую платформу.
— Нам нужно извлечь его немедленно. Человеческое тело слишком хрупкое для такой мощи. Эфир не просто находится в тебе, он питается твоей жизненной силой, высасывая её капля за каплей.
— Что? !
— Дарси испуганно прикрыла рот ладонью.
— Джейн, ты слышала? Эта штука ест тебя изнутри!
— Ной, делай что угодно!
— Тор почти умолял, его голос дрожал от напряжения.
— Извлеки эту дрянь из неё. Забирай её себе, уничтожь, мне всё равно
— только спаси Джейн!
— Я попробую,
— Ной сосредоточенно нахмурился.
— Я никогда раньше не извлекал Камни из живых существ. Это будет... экспериментальный процесс. Он подошел к Джейн, которая уже лежала на платформе, бледная и напуганная.
— Послушай, я не знаю, как отреагирует твое тело,
— честно предупредил он.
— Может быть больно. Может быть очень больно. Но не волнуйся, даже если в процессе ты лишишься пары конечностей или что-то пойдет не так
— я смогу тебя исцелить. Руна Храбрости вернет тебя в строй, даже если от тебя останется половина. Джейн судорожно сглотнула, и её лицо стало ещё белее, чем металл лабораторных стен. Такая «поддержка» явно не добавила ей спокойствия.